Вестники Осады

Кайм Ник

– Назад! – рявкнула Леннокс, выстрелив в лестничный пролёт над ними из плазма-кулеврины.

Она почувствовала, как металл над ней втянулся и затрепетал от гнева и боли, когда поток плазмы омыл стенки прохода и пол – на верхнем уровне разразилась настоящая огненная буря. Дымящиеся половинки тел конструкций посыпались сверху.

Одержимый ремесленник заверещал на повстанцев.

– И тебе, мразь! – зарычала на него Леннокс, со щелчком вгоняя новую колбу в плазма-кулеврину и стреляя в ответ. На её плечо опустилась металлическая рука Омнека-70.

Пришло время уходить.

– Тактическое

отступление, – приказала она, попутно назначив неповоротливого работягу с тяжёлым стаббером на ведение подавляющего огня вдоль всей стрелы передвижного крана, что должно было прикрыть отступавших через нижние уровни повстанцев. Закинув болтавшуюся на ремне кулеврину за спину, Леннокс обхватила края трапа внутренними сторонами сапог и потрёпанными перчатками. Буквально пролетев насквозь заваленные трупами уровни высившихся вокруг «Аякс Абомината» строительных лесов, она приземлилась на пол и отскочила в сторону, освобождая место для Омнека-70 и грузного Зарко.

На нижнем уровне прибывавшие со всех сторон подкрепления предателей вели шквальный огонь тонкими тёмными лучами и дуговыми потоками, решетившими строительные леса. Сборочный цех был огромных размеров, поэтому часовым понадобилось некоторое время, чтобы добраться до «Крота» и атакованного Титана. Грохот стрельбы Тёмных Механикумов влился в общую какофонию из треска мусорного кода и завывания сирен тревоги, раздиравших просторы сборочного цеха. Многих из отступавших по лабиринту нижнего уровня повстанцев срезал огонь дьявольских ударных отрядов, приближавшихся на транспорте к точке проникновения.

– Ратчек, задний ход, – крикнула Леннокс модерати, карабкаясь к ободранному борту «Архимедекса». Заталкивавшая в люк прислугу и боевых автоматонов Леннокс почувствовала, как содрогнулись строительные леса.

Раздался взрыв.

Командная палуба «Аякс Абомината» исчезла в огненном вихре, голова Титана разлетелась на куски, на строительные леса обрушился град из пылающих осколков.

– Принцепс, – произнёс Омнек-70, с присущим киборгам отсутствием эмоций и торопливости в голосе, и потянул Леннокс по направлению к «Кроту». Она кивнула. Шаги могучего «Белладон Венторум» сотрясали комплекс – Титан выходил на позицию для ведения огня. Повстанцы сделали здесь своё дело. «Аякс Абомината» никуда не отправится без командной палубы.

Леннокс, Зарко и Омнек-70 вошли внутрь транспорта, и принцепс задраила люк.

Даже находившегося на безопасной глубине «Архимедекса» несколько раз хорошенько встряхнуло, когда «Белладон Венторум» открыл беспощадный огонь по строительным лесам вокруг своего собрата.

Пробиравшаяся по отсекам «Крота» Леннокс отметила, что вздрагивания постепенно стихают – они уходили всё глубже в марсианские недра. Даже чудовищные орудия «Владыки» не могли достать их здесь.

Они хорошо справились. Магистр войны не получит «Аякс Абоминату», бесчисленные жизни верноподданных Империума, которые могло бы оборвать это чудище, были спасены. Она повернулась и ударила по клавише на панели вызова внутреннего вокса.

– Ратчек, врубай ноосферу, – сказала она с плохо скрываемым удовлетворением в голосе. – Извести базу «Инвалис» – миссия выполнена. Скажи им, что мы возвращаемся.

Леннокс протирала короткое дуло своей кулеврины

промасленной ветошью, слушая, как грохочет и скрипит по корпусу «Архимедекса» марсианская порода. Прошло уже несколько часов после их отхода из сборочного цеха храма Тарантин.

Внутренний вокс крякнул голосом Ратчека:

– Поступил запрос о помощи.

– От кого? – спросила Леннокс, поднимаясь на ноги.

– От мусорщиков. Единицы Сорок-Четыре-Торк и Скаллион-Шесть-Один.

Леннокс знала о том, что база «Инвалис» регулярно высылала отряды на поиски незатронутого порчей вооружения и оборудования, но те редко забирались так далеко.

– Где они?

– Поля солнечных коллекторов Автонокса, – ответил Ратчек. – Мы берём курс на их комм-метку.

– Что у них стряслось? – заворчала Леннокс. В её привычки не входило раскрытие своей позиции ради мусорщиков, которым было лень тащить свои находки на базу «Инвалис», какой бы опасной и важной ни была их деятельность во благо Преданных Омниссии.

– Их прижали, – отозвался модерати. – Войска, носящие метки самого Кельбор-Хала.

Леннокс кивнула. Ей, конечно, не хотелось задерживаться на обратном пути к «Инвалису», но гораздо худшим вариантом был гипотетический захват мусорщиков с последующим выпытыванием у них информации о местоположении базы путём применения бинарных истязаний.

– Прикажи им ждать эвакуации, – сказала принцепс. – Уточни их позицию и готовься к выходу на поверхность.

Ратчек вывел транспортник из-под земли на некоторой дистанции от переданных координат. Оставив громоздкую землеройку позади, Леннокс, сопровождаемая Омнеком-70 и Зарко, погрузилась в марсианские сумерки. Троица повстанцев оказалась среди тлеющих развалин полей Автонокса. Громадные солнечные решётки пали жертвами гражданской войны – вращающиеся панели превратились в груды металлолома, коллекторные станции были разрушены.

Леннокс подняла плазмо-кулеврину, прислушиваясь к звуку летательного аппарата. Укрывшись за разрушенной солнечной панелью, она протянула руку Омнеку-70, который в ответ передал ей магнокуляры. Прочесав сквозь прорехи в панели небеса, она отыскала дымившуюся грав-машину, из кабины который лился яркий свет порчи, громкоговорители надрывались от безумного мусорного кода. На борту виднелся символ, указывавший на принадлежность к Ордо Редуктор.

– Это Гордикор, – сказала Леннокс Омнеку-70 и машиновидцу, – или его приспешники.

Успешные операции, подобные налёту на храм Тарантин, не проходили незамеченными Тёмными Механикумами. В качестве ответной меры Кельбор-Хал приказал магосу-редуктор Дэймену Гордикору отыскать мятежников. Карательные отряды Ордо Редуктор как нельзя лучше подходили для выслеживания и уничтожения лагерей повстанцев.

Имевшиеся у Преданных Омниссии разведданные говорили о том, что Гордикор отвечал лишь перед Авлом Скараманка и генерал-фабрикатором лично. Магос сам участвовал в этих операциях – об этом свидетельствовали оставшиеся верные конструкции, набранные с пепелищ подвергшихся атакам лагерей и баз. Отряды Гордикора позднее начали всё регулярнее появляться в южной полусфере и околополюсных зонах, наводя лидеров Преданных Омниссии на мысли о том, что враг постепенно приближается к их позиции.