Веселый Роджер

Рьюз Гэри Алан

– Быстрее, быстрее!
– понукал он пиратов.

Гас с каждым метром опускался все ниже. Тяжелая ноша тянула его к воде.

– ... 19... 20... 21...
– считал он.

Собрав последние силы, он взлетел над планширом и, бросив машину времени на палубу, лихорадочно замахал крыльями, чтобы улететь подальше от корабля.

Прошло

несколько секунд, и корабль озарила яркая вспышка. В следующее мгновение он исчез.

Пираты Тернбакла в испуге бросились в воду и поплыли к берегу. Сам Тернбакл остался сидеть, обхватив голову руками.

Кирби и Салли запрыгали от радости, когда Гас опустился на скамью.

– Гас, ты молодец!
– воскликнул Кирби.

– Да, нам повезло, - ответил тот, переводя дух.
– Но куда попадет корабль? Держу пари, после такого фейерверка он не вернется в наше время...

Полчаса спустя Тернбакл сидел в кандалах, дожидаясь отправки в будущее, а его люди заискивающе смотрели на пиратов Салли.

Сама Салли, открыв от изумления рот, смотрела, как Кирби отвинтил каблук и на крошечном экране вмонтированного в него темпорального приемопередатчика появилась бородатая физиономия командора Шеффилда.

Кирби коротко доложил обстановку.

– Хорошо, - кивнул командор, - мы попробуем найти корабль нашими детекторами и...
– Тут он, нахмурившись, замолчал, заметив Салли, выглядывающую из-за плеча Зейна.
– Агент Кирби, разве вам не известно, что вы не имеете права пользоваться специальным оборудованием в присутствии людей прошлого?

– А, вы о ней, - Кирби улыбнулся.
– Извините, командор, но я уверен, что она сохранит все в тайне. Как-никак я спас ей жизнь...

– Что он имел в виду?
– спросила Салли.

– К сожалению, он прав, - вздохнул Кирби.
– Спасая твою жизнь, я нарушил устав Службы. В вашем времени ты должна умереть. Значит... остается только одно...

Зейн Кирби и Салли нетерпеливо ходили по холлу десятого этажа. Наконец открылись двери

лаборатории трансплантации, и на пороге появился Гас Макэби, на этот раз в своем собственном теле.

– О боже, как хорошо вновь почувствовать себя человеком!
– воскликнул он.

Салли-в-сапогах попятилась назад.

– Это дьявольская магия!

Раздался мелодичный звонок, и из кабины лифта вышел командор Шеффилд.

– А, агенты Кирби и Макэби - рад вас видеть. А это... я полагаю... мисс-в-сапогах. Или мисс Хиггинс?

– Мисс Хиггинс, - потупилась Салли.

– Я пониманию, что принял неординарное решение, - вмешался Кирби.
– Но, так как формально она перестала существовать в своем времени, мне не оставалось ничего другого, как перенести ее в наше.

– Чересчур неординарное решение, - поправил его командор, но его суровый взгляд скоро сменился улыбкой.
– Однако, учитывая некоторые обстоятельства, я могу лишь одобрить ваши действия.

– А где корабль Тернбакла?
– спросил Гас.
– Вы нашли его?

– Да... и нет. Мы знаем, где он, но не можем добраться до его груза.

– Как это?

– Машина времени Тернбакла не выдержала перегрузки и не смогла доставить корабль в одну заданную точку. В результате он оказался размазанным по времени. Как говорится, он находится в прошлом, настоящем и будущем, но не может материализоваться в реальном мире.

– То есть машина времени превратилась во временную бомбу, разорвавшую корабль на тысячу кусков?
– переспросил Гас.

– Совершенно верно, - кивнул Шеффилд.
– Ну, не смею вас больше задерживать. За успешное выполнение задания вы награждаетесь отпуском. Через две недели прошу явиться ко мне. А вам, агент Макэби, - командор с неодобрением оглядел ярко-желтый комбинезон и взъерошенные волосы Гаса, - я бы советовал одеваться скромнее и хоть изредка посещать парикмахерскую.