Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Тэ уже привык к этому жесту. Сейчас девочку привлекло слово «стрингер», которое стояло в пятнадцатом томе «Британской энциклопедии» между «сонаром» и «таможней», а следовательно, входило в ее область знаний. Во время горного перехода она показала, что неплохо разбирается — по крайней мере, по меркам троглодитов — в спутниках и стационарных орбитах, так что быстро вникла в историю космических сородичей за последние пять тысячелетий. Энци начала пододвигаться к Тэ; Эйнштейн шел за ней, как будто прикованный глазами к ее бедрам.
Не видя
— Та часть, что на поверхности, — это их ответ Колыбели. Но о ней мы мало что знаем. Красные строили ее под водой.
— Она называется «Гномон», — сообщил Арджун. Затем произнес слово по буквам.
— Что это такое?
— Раньше так называли деталь солнечных часов, отбрасывающую тень, по которой измеряли время. Ее ориентировали по земной оси.
Тэ немного подумал.
— Интересный выбор слова.
— И он большой, Тэ. Гораздо больше Колыбели. Они не просто так сооружали его в океане. С одной стороны, да, чтобы скрыть от нас, с другой — потому что для постройки на суше он слишком велик.
— Насколько именно велик?
— Извини, не могу сказать всего.
Арджун извлек планшет и вывел на экран карту мира. Подвигав пальцами, приблизил фрагмент с кучным архипелагом между Юго-Восточной Азией и Австралией.
— Вот, взгляни и скажи, что ты видишь.
Он передал планшет Тэ.
— О, Юго-Восточная Азия! — воскликнула энци, заглядывая в планшет через плечо Арджуна. — Вас что-то интересует? Может, Сулавеси? Или острова Спратли?
Айвинец глянул на нее с нескрываемым любопытством.
— А что тут смотреть? — сказал Тэ. — Я и так знаю. Здесь экватор почти ни в одной точке не пересекает сушу, поэтому красные так и ноют об этом.
— Неправда! — возразила энци. — Суматра…
— Да, это большой остров, но не материк ведь. Сонар, помнишь, что я тебе рассказывал об устройстве Ока и как работает Колыбель?
— Да, она стыкуется с экватором, — ответила девушка.
— И только с экватором. И это здорово, если твои владения распространяются в основном на Африку и Южную Америку. Я говорю про синих. А вот большая часть территории красных лежит на севере и на юге.
Однако Сонар не собиралась уступать.
— А Таиланд? Он рядом и соединен с Азией.
— Да, южная часть Таиланда, пока она еще существовала, была близко, но не самом экваторе, а градусов на семь севернее. Там Колыбель стыковаться не может.
— Именно это больше всего разозлило аидян в конструкции Ока и Колыбели, — вставил Арджун.
Зная, что Эйнштейн маячит за спиной, энци откинулась на него, а потом начала строчить фактами, как из пулемета, — обычная для нее форма социального взаимодействия.
— Аидяне. Иерархия алфавитная — аретаики, беты, камилиты.
— Камилиты — отдельная раса, — напомнил ей Эйнштейн.
— Ах, да. Взаимоотношения между аретаиками, бетами и камилитами больше напоминают симбиоз.
Тэ
— Далее — неондерталы. И еще две подрасы — те, что поумнее и совсем тронутые.
— Джинны и экстаты, — сказал Эйнштейн. — Они редко появляются на людях.
Первоначальный интерес к землянке у Арджуна прошел, сменившись нетерпением. Он снова обратился к Тэ.
— История давняя, конечно, — продолжил он, — но забыли ее не все. Когда Око только задумывалось — примерно тысячу лет назад — предлагались альтернативные проекты. В итоге выбрали самый простой, особенно в тогдашних условиях, а именно: Око, Большой Камень и Колыбель, которая будет стыковаться с платформами на экваторе. Идеально, если нужно попасть в Южную Америку и Африку, но при этом практически бесполезно на участке под орбиталищами аидян, половины камилитов и большей части джулиан.
— То есть тех, кто впоследствии стал красными, — пояснил Эйнштейн для Сонар.
— Да, именно обида на такую несправедливость стала одной из причин, почему красные впоследствии сплотились против синих. «Куда спешить? — говорили они. — Ведь можно сделать что-то куда эффективнее Колыбели». — Арджун приблизил Индонезию и выделил область, захватывающую экватор и прилегающие широты красных. — Мол, если вместо Колыбели соорудить дугу, вытянутую с севера на юг, то она будет иметь доступ к Азии в том месте, где раньше был Сингапур, и к северному мысу Новой Гвинеи. Оттуда, в свою очередь, можно было протянуть мост к Австралии, накидав в пролив побольше камней.
— Вытянутая дуга, ориентирована по земной оси и отбрасывает тень на поверхность, — задумчиво повторил Тэ. — Вот вам и гномон.
— Так он же должен быть огромным! — воскликнул Эйнштейн.
Арджун кивнул.
— Подготовили чертежи. Провели расчеты, где лучше строить: в космосе либо на планете. Но проект показался чересчур грандиозным, и в итоге рассудительность взяла верх, — сказал он. — По крайней мере, так думали тогда. «Пусть пока будет это, — говорили они. — Построить что-то крупнее всегда успеется». Не сложилось. Синие со временем про это забыли, красные — нет. Их джинны вложили в этот проект не меньше сил, чем мы, айвинцы, в эпигенетику. И как только границы перекрыли, закипела работа. Как вы думаете, чем они все это время занимались?
— Забрасывали Торресов пролив нескончаемым потоком болидов. — Сонар-Таможня указала на узкое место, где северная оконечность Австралии почти врезалась в Новую Гвинею. — Запрудили его, нарушили течения. Отгородили тех, кто под водой.
Арджун кивнул.
Потом вдруг резко повернулся к энци.
Пристально смотрел на нее с минуту, затем обратился к Тэ:
— Ты что… — начал он.
— Ни слова, — сказал Тэ.
— Эйнштейн, ты рассказывал ей о незаконных операциях по терраформингу, которые предпринимали красные в этом регионе? — Арджун ткнул в карту.