Ветер из Междуморья. Астри Масэнэсс
Шрифт:
— Поединок?.. — Плая фыркнула. — Ты днем и ночью обрабатываешь Таиля, и тот волком смотрит на Масэнэсса все эти пятнадцать лет!..
— И это все?.. У Таиля собственное мнение, и если оно не совпадает с твоим, это еще не значит, что думаю за него именно я!
— Собственное мнение? У Таиля?.. Ты смеешься, Рамос?..
Что тут скажешь? Таиль, и в самом деле, не тот человек, который может по собственной воле и инициативе с завидным упрямством противостоять целому миру в своем несогласии с действиями Масэнэсса. И поддерживать, подбадривать, «накручивать» Лая Таиля все эти пятнадцать лет, стоило Рамосу огромных трудов, особенно в последние время, когда и молодой Огненосец, подобно остальным, стал поддаваться волшебной притягательности Масэнэсса.
— Скажи мне, Рамос, — произнесла Плая, так и не дождавшись от него слов по поводу
Рамос сдержал ухмылку. «Повинность Одаренных» — это последняя и самая несуразная выдумка Масэнэсса. Верховному взбрело в голову отныне обязать всех Одаренных Тарии являться при раскрытии Дара в Город Семи Огней и поступать на службу государству. Мастерам должно было предоставляться содержание, достаточно хорошее, независимо от происхождения, но при этом они лишались права владеть имуществом, землями или титулами, не могли принимать оплату за действие Дара, и вынуждались совершать свое дело Силы бескорыстно и бесплатно! Возможно такое положение вещей и показалось бы соблазнительных для выходцев из нищих семей, бродящих по свету в поисках работы для своего Пути Силы, но никак не для тех, кто крепко стоял на ногах. До сих пор идея Масэнэсса лишь витала в воздухе, еще не оформившись, еще не обретя законодательной основы, «Повинность Одаренных» обсуждалась в Совете, постепенно продвигалась Верховным, проникая в умы и души Огненосцев и их приближенных.
Рамос знал, что будет, если Семеро наконец узаконят «Повинность»: бунт! Настоящая, сметающая все на своем пути буря — мечта любого Мастера Стихий!.. Все Мастера враз отвернутся от Верховного, приговорившего их к рабству!.. Что скажут гильдии Целителей, когда их обяжут лечить больных не за пламенную монету, а за одобрительный взгляд правителей?.. Как «обрадуются» неплохо оплачиваемые наемники — Мастера Мечей? Как откажутся от нажитого за долгие годы жизни все те Погодники, Садовники, Мастера Полей, Разрушители, Строители и прочие, и прочие, которые владеют сейчас землями, замками, управляют целыми княжествами?! Да Тария либо сметет Верховного, либо распадется на части!
До сих пор Огненосцы и их Помощники довольно спокойно воспринимали эту идею, усматривая в ней некую пользу для всеобщего блага, но Мастерам Огней и тем, кто при них, привычна, приемлема государственная служба, они не принадлежат самим себе, а с юности исполняют подобного рода «повинность», приняв бремя власти. Но прочие Одаренные, разбросанные по всей Тарии?..
Тема «Повинности» взбесила Рамоса, когда он впервые о ней услышал, но затем поразмыслил, успокоился и даже обрадовался: это погибель Масэнэсса! Верховному не удастся по-прежнему пользоваться всеобщей любовью. Как только глашатаи разнесут по всей тарийской земле новый закон, повелевая всем Одаренным явится в Город Огней для служения Тарии, имя Масэнэсса проклянут тысячи Мастеров! А у Рамоса появятся сторонники. Лантак ждал этого часа, терпеливо наблюдал за спорами, обсуждениями, дополнениями, он даже Таилю внушил, что «Повинность» — благо, и ее следует ввести как можно раньше! Это его единственное оружие против Масэнэсса, такое завораживающе опасное и действенное, что становится не по себе, потеют ладони и колотится сердце. Масэнэсс сам копает себе яму! Единственное, что смущало Рамоса — это вероятность очередной авантюры этого липового Мастера Путей! Вполне возможно: Масэнэсс прекрасно понимает всю остроту ситуации, просчитал дальнейшие события и специально ведет к ним, ожидая и недовольства, и бунта, но намереваясь направить негативные последствия против Семи, а самому выйти из воды сухим… Только зачем ему это?.. Зачем ему разваливать Тарию, зачем ему гражданская война, до которой может дойти? Если Масэнэсс, дождавшись одобрения Совета, укажет пальцем именно на Огненосцев, как на авторов нового закона и виновников порабощения Одаренных, то Рамос позаботится о том, чтобы Тария знала, кто истинный отец «Повинности», и меч, наточенный Масэнэссом против других, поразит его самого!..
— Так что не нравится тебе?.. — повторила Плая, которую, похоже, уже начала раздражать излишняя задумчивость и молчаливость Рамоса.
— Плая… — Он попытается объясниться, попытается в последний раз, и если она сейчас его не послушает, то больше шансов не будет. Если она не услышит — значит Плая потеряна для него, околдована Масэнэссом… уничтожена
— Стратег видит варианты… — перебила она.
— И вероятность этих вариантов, — кивнул Рамос. — Давным-давно, еще служа Огненосцу Таушу, я побывал в далеком краю, омываемом Южным океаном. Там нет государства, а лишь кочующие племена, живущие охотой и собирательством. Основной их пищи служит растение Бахли. Маленький неприметный колючий кустик, лишь на несколько дюймов возвышается над землей. Его листья кажутся чахлыми и увядающими, цветки бледны, а плоды ядовиты, но зато корень не просто съедобный, но и очень сытный. Найдя кустик Бахли, все племя радуется, так как одно растение имеет такой невероятно огромный корень, что может кормить несколько дней с десяток человек.
— К чему твой экскурс? — Плая поджала губы.
— То, что на поверхности, милая, иногда не соответствует тому, что скрыто. Все видят лишь то, что Масэнэсс считает нужным показать, но за его действиями скрывается ложь и хитрость. Он не простой человек, я это вижу и знаю. И понимаю, что эти добрые дела, творимые им сейчас, в будущем обернутся великим злом и несчастьем для Тарийцев, потому как при верных действиях, он имеет неверные мотивы, эгоистичные и кровожадные. Его цель — покорить и поработить каждого тарийца, завладеть их имуществом, их телами, умами и душами. Масэнэсс возомнил себя наследником Древних, Плая! Неужели ты не понимаешь!?
Она вскочила, гневно сдвинула брови:
— Рамос! Когда-то нечто подобное в этой самой комнате говорил мне Тауш, уговаривая оправиться с ним на поиски Масэнэсса. Он жаждал уничтожить его, совершенно не допуская мысли, что Астри Масэнэсс может быть настоящим, единственным в истории Мастером Путей! Тауш приходил тогда к каждому из Семи и часами беседовал с нами. Он был одержим почти также как и ты, я вижу, эта его болезнь передалась к тебе и прогрессирует. Никто из Совета не поддержал Пэйелона, так как Масэнэсс, по сути, один из нас — Огненосец, и не нам его судить и тем более лишать жизни! Но Тауш относился к людям, которые стремятся уничтожить то, чего не понимают. Он тайно отправился в Тиниси, где Гавэр Типас выследил и поймал для него Астри Масэнэсса, и устроил суд, незаконный и недопустимый! Ты, Рамос, присутствовал на этом суде!
— Да, присутствовал… — Сердце сжимало сожаление… Она не поверит, уже не поверит… Масэнэсс оплел ее когда-то острый и смелый ум своей темной сетью, превратив в рабыню, не способную мыслить самостоятельно. — Я знаю эту историю не хуже тебя. Я был там и видел и суд, и то, что случилось после суда… — Рамос вспомнил, как извивается и кричит Гавэр Типас, заживо пожираемый тарийским пламенем, как в растерянности смотрит на происходящее Тауш, и как Масэнэсс исчезает с мертвой женщиной на руках.
— Огненосец Тауш вернувшись, признал свою ошибку. На Совете он объявил, что Масэнэсс — истинный Мастер Путей, место которому среди нас! Рамос, Тауш исцелился, но ты… почему ты так упорствуешь?!
Рамос вздохнул:
— Потому что я знаю, отчего передумал Тауш. Огненосец увидел произведенное Масэнэссом тарийское пламя, он убедился, что Масэнэсс владеет Даром Огня, а Тауш считал, будто эта Сила недоступна Древнему или его приспешникам. Но мы теперь знаем, Плая — это не так! Ты сама была свидетельницей в Пракалансе, когда наследники Штамейсмара атаковали Огненосцев с помощью молний и огня!.. Разве нет?!
— Они владели огнем не так, как мы, и не так, как Масэнэсс!.. — возразила Плая, покрываясь красными пятнами, — Те четверо использовали силу Дажда, заключенного в Камне Смерти, в их Источнике. Но этот Источник был разрушен, и все они погибли! Если бы Масэнэсс был одним из них, он тоже остался бы там, в Пракалансе!