Веселая служанка

Мейер Сьюзен

— Может быть, она хочет поблагодарить вас?

— Мне не нужна ее благодарность, — буркнул Кейн.

Ава пожала плечами:

— Я представления не имею, в чем дело. — Она положила на стол чек и визитную карточку. — Вот адрес. Она сказала, что было бы замечательно, если бы вы смогли приехать сегодня к восьми вечера.

Кейн схватил карточку, чтобы бросить в мусорную корзину, но сдержался. Он никогда не был так близок к тому, чтобы расплатиться с Лиз за неудачный брак. Сколько бы он ни помогал отцу в Канзасе, пока тот не продал фирму и не ушел на покой,

он так и не смог отработать гибель брата. Родители сочли смерть Тома несчастным случаем, и Кейн тоже понемногу привык так думать. Примерно так. Но за рулем той машины был именно он, поэтому всегда будет чувствовать себя виновным.

Но его неудачный брак не был несчастным случаем. Он уговорил Лиз. Соблазнил ее. Более опытный, чем она, в вопросах секса, воспользовался ее темпераментом. И она сдалась.

Кейн знал, что должен расплатиться с ней за причиненное зло. Так может ли одна странная просьба помешать ему достичь этой цели?

Глава 4

Сидя за длинным столом в конференц-зале, Лиз в ожидании начала собрания, которое правление «Истинного друга» устраивало по первым пятницам каждого месяца, приводила в порядок свои заметки.

Президент правления Эйлин Френсис, улыбчивая женщина лет пятидесяти со светлыми волосами, сидела во главе стола и беседовала с Рональдом Джонсоном. Дочь Рона погибла от руки своего сожителя. Именно он придумал «Истинного друга», но для воплощения этой идеи в жизнь понадобились деньги и энтузиазм Эйлин Френсис.

Рядом с Роном сидели Роза Шварц, хозяйка сети цветочных магазинов, и Либерти Мейерс, рядом с Лиз — Билл Браун. Вообще говоря, правление состояло из шестнадцати человек, но все дела вели эти шесть членов исполнительного комитета.

Лиз передала счета за купленные для Аманды продукты и отчет о сделанной в ее доме уборке Розе, казначею организации. Лиз не нуждалась в компенсации стоимости ни продуктов, ни уборки, но «Истинный друг» строго учитывал, что сколько стоит.

— Спасибо, Лиз, — сказала Роза, ласково улыбаясь. Но прежде чем Лиз успела ответить «не стоит благодарности», в зал кто-то вошел и все сразу замолчали.

Эйлин встала как раз в тот момент, когда Лиз оглянулась и обнаружила в дверях Кейна. Он кивнул ей.

Эйлин обратилась к присутствующим:

— Позвольте вам представить Кейна Нестора, президента компании «Кейн корпорейшн». Сегодня он наш гость.

Лиз растерялась. Его появление шокировало ее. Она не видела его три года — и вдруг стала видеть везде и всюду. Хуже того, она сама его сюда привела. Ведь это она сообщила ему об «Истинном друге».

— Пожалуйста, садитесь куда-нибудь. — Эйлин показала на пустые стулья вокруг стола.

Кейн не двинулся с места:

— Миссис Френсис…

Эйлин нежно улыбнулась:

— Пожалуйста, зовите меня Эйлин.

— Эйлин, можем мы поговорить с глазу на глаз?

— Видите ли, я ничего не делаю от имени «Истинного друга» без его исполнительных директоров. Именно поэтому я попросила вас приехать сюда сегодня. И, если вы позволите мне открыть собрание,

я сообщу присутствующим о вашем взносе.

Лиз нахмурилась. Он хочет сделать взнос? В их благотворительную организацию?

— Мой секретарь должна была передать вам, что все это строго конфиденциально, — предупредил Кейн.

— Все, что касается «Истинного друга», строго конфиденциально. Только члены правления в курсе всех дел. Но друг от друга у нас секретов нет. Так что, если вы не хотите присутствовать на собрании, я просто заявлю им, что отказываюсь от ваших денег.

От удивления Кейн раскрыл рот:

— Что?

— Мистер Нестор, мы благодарны вам за ваше пожертвование, но на самом деле нам нужны не деньги, а помощь. Я уже говорила вам, что все, что касается «Истинного друга», строго конфиденциально. Такова необходимость. Мы даем убежище женщинам, которые уходят от мужей или друзей, дурно с ними обращавшихся. — Она улыбнулась, взяла Кейна под руку и повела вдоль комнаты. — И ради их безопасности мы гарантируем этим женщинам полную анонимность. Так что мы просто не можем пригласить рабочих ремонтировать наши дома. В результате некоторые из них пришли в плачевное состояние. — Лиз вдруг поняла, куда клонит Эйлин. Нужны не деньги, а понимающие в ремонтных работах добровольцы, которым к тому же можно доверять. — Прописанная в вашем чеке сумма просто потрясает. Но, если вы действительно хотите помочь, пожертвуйте нам не ваши деньги, а ваше время.

Кейн взглянул на Лиз, потом на Эйлин:

— Что вы хотите сказать?

— Я прошу вас сделать для нас определенную работу.

Кейн опять посмотрел на Лиз. Она покраснела, сердце ее бешено забилось. Он действительно обдумывает это предложение! Ради нее…

Сладкое тепло разлилось по всему ее телу. Он никогда не делал ничего подобного. Это слишком много для простой благодарности. Кейну свойственнее расплатиться деньгами. Особенно анонимно. Тайное пожертвование — не важно, какой суммы — это ему легко сделать.

Но, оказывается, нужен не его кошелек, а его помощь.

Лиз взглянула в его глаза и увидела в них внутреннюю борьбу. Ему придется тратить время, общаться с людьми. Простыми людьми. Потому что с ним должен быть представитель «Истинного друга». Человек со стороны не может прийти к их подопечным один.

Продолжая смотреть в глаза Лиз, Кейн спросил:

— Что я должен буду делать?

Лиз улыбнулась. Медленно. Осторожно.

Эйлин кивнула и спросила:

— Лиз, что придется делать мистеру Нестору?

— Кейн зарабатывал на учебу в университете летом, на стройке. Если у него найдется время, в доме, куда несколько недель назад въехала Аманда, многое нуждается в мелком ремонте.

— Но я уже много лет ничего такого не делал! — возразил Кейн. — Я не могу дать никаких гарантий, пока не посмотрю дом.

Эйлин радостно захлопала в ладоши.

— Это все понятно, понятно. Лиз проводит вас в дом Аманды.

Сердце Лиз замерло. Она хотела, чтобы он помог. Организация остро нуждалась в его помощи, но идти ради этого куда-то вместе с ним…