Весенние ветры
Шрифт:
Когда служанка вышла, Нубар убрал её руки со своей спины, затеплил вторую свечу и привычно расставил охранки. Потом подошёл к Заре и, пристально глядя в глаза, поинтересовался:
— Чего Вы добиваетесь? Мне кажется, Вы и сами плохо себе это представляете. Все Ваши ухищрения, уловки, игры в боязнь нечисти по ночам — неужели Вы думаете, я ничего не понимаю? Молчите и выслушайте меня. Я понимаю, что у Вас такой возраст, что в Вас играет кровь отца, да и сущность э-эрри накладывает свой отпечаток, но уясните раз и навсегда: я не завожу служебных интрижек. А если бы даже и завёл, то вынужден был бы уволить любовницу. Кому-нибудь из нас это
— А причём тут моя сущность? — в недоумении взглянула на него девушка.
— Притом, что демоны любвеобильны. Ничего, Зара, это быстро проходит, как любое мимолётное увлечение. Если уж так нужен любовник, то в Камадире Вы кого-то найдёте.
— Это уже слишком! — вспылила сеньорита Рандрин. Слёзы сами собой хлынули из глаз, отвернувшись, она смахнула их рукой и, обернувшись, прошипела через плечо: — Ничего Вы не понимаете! Я… Ну, да Вам всё равно!
Всхлипнув, не в силах находиться с ним в одной комнате, Зара выскочила на дверь, проигнорировав попытку начальника остановить себя. Застёгивая на ходу накидку, она торопливо сбежала по лестнице, не останавливаясь, проскользнула мимо Ирвина и с головой окунулась в прохладу осенней ночи. В темноте было уже нестыдно плакать, и, всхлипывая, девушка брела, куда глаза глядят, подальше от огней постоялого двора. Помнится, когда-то она почти так же бродила по деревне, поняв, что любит Меллона, но тогда ей не давали такую хлёсткую словесную пощёчину. Нубар Эрш полагал, что её чувства — блажь, что ей от него нужна только постель, что она в любви подражает отцу.
Ему не хочется проблем, не хочется обременять себя ненужной любовницей? Что ж, Зара переживёт, ей не привыкать. А в другой департамент перейдёт работать сама, чтобы не раздражать столь щепетильного в вопросах морали начальника. Ему ведь плевать на её чувства, ему важны приличия и собственные правила!
Теперь, бредя по обочине пустынной дороги, девушка впервые задумалась о том, что чувствовал Меллон, когда она сказала ему о разрыве.
Ощущая себя жалкой и несправедливо оболганной, Зара свернула к оврагу и, выбрав более-менее сухое место, присела. Она старалась выкинуть из головы фиктивного мужа, снова начать относиться к нему, как к постороннему, но не могла.
Сеньорита Рандрин не знала, сколько просидела в темноте, бессильно хлюпая носом, когда наконец поняла, что её может успокоить — полёт. Решив отойти ещё немного от человеческого жилья, чтобы точно обезопасить себя от свидетелей (не хватало ещё из-за любовных терзаний подвергнуть опасности других людей и навредить Антории), девушка нечаянно наткнулась на что-то мягкое и тёплое. Когда оно обернулось и смерило её горящими двуцветными глазами, у Зары осталось всего одно желание — оказаться как можно дальше отсюда.
Существо издало утробный рык, от которого на миг перехватило дыхание.
Забыв о том, что она магиня, сеньорита Рандрин со всех ног бросилась прочь, ощущая шумное дыхание за спиной.
Полудемон был огромен, его блестящая, чешуйчатая, как у змеи, кожа горела огнём. Огромные драконьи клыки, перепончатые крылья и когти, которым могли позавидовать эгены, вселяли панический ужас. Аура его была расплывчата, проходя весь цветовой спектр от сине-зелёного до багряного. Но с каждой минутой она всё больше
Взяв себя в руки и обозвав себя бессовестной трусихой, место которой за стойкой самого дрянного деревенского заведения, а не в Департаменте иностранных дел, девушка взяла себя в руки, приняла ипостась э-эрри и наугад метнула в полудемона сгусток боли. Крик подтвердил, что удар достиг цели.
Распустив крылья, Зара резко метнулась в сторону, уловим пронзительный свист воздуха всего в полудюйме от своего плеча. Девушка ответила очередным заклинанием, самым сильным, которое знала. Ледяные иглы пронзили пылающую кожу, в нескольких местах разорвали крылья. Полудемон потерял равновесие, но перед тем, как упасть на землю, успел рассечь воздух шипастым хвостом. Сеньорите Рандрин повезло — хвост не задел её, но налету девушка всё равно не удержалась, упав, снесённая ветровым потоком.
Поднявшись на ноги, Зара лихорадочно огляделась в поисках противника. Он оказался позади неё, со всего размаху вонзив в спину и провернув острые когти.
На миг в глазах девушки потемнело от боли. Огонь быстро расползался по всему телу, мышцы медленно немели…
Полудемон усмехался, не спеша добивать жертву, видимо, считал, что она уже никуда от него не денется. Но Зара так не считала: переборов слабость, стараясь не замечать нестерпимой боли, пульсировавшей в спине, она попыталась установить контакт с сознанием противника. Её подташнивало, было трудно сосредоточиться, магическая энергия куда-то стремительно исчезала, будто вода из пустого сосуда, но связь установить удалось. Сосредоточившись, девушка приказала твари не двигаться. Потом в глазах неожиданно потемнело, и она поняла, что разрушить сознание полудемона ей не удастся: Зара никак не могла сосредоточиться.
Связь начала рушится. Теперь от боли ломило всё тело, а места, где когти вошли в тело, будто обожгли раскалённым металлом. Девушка застонала, всеми силами цепляясь за последнюю ниточку — свой дар, — удерживающую её в живых. Как только полудемон вернёт контроль над собой, он убьёт её.
И вот этот момент настал. Тварь замотала головой и, ощерившись, метнулась на сжавшуюся в комок на корточках Зару. У девушки ещё оставалось немного энергии, и, полностью опустошив резерв, она успела развернуть над собой защитный купол.
Когти царапнули невидимое препятствие.
Полудемон заревел и изо всех сил ударил по куполу хвостом. Как и в случае с эгенами, магическая защита не была совершенна и дала трещину.
— В основание шеи! — услышала Зара сквозь шум крови в ушах голос Нубара Эрша и в следующее мгновение увидела, как тварь закрутило в воздухе, ломая кости. Когда её тело тяжело повалилось на землю, извиваясь в судорогах, возникший из темноты, словно из телепорта, Ирвин со всей силы вонзил в нужное место меч и тут же отскочил в сторону.
Тяжело раненый полудемон переключился на новую жертву, почти настиг её в прыжке, но тут захаркал красно-синей слизью. Она полилась изо рта, ушей и даже глаз. Аура потухла, кожа побледнела, утратив огненное свечение. Покрывавшая полудемона чешуя опала, будто у несвежей рыбы, обнажив лиловые прожилки вен. Он был мёртв, убит неуловимым для глаза боевым заклинанием, оставившим после себя сильнейший, покалывающий иголками кожу привкус магии в воздухе. Через минуту он уже развеялся.
— Живая? — бледный Эрш в мгновение ока оказался возле раненой подчинённой, легко разрушил остатки защитного купола и нащупал пульс на шее.