Весь Роберт Хайнлайн в одном томе
Шрифт:
Председатель с голосом янки все не останавливал червелицего. Все это время Крошка держалась за мою руку. Теперь же она, вся затрепетав, прошептала мне на ухо:
— Как страшно он говорит!
Червелицый закончил свою речь таким взрывом ненависти, что переводчик, видимо, не выдержал, потому что вместо английских слов послышались бессвязные вопли.
Раздался невозмутимый голос председателя:
— Но что вы имеете сказать в свою защиту? Снова злобные крики и наконец связная речь:
— Я обосновал защиту тем, что мы в ней не нуждаемся.
Невозмутимый голос продолжал, обратившись
— Вы заступаетесь за них?
— Милорды-собратья, — ответила она неохотно, — я… я вынуждена признать, что нахожу их крайне противными.
— Вы выступаете против них?
— Да.
— В таком случае ваше мнение не будет заслушано. Таков закон.
— «Три Галактики — Один закон». Я не буду говорить.
— Выступит ли кто-нибудь из свидетелей в их пользу? — продолжал бесстрастный голос.
Молчание. Нам давали шанс проявить благородство. Хотя мы, люди, были их жертвами, мы могли бы заметить, что, со своей точки зрения, червелицые не сделали ничего плохого, мы могли бы просить для них милосердия, если они дадут обещание впредь вести себя хорошо. Но я отказался проявить благородство. Слышал я все эти сладкие речи, которыми обычно пичкают детишек насчет того, что надо уметь прощать, что даже в самых плохих людях есть что-то хорошее и так далее. Но если я вижу ядовитого тарантула, то давлю его ногой, а не уговариваю его быть милым, хорошим паучком и перестать кусать людей. Но от этого нам не легче.
— Найдется ли народ, согласный заступиться за вас? — спросил червелицых голос. — Если да, то назовите его, мы призовем его представителей.
Оратор червелицых только выругался в ответ; одна лишь мысль о том, что кто-либо может ходатайствовать за них, вызвала у него глубочайшее отвращение.
— Пусть будет так, — сказал голос. — Достаточно ли фактов для принятия решения?
— Да.
Почти мгновенно он спросил сам себя:
— Каково же решение?
И снова ответ самому себе:
— Их планета будет развернута.
Приговор звучал не страшно — подумаешь, все планеты вращаются, да и объявил его голос без всякого выражения. Но чем-то это меня напугало, даже показалось, что пол под ногами дрогнул. Мэмми развернулась и направилась к нам, идти ей было далеко, но она подошла к нам очень быстро. Крошка бросилась ей навстречу, и барьер, отделяющий наш загон, сгустился еще сильнее, пока мы трое не очутились в своего рода отдельной комнатке. Крошка дрожала и всхлипывала, а Мэмми утешала ее. Когда наконец Крошка взяла себя в руки, я спросил взволнованно:
— Мэмми! А что он имел в виду, когда сказал, что планета будет развернута?
Она взглянула на меня, не выпуская из объятий Крошку, и ее огромные добрые глаза стали суровыми и печальными.
— Это значит, что их планета будет выведена из пространства-времени, в котором существуем мы с тобой.
Голос ее звучал как исполняемая на флейте панихида. Но приговор отнюдь не показался мне столь трагичным. Я понял, что она имеет в виду: если плоскостную фигуру параллельным переносом убрать из плоскости, то все, кто в плоскости останутся, никогда ее больше не увидят. Но существовать она отнюдь не перестанет — просто ее не будет больше там, где она была. Я решил, что червелицые очень легко отделались.
— Понимаешь ли, милый, добрый Кип, их звезда останется здесь.
— Ох, — это было все, что я смог сказать.
Крошка побелела. Звезды — источник жизни, планеты лишь несут ее на себе; заберите Солнце, и планета начнет охлаждаться, пока не остынет совсем.
Через некоторое время замерзнет даже воздух. Сколько останется дней или часов, пока температура не достигнет абсолютного нуля? Я задрожал, по коже поползли мурашки. Даже Плутон покажется раем…
— Мэмми, а сколько потребуется времени, чтобы сделать это?
Меня охватило чувство вины, я должен был заступиться за них, ведь даже червелицые не заслуживали такой судьбы. Взорвать планету, перестрелять их всех — это одно, но обречь ее на смерть от холода…
— Это уже сделано, — пропела она все так же траурно.
— Что?
— Агент, уполномоченный привести приговор в исполнение, ожидал сигнала… Он услышал приговор в ту же минуту, что и мы. Их планету выбросили из нашего мира прежде, чем я успела дойти до вас.
Я не знал, что на это ответить. А Мэмми быстро продолжала:
— Не думай больше об этом, потому что ты должен собрать сейчас все свое мужество.
— Зачем? Что сейчас произойдет, Мэмми?
— Сейчас в любой момент могут вызвать тебя на твой собственный процесс.
Я был не в силах вымолвить ни слова, просто продолжал смотреть на нее, Я ведь решил, что все уже кончилось. Крошка побледнела, но не плакала. Облизав губы, она спросила:
— Вы пойдете с нами, Мэмми?
— О, мои дети! Я не могу, Вам придется предстать перед судом одним.
Я наконец обрел голос.
— Но за что нас судят? Мы никому не причинили зла. Мы же вообще ничего не сделали!
— Дело не в вас лично. Будет решаться вопрос о судьбе всего человечества. А о нем будут судить по вам.
Отвернувшись от Мэмми, Крошка посмотрела на меня — и я почувствовал гордость от того, что в этот тяжкий час испытаний она повернулась ко мне, к собрату-человеку. И я знал, что думаем мы об одном и том же: о корабле, висящем неподалеку от Земли, всего лишь в мгновении полета до нее и в то же время — в неисчисленных триллионах миль, спрятанном в одном из складок пространства, куда не достанут ни радары, ни телескопы. Земля, голубая, зеленая и прекрасная, лениво поворачивающаяся в теплом свете Солнца. Бесстрастная команда — и Солнца больше нет. Нет звезд. Дернется рывком осиротелая Луна и начнет кружить вокруг Солнца надгробным памятником человечеству. Немногие оставшиеся в живых на Лунной станции, в Лунном городе и на станции Томба протянут еще несколько недель, возможно, месяцев. Последние люди во Вселенной! Потом умрут и они — если не от удушья, то от тоски и одиночества.