Весна в душе
Шрифт:
Несмотря на то, что одежды лесных друзей были серыми, она не могла ошибиться.
Наследница мчалась по направлению к лесу, поминутно оглядываясь назад и удивляясь происходящему: «Как странно... «Чёрные» не нападают, а стражи не приближаются, словно не заметили меня... Что бы это всё значило?»
Через пару минут всадница скрылась под сенью леса. Дорогу к заветной полянке она прекрасно помнила и довольно быстро добралась до места. По отсутствующим в лагере воинам девушка поняла, что на опушке маячили всё те же Мейсон, Саймон и Роджер, которые были утром в дворцовом парке. Джон уже давно находился в лагере: он оставил друзей наблюдать за наследницей трона, а сам вернулся,
Лесные рыцари уже выработали план действий по охране своей принцессы: каждый день ребята одного из дежурных звеньев должны были сопровождать её повсеместно, но незримо.
Ирена, конечно, ничего об этом не знала, но уже догадывалась, что утром в парке Виндзорского замка четверо «красных» появились неспроста.
Девушка развеяла свои мысли, немного поболтав на французском языке с Амори, оценив очередные творения Теда, который по памяти написал портрет Эвелины, а после сделала знак Джону, что хочет поговорить с ним наедине. Райт кивнул в сторону ДЛД, и через пару секунд сын графа и дочь короля скрылись в проёме дверей.
– Ты что-то хочешь сказать мне?
– прикрыв за собой двери, обратился к девушке Красный Джон.
– Да, и я хочу, чтобы пока об этом никто, кроме тебя, не знал.
– Тогда пойдём в нашу комнату, - отозвался Райт и провёл наследную принцессу в нужное помещение.
Войдя, Джон предложил гостье стул, но Ирена отказалась сесть:
– Нет, я хочу видеть твои глаза.
– Слушаю тебя внимательно, - чуть склонив голову, произнёс мужчина.
– Знаю, что о таком не говорят вслух, но и я, и отец бесконечно признательны вам за то, что вы сделали. Вы не просто защитили мою честь и, возможно, жизнь, но и спасли Англию от смуты.
– Спасибо, что напомнила, - хмуро ответил Джон, и на его лбу чётко прорисовалась морщинка.
– Послушай, - подавшись вперёд, проникновенно произнесла принцесса.
– Это только начало.
Райт кивнул и обратил на гостью взор грустных карих глаз. Солнечных лучиков в них сегодня не было.
– Ты прекрасно знаешь, что Его Величество готов озолотить вас за это, но мы также отлично понимаем, что вы не примете такой награды.
– Если все всё понимают, то о чём мы говорим?
– Джон, да выслушай же меня!
– притопнула от нетерпения ножкой наследница.
– Я сейчас говорю с тобой не как принцесса Уэльская, а как женщина. Женщина, которой угрожала опасность быть поруганной. Сплетни уже ползут вокруг моего имени, а если бы тогда оказалась задета моя честь, то восстановить её в глазах европейских домов было бы уже невозможно. Я находилась в мужском обществе, в плену, понимаешь?
Райт прикрыл ресницы. Он, как никто, хорошо знал повадки Кеннеди и поэтому, чем мог закончиться для наследницы этот плен, представлял едва ли не лучше её самой. Мужчина снова поднял на принцессу взор, и она продолжила свою речь:
– И это должно навсегда остаться тайной.
– Так и будет.
– Но это не всё. Я глубоко признательна вам за то, что вы у меня есть, за ту дружбу, что возникла между нами. Возникла тогда, когда истина моего происхождения была вам неизвестна, и вы спасали меня от Чёрного Джона как просто Ирену, вашу Русалочку, а не Дочь Англии. И я не хочу терять этой дружбы. Я не позволю никому встать между мною и вами - моими Лесными стражами. Красными стражами.
– Что ты такое задумала?
– прищурился Райт, понимая, что патетика - это лишь прелюдия.
– Я хочу, чтобы вы стали моими рыцарями, - ответила Ирена, не сводя с лица мужчины бирюзовых глаз.
– Официально. Тогда никто не скажет и слова против вашего присутствия в
– Но это невозможно, - усмехнулся Джон и развёл руками.
– Большая часть моих ребят отнюдь не дворянского рода. Нас не посвятят ни в один из существующих орденов.
– Конечно, - кивнула Ирена и, не снимая перчатки, опустила руку, чтобы вынуть из подкладки плаща свёрток.
– Именно поэтому мы с отцом придумали кое-что другое.
Райт снова сузил глаза и подозрительно покосился на бумаги, стянутые верёвкой и скреплённые сургучной печатью.
– Что это?
– Прочти, - протягивая свёрток, произнесла Ирена и так странно на него посмотрела, что на душе Райта заскребли кошки.
– Это тебе.
Красный Джон протянул руку и недоверчиво взял бумаги. Развернув их, он пробежался глазами по королевскому указу: «Я, Король Англии... и прочее... Ричард IV... своим высочайшим указом повелеваю учредить новый рыцарский Орден воинов виконта Джонатана Райта, известного в народе как Красный Джон, который будет называться «Красный орден». В Красный орден повелеваю принять 40 человек мужского пола с возможностью дальнейшего расширения Ордена по разумению основателя. Основателем Ордена считать вышеупомянутого виконта, после посвящения его в рыцари от моего имени... Символом Ордена считать красный плащ с эмблемой Тюдоров. Миссия Ордена - защита престола и наследников дома Тюдоров... Титул «Рыцарь Красного ордена» считать пожизненным и не передающимся по наследству».
Джон поднял на принцессу Англии растерянный взгляд:
– Мой собственный орден?
– Да, орден имени тебя - «Красный орден». Раз ты основатель, то в дальнейшем сам будешь решать, кого в него принимать.
– Это невероятно...
– покачал головой Райт, поражаясь смекалке будущей королевы.
Ирена лишь мило улыбнулась в ответ и, коснувшись предплечья левой руки мужчины, в которой он всё ещё держал указ монарха, сказала:
– Я надеюсь, ты не сможешь отказать ребятам в таком удовольствии, и узаконишь ваш отряд.
– То есть получается, это будет моя личная армия? Официальная личная армия?!
– глядя в глаза принцессы, ещё раз уточнил Райт.
– Разве не об этом ты мечтал всегда?
– топя Красного Джона в бирюзовых озёрах своей радужки, восторженно ответила Дочь Англии, разведя руками.
– И создал её - такой, какая она есть. Мощной, дисциплинированной и благородной! Я буду бесконечно рада, если, став рыцарями, вы будете вхожи во дворец и сможете чаще находиться рядом со мной.
Командир лесного отряда отошёл в сторону, навалился на стену свободной правой рукой: от кулака до локтя - и опустил на неё горячий лоб. В левой руке он по-прежнему держал бумагу короля. Всё что угодно Джон Райт готов был услышать сегодня от наследницы, но никак не ожидал такого поворота событий. И признавался себе, что отказаться от предложения основать орден означало бы оскорбить Тюдоров.
– Ты сам им об этом скажешь или мне объявить?
– Я сам.
– Хорошо, - кивнула Ирена.
– Посвящение в рыцари завтра в полдень на Весеннем празднике, куда я вас всех сегодня приглашу.
Райт обернулся:
– Уже?
– А к чему тянуть? Жизнь коротка, и нужно успевать всё делать вовремя.
Вспомнив, о том, что над этой очаровательной девушкой, которая каким-то странным и непостижимым образом является ещё и наследной принцессой его страны, нависла очередная тёмная угроза заговора, Джонатан Райт понял, что решение короля оказалось как нельзя кстати и своевременно. Оно откроет им путь в Виндзорский парк, и уже ни один гвардеец не сможет выгнать Красных рыцарей за пределы замка.