Весенние дни
Шрифт:
– Завтра – ты имеешь в виду, после посещения книжной лавки? – уточнил Райф.
«Было? Не было? – вновь обеспокоился Неис. – Вроде что-то о лавке прозвучало. Но в связи с чем? Какое посещение?!»
– Мы с Мелиндой хотим подобрать себе ещё по паре поэтических сборников, - продолжил Райф, мечтательно улыбаясь. – Поскольку выяснилось, что у нас вкусы не совпадают, но мы видим в стихах что-то необычное для нас самих, то мы с Мелиндой решили купить такие сборники, чтобы у каждого был не двойной экземпляр. А значит – потом можно будет обменяться, чтобы позже справиться о впечатлениях
Благо в экипаже полутемно, Райф не заметил, как вздулись точёные ноздри старшего брата. Но за оставшееся до приезда домой время Неис успел прийти в себя.
Опасно. Если эта Мелинда станет женой младшему брату, и кузина Инесса будет вхожа в их дом.
Но на выходе из экипажа Райф вздохнул:
– Даже жаль, что Инесса вскоре уезжает. Та ещё путешественница.
– Она говорила, что уезжает? Почему-то я о таком не помню.
– Наверное, не хотела тебя тревожить заранее, - снова легкомысленно пожал плечами младший брат и первым пошёл к лестнице в дом.
Ужинать не хотелось, но братья не пожелали быстро расставаться и уговорились обойтись холодными закусками.
Когда прислуга стол им накрыла, Неис задумчиво сказал:
– Странные выверты памяти. Возможно, мы говорили с Инессой о её отъезде, но в разговоре с нею это лишь промелькнуло. Для меня. Потому я и не запомнил. А вот её это задело. Наверное, потому, что я попросил её остаться ещё на несколько дней, пока я сам здесь в отпуске.
– Последнее меня удивляет, - улыбаясь, сказал Райф. – Ты всегда приезжал из своих колоний в небольшой отпуск, но уже на следующий день жаловался, что скучаешь по тропическим морям и лесам.
Они закончили с ужином, когда Неис решил, что задал все нужные вопросы, на которые мог бы ответить младший брат. Счастливый Райф, как всегда, ничего не заметил. Для него это был лишь замечательный разговор со старшим братом, с которым он не только редко виделся из-за его работы, но и мало беседовал, когда тот бывал дома.
Распрощавшись возле личных покоев друг друга, братья разошлись по апартаментам.
Выждав определённое время, когда младший брат обязательно должен уснуть, старший, в обуви на мягкой подошве, вышел из своих комнат и бесшумно проник в комнаты Райфа. Добравшись до спальни, Неис убедился, что брат крепко спит, и вернулся к себе. В отличие от младшего брата, двери в свои комнаты он запер, после чего вошёл в свой кабинет и, немного помешкав, потянул на себя и чуть в сторону один из книжных стеллажей.
Стеллаж, оказавшийся замаскированной дверью, открылся легко.
Неис проник вовнутрь, где прятался ещё один кабинет в миниатюре. Здесь стоял стол и один стул. Пара полок с книгами и старинными рукописями нависала над этим столом. И сбоку от стола высился небольшой шкаф.
Чтобы открыть дверцы шкафа, пришлось выговорить заклинание хозяина. Затем Неис взял с верхней полки несколько предметов и перенёс их на стол.
Нисколько не раздумывая (настолько привычным было это дело), он расставил вынутые предметы так, чтобы они образовали магическую пентаграмму. Варен-старший сел на стул, всунул руку в пентаграмму и монотонно начал произносить заклинание отторжения чужой магии.
Обычно
Что происходит?
Он же только что уточнил, что и в самом деле оказался магически атакован. Но… где эта чужая магия? Или она настолько сильна, что обычные пентаграммы отторжения для них не срабатывают?
Неис договорил последнее слово. Ничего. Подумал немного и снова присел на корточки перед шкафчиком. После тщательного осмотра он вынул ещё несколько предметов, гораздо более древних, чем привычные для него детали пентаграммы. А раз древние – значит – более сильные.
И снова пшик.
Неужели эта Инесса настолько могущественна?
Он исподлобья оглядел все магические артефакты.
И что теперь? Идти с поклоном в магический отдел их ведомства? Кланяться и умолять помочь ему, который столкнулся с необычной магией?
Задумался.
Попробовал представить себе лицо девушки, которая так нравится брату. Мелинда. Мгновенно появилось худенькое личико с тёмными глазами, всегда доброжелательное и чуточку восторженное. Ладно. Он помнит её.
Теперь – Инесса. Он мысленно повторил: «Инесса – любимая кузина Мелинды».
Память, как и недавно, молчала, не предлагая ни единого женского образа.
Именно это отсутствие и доказывало, что Инесса – маг-шпионка, которая не чуждается использования магии против человека.
Покинув потайной кабинет и вновь замаскировав его дверью-стеллажом, подкрепив маскировку заклинанием, Неис встал посреди привычного всем кабинета и глубоко задумался. Идти в магический отдел ведомства не хотелось. Это посещение – признание в собственной некомпетентности. Да и… Идти туда надо с какими-то фактами. А что он может предоставить, если эта Инесса стёрла из его памяти всё, что могла. А точней – абсолютно всё!
И он решил. Нет. Завтра он пойдёт с братом в ту самую книжную лавку, чтобы там провести время с обеими сёстрами Дарем. У кузины Инессы, кажется, очень уникальная магия. Надо бы хоть что-то узнать о ней, а уж потом с фактами шагать за помощью… Он поморщился. Слабаком себя не считал, но реальность такова, что приходилось признать: попался противник, гораздо более сильный.
Радовало одно: если эта «кузина» рассчитывала, что он о ней не узнает, то она здорово просчиталась. Уж он, теперь предупреждённый, кто она есть, постарается, чтобы её облик остался в его памяти.
…Бессонница мучила его всю ночь. Уснул лишь под утро, уставший от потрясений. А после совместного с братом завтрака Варен-старший приготовился к прогулке. Она обещала быть безмятежной для брата и почти военной операцией для него самого. А потому, пока Райф одевался для встречи с Мелиндой, он вооружился отражающими чужую магию артефактами – всеми, что нашлись в кабинете. И взял настоящее, пусть и универсальное магическое оружие, которое помогало рассеивать чужую магию вокруг людей.
– Я вчера не запомнил, где мы должны встретиться?