Весь Роберт Хайнлайн в одном томе
Шрифт:
— Ничего, обойдусь.
— А я его вообще никогда не пью — хочу вырасти. Ешь!
Запах был восхитительный.
— А где твой завтрак, Крошка?
— Я уже давно поела. Но я буду следить за тобой и заодно глотать слюнки.
Вкус еды мне казался странным, но она была тем, «что доктор прописал», да, наверное, так оно и было. Давно я не получал от еды такого удовольствия. Наконец я сделал паузу и сказал:
— Надо же, нож и вилка!
— Единственные на планете, — ответила Крошка, — мне надоело есть
На подносе лежала салфетка, из того же войлокоподобного материала. Вода на вкус казалась дистиллированной. Но мне было все равно.
— Крошка, а чем ты меня так здорово побрила без единой царапинки?
— Маленьким таким приборчиком, полым внутри. Не знаю, для чего он предназначен здесь, но если ты запатентуешь его дома — заработаешь кучу денег. Доедай тосты.
— Больше не могу. А я-то думал, что съем все до последней крошки.
— Ну ладно, тогда я доем. — Она подцепила тостом немного масла и, проглотив его, заявила: — Я пошла.
— Куда?
— Надевать скафандр. Потом поведу тебя гулять. — Крошка исчезла.
За исключением части, видимой с моей кровати, холл вовсе не был похож на мой дом, но, как и дома, дверь налево вела в ванную. Ее и не пытались имитировать под земную, все освещение и оборудование веганские, но очень удобные.
Когда вернулась Крошка, я проверял «Оскара». Если они и впрямь срезали с меня скафандр по кускам, то восстановили его просто изумительно, исчезли даже те заплатки, которые ставил я. И вычистили скафандр так тщательно, что внутри не осталось никаких запахов. Скафандр был в отличной форме и имел трехчасовой запас воздуха.
— Ты отменно выглядишь, дружище.
— Обслуживание здесь на высоте.
— Оно и видно.
Подняв голову, я увидел Крошку, уже одетую в свой «весенний костюм».
— Крошка, а без скафандра здесь гулять нельзя?
— Можно. Достаточно надеть респиратор, козырек от солнца и темные очки.
— Ты меня убедила. А где же мадам Помпадур? Ты всунула ее под костюм?
— Всунуть-то нетрудно, но я оставила ее в своей комнате и велела хорошо себя вести.
— А как, надежда есть?
— Сомнительно. Она вся в меня.
— Где твоя комната?
— Рядом. Это единственная часть дома, где созданы земные условия.
Я начал влезать в скафандр.
— Слушай, а радию в твоем балахоне есть?
— Все то же самое, что у тебя, и даже больше. Ты не заметил перемен в «Оскаре»?
— Каких перемен? Я заметил, что он починен и вычищен, а что они с ним сделали еще?
— Так, пустячок. Липший переключатель на рации. Нажмешь и можешь говорить с теми, у кого нет радио, не напрягая голосовых связок.
— Что-то не вижу динамика.
— Они не любят неуклюжих и громоздких приборов. Я заглянул в Крошкину комнату,
Но от комментариев я воздержался. Наверное, Мэмми хотела предложить ей комнату, копирующую ее собственное жилище, так же как и мне, но Крошка не упустила возможности и дала развернуться вовсю своему неудержимому воображению.
Сомнительно, конечно, чтобы ей удалось провести Мэмми хоть на секунду. Та, вероятно, снисходительно чирикнула и дала Крошке покапризничать.
Дом Мэмми был ненамного меньше капитолия нашего штата, семья ее насчитывала то ли десятки, то ли сотни родственников — слово «семья» имеет здесь более широкий смысл, чем у нас. Малышей на нашем этаже не было, и я знал, что их держат подальше от нас, «страшил». Все взрослые здоровались со мной, спрашивали о здоровье и поздравляли: я только и делал, что отвечал «спасибо», «прекрасно», «лучше не бывает». Каждый из них знал Крошку и мог прочирикать ее имя.
Мне показалось, что я узнал одного из своих врачей, но толком среди веганцев я мог узнать лишь Мэмми, профессора Джо и главного медика, а они нам не встретились.
Мы шли дальше. У Мэмми был типичный веганский дом — круглые мягкие пуфики в фут толщиной и фута в четыре диаметром, используемые как стулья и кровати; голый пол, чистый и пружинящий под ногами; мебель, по большей части расположенная по стенам, цветы, неожиданно встречающие тебя здесь и там, как будто на дом надвинулись джунгли.
Пройдя сквозь ряд параболических арок, мы вышли на балкон. Ограждения на нем не было, а лететь до площадки под ним — футов семьдесят пять. Я остался у стены и в который раз пожалел, что у «Оскара» нет окошка под подбородком. Крошка подошла к краю, схватилась рукой за стройный столбик и высунулась наружу.
— Иди посмотри!
— Может, ты меня подстрахуешь веревкой?
— Что, высоты испугался?
— Я ее всегда боюсь, когда не вижу, куда ступаю.
— Так возьмись за мою руку и держись за столб. Я дал ей подвести себя к столбу, затем выглянул наружу.
Передо мной лежал город в джунглях. Сочная темная зелень заполняла все пространство и так перепуталась, что я не мог отличить деревья от кустов. Местами зеленое море разбивали островки зданий — таких же больших, как то, где находились мы, или еще больших. Дорог не было видно: в городах веганцы прокладывают дороги под землей, Но многие передвигались по воздуху с помощью очень легких индивидуальных летательных аппаратов, взлетая и садясь, как птицы, на балконы, подобные тому, на котором стояли мы.