Вестник Зла

Орехова Наталья

— Ты чего? — недоуменно воскликнул он, потирая челюсть. Люди злорадно заржали, но вмешиваться не стали.

Нинель глядела на брата, моргая спросонья и словно приходя в себя. Сообразив, что сделала, она воскликнула:

— Прости, пожалуйста!

По старой саханской привычке, не дающей расслабиться даже во сне, она защищала свою жизнь. Девушка обняла брата — ей было так жаль, что она причинила ему боль.

— Пожалуйста, больше не буди меня так резко, — прошептала она ему. — Это все из-за Сахана.

Гарэл кивнул. Нинель за время путешествия рассказывала ему истории из Сахана, и он понимал ее состояние.

— А где Вестник? — спросила эльфийка.

— Ушел за дровами, — ответил

Гарэл, подавая сестре теплое одеяло. — Не знаю, найдет ли он хоть что-нибудь. Тот запас дров, что лежал здесь, мы уже истратили, чтобы приготовить похлебку.

— Ты серьезно думаешь, что для него это будет проблемой? — фыркнула Нинель, высматривая себе место для ночлега.

— Ты ложись, а я еще посижу, — сказал Гарэл. — Сна ни в одном глазу.

— Хватит шуметь, ложитесь уже спать! — недовольно буркнул Гек.

Нинель сощурилась. Она нашла неплохое место как раз между Геком и Рашем, чтобы их теплые тела согревали ее ночью. Вспоминая, как она раньше стеснялась спать рядом с мужчинами, Нинель даже хохотнула. Девушка тихонько обогнула спящих воинов и, кинув одеяло в узкое пространство между двумя мужчинами, нагло начала их распихивать.

— Нинель, чертова остроухая дрянь! — выругался Гек. Он сел, пытаясь отпихнуть от себя девчонку. — Какого рожна ты творишь?

Раш сонно глядел, как девушка пытается втиснуться между ними. Его это вполне устраивало, и он лишь развернулся к ней, когда она улеглась.

— Добрый вечер, — улыбаясь, произнес он.

— Если будешь приставать — выколю глаза, — грозно произнесла Нинель, закутавшись в одеяло.

Раш хохотнул и отстал от эльфийки, но продолжал с любопытством ее разглядывать, чего Нинель нисколько не смутилась. Гек еще раз выругался и лег на другой бок, отвернувшись от девушки.

Дрова начали прогорать. Гарэл навалился спиной на седло и глядел на затухающий костер и поднимающийся дым. В этой пещере им вряд ли грозила какая-нибудь опасность — место было безлюдным и тихим. Намеков на активность в этих местах не наблюдалось. А в этой пещере, судя по ее состоянию, никого не было уже пару лет. Орк не спал и раздумывал над происходящим.

Зауден. Кто он такой и зачем ему понадобился Вестник Зла? Они проделывают такой дальний путь ради того, чтобы Ким присоединился к армии Заудена, вызвал демонов и помог объединить земли под одним монархом. Гарэлу было плевать на судьбу людских земель, но ему было непонятно, зачем все это? И что будет, когда они, в конце концов, придут к Заудену? Вестник действительно призовет демонов и поддержит войну? Но он же вроде хранитель мира, ему нельзя использовать свою силу. Зачем же тогда он идет к Заудену?

Гарэл тряхнул головой, он не любил, когда есть вопросы без ответов. Возможно, лучше всего не думать об этом, иначе можно заработать мигрень и седину в волосах раньше срока.

Огонь погас, но угли продолжали мерцать красными огоньками, словно глаза демонов Сахана, как их описывала Нинель. В пещере стало темно. Орку это не мешало — он неплохо видел в темноте, эта особенность его народа. Гарэл продолжал смотреть на угли. Дым костра поднимался к потолку и уносился по дымоходу куда-то наружу. Гарэл удивлялся тому, как в пещере все продумано. Гномы были превосходными строителями и архитекторами. У них были огромные знания в этой области, чем пользовалась королева Мирона Андольская, владычица самых южных земель — Маригранда. Она собрала у себя знания многих народов, создала школы и гильдии, и теперь ее страна была одной из самых развитых и богатых. Гарэл слышал все это от своей матери. Орк с тоской вспоминал о ней — единственном солнце в своем прошлом темном существовании. Нинель, войдя в его жизнь, стала новым светилом в его жизни. Гарэл невольно улыбнулся, глядя

на спящую между мужчинами сестру. Было в ней что-то детское и наивное, несмотря на годы, проведенные в Сахане. А еще она была ужасно везучая, если нашла себе друзей богов!

И тут у Гарэла на затылке волосы встали дыбом, а пульс участился. Он почувствовал, как что-то ужасающее смотрело на него из глубины пещеры за спиной. Он медленно повернул голову и увидел, как Блэк смотрит на него своими черными глазами, не моргая и не шевелясь, словно неживой. Орк с ужасом осознал, что конь не дышит.

— В чем дело? — спросил Гарэл, пытаясь развеять гнетущую атмосферу.

Блэк все так же молчал, глядя на него. Гарэлу стало тяжело дышать, словно кто-то стиснул ему грудную клетку. Орк попытался встать, но ноги, словно ватные, едва слушались его.

Тут Блэк закрыл глаза, и все неприятные ощущения мгновенно пропали. Гарэл глубоко задышал, глотая воздух и не сводя взгляд со страшного коня. Тот отвернулся и словно опять лег спать.

Орк поднялся и попятился к выходу из пещеры — ему срочно нужно было на свежий воздух. Повернувшись, он ускорил шаг, пока не перешел на бег, и стремглав выскочил наружу.

Почувствовав свежий ветер, словно глоток жизни, орк остановился и оперся рукой об отвесную скалу. Он закашлялся и сплюнул, чувствуя во рту странный едкий привкус. Постепенно приходя в себя, Гарэл взглянул в небо. Луна светила сквозь облака, периодически выныривая из их объятий, а по ущелью гулял холодный ветер. За поворотами скал слышался шум горной реки, поющей песню спящим драконам. Орк прижался спиной к камню и глубоко вздохнул. Блэк пугал его все больше и больше, хоть и не вел себя враждебно. Бог смерти? У Гарэла мороз пробежал по коже. Он отошел от скалы и направился к реке. Ему надо освежиться ледяной водой.

Река блеснула перед ним за одним из утесов. Бурная в этом месте, она шумно бежала по камням, плескаясь ледяными каплями. Орк нашел удобный камень, встал на него коленями и, набрав в руки воды, плеснул себе на лицо.

Свежесть ледяной воды быстро взбодрила орка. «Может, не стоило оставлять сестру одну без присмотра рядом с Блэком?». Гарэл забеспокоился и решил вернуться. Он развернулся и вздрогнул. Спиной к нему сидело чудовище и смотрело в проход, по которому можно было дойти до пещеры. Черная матовая кожа словно поглощала лунный свет, задние лапы были мощнее передних, с четырьмя пальцами на ступнях и мощными когтями. На спине в районе лопаток было четыре изогнутых шипа, по два с каждой стороны позвоночника, верхние чуть больше, нижние чуть меньше. Ближе к хвосту на позвоночнике начинался ряд шипов, переходящих на хвост и уменьшающихся к середине хвоста. Чудовище замерло в сидячей позе, подавшись чуть вперед, словно приготовилось к броску. Лишь хвост беспокойно и бесшумно бил по камням, словно в раздражении. На конце хвоста была зазубрина, а кончик его то становился твердым, ударяя по камням, то, взлетая в воздух, становился гибким, словно кнут.

Гарэл достал топор, выигранный им у гнома в Фастуме. Он не знал, как одолеть эту тварь, ведь она была приличного размера, с арсеналом из острых когтей и зазубрины на хвосте. Возможно, пока чудовище его не заметило, стоит отступить за камни? Неожиданно монстр перестал бить хвостом. Гарэл встал в защитную стойку, и тут чудовище повернуло голову в его сторону.

На Гарэла смотрели два больших черных глаза, лишенных белков.

— К-Ким?! — выдохнул Гарэл, опуская топор.

— Прости, я тебя напугал? — спросил Ким, продолжая сидеть к Гарэлу спиной, но повернув к нему голову на своей гибкой, но мощной шее. Шея переходила в голову с лысым черепом и рядом маленьких шипов. Две бороздки ям, уходящие от его носа вверх по голове, слегка дрогнули.