Ветер Стихий 6
Шрифт:
— И что внушает вам такую уверенность? — Сарах попросил подкрепить мои слова чем-то более серьёзным, чем громкие заявления.
— Вам, должно быть, уже известно о несчастье, постигшем бахи Аман, — сообщил с печальным выражением лица. — В связи со смертью владыки Тумара. И с теми сложностями, возникшими при объявлении наследника.
Мои гости напряглись. Обеспокоенно переглянулись. Этот вопрос не мог их не беспокоить.
— Уверяю вас, эти сложности временные. Спустя некоторое время бахи Аман проведут пышную, положенную в таких случаях церемонию возведения на трон нового владыки Шаль-Аман. Возникшая заминка связана с возможностью стать ещё могущественнее, чем раньше, и испытанием, которое ради этого им необходимо пройти. Поскольку это их внутреннее дело, раскрывать суть испытания я не имею права. Если бахи
Ради чего всё и затевалось. Не зря же Наа'Ларан в меня впихнули, не спросив разрешения. Наверняка она не только спит, но и «качается». Ведёт образ жизни, прямо как в мечтах малолетних корейских геймеров.
— Помощь в столь непростом деле им окажет дом древних проводников Амир. Это и будет той неоценимой услугой, которая позволит нам получить их расположение. А чтобы подчеркнуть уверенность в успехе, могу сказать, что шифу Амир уже начали подготовку к транспортировке Путевых врат. Не позднее сезона бурь они будут здесь. Опережая ваш вопрос, что я тогда делаю здесь, а не там, — показал пальцем в потолок, — отвечу так. Не дразню гусей в других оазисах. Не все наши общие знакомые и партнёры разделяют мнение, что подобная помощь бахи Аман по-прежнему позволит древним Амир считаться нейтральным домом. Нет, — вновь опередил следующий напрашивающийся вопрос, — ночное нападение с этим не связано. Будь это так, тогда бы сюда прислали не пару дюжин оборванцев с самодельными ружьями. Никакой угрозы для нас они не представляли. Скорее всего, совершили большую глупость по незнанию и из жадности.
Поверить в то, что кучка шади способна штурмом взять особняк древнего рода, может только безумец. Иначе бы этот род давно уже вымер.
— Вы не подумайте, я их не оправдываю. Всего лишь выражаю своё мнение, — уточнил, чтобы избежать недопониманий. — Ради восстановления справедливости немного поохочусь на местных крыс. Как уже упоминалось, без излишнего рвения, — успокоил на этот счёт.
В любом случае нападение на повелителя, совершённое по незнанию или намеренно, бросало тень на владельцев этой земли. Так что в данном вопросе они были готовы оказать мне всестороннюю помощь. Пообещали прислать всю информацию о Ржавых ножах, которой располагали. Бахи Сарах вежливо, но настойчиво настоял, чтобы его дари тоже приняли участие в карательном рейде. Чем собирался искупить свою невольную вину в глазах других аристократов, когда эта история станет им известна. Также пообещал, что с сегодняшнего дня этот район начнут патрулировать не слуги, а воины. Больше подобного безобразия бахи Вимал не допустят. После чего плавно перешёл к другой, не менее важной теме своего визита. Как бы не основной. До этого велось лишь уточнение вопросов, способных повлиять на итоговые цены.
Всем было известно о том, что только древние проводники Амир обеспечивали поставки пространственных артефактов, всё прочнее и прочнее входящих в повседневную жизнь знати. Ставших предметами статуса. Получивших не только распространение, но и признание. Речь шла о пространственных кольцах. Пользуясь случаем, и Вимал, и Джонах желали их приобрести. Раз уж волею судеб я оказался на пороге их дома. Более того, ничуть не смущаясь, Вимал заказали себе персональные Путевые врата и пять ключей. Сложится у Амир и Аман что-нибудь или нет, пока только предположения и дело будущего, а получить прямой доступ хотя бы в Шаль-Сихья им хотелось уже сейчас. Да ещё и персональный, домашний, а не общественного пользования. Не будут же они, как какие-то грязноногие дари, стоять в очереди? Да не бывать такому. Скоро и наличие собственных Путевых врат тоже станет статусной вещью, только гораздо более высокого уровня.
Ещё до нашей встречи бахи Вимал успели разузнать о том, что некоторые бахи Шаль-Сихья и Шаль-Шади уже обзавелись ими. Поступив весьма дальновидно. А значит, даже если война затянется, разорвав все связи между оазисами, они всё равно смогут ходить друг к другу в гости, невзирая на позицию владык. Ведь эти врата их личная собственность, расположенная на их же земле. Учитывая, что в гости можно ходить не только с пустыми руками, это открывало перед ними большие возможности. Поэтому важность независимой, безопасной, альтернативной транспортной сети домашнего
Когда бахи Саран всё так же невозмутимо поинтересовался, нельзя ли через нас достать ещё и Небесный колодец огня, готов был обнять его, как родного. Кормилец он наш. Пообещал посодействовать в этой покупке за «скромный» процент.
Домой Латифа вернулась в прекрасном расположении духа. Распорядилась приготовить ей купальню. Переоделась в домашнее платье. Решила несколько незначительных дел, что до этого откладывала, не желая и слышать о таких мелочах. Даже несколько раз улыбнулась слугам, прощая пустяковые недочёты в их работе, за которые раньше строго отругала бы, а может, ещё и наказала.
Выйдя на просторный балкон дворца, подышать свежим воздухом, внезапно замерла, почувствовав колебания пространства. Настороженно перевела взгляд на то место, где в искажениях воздуха возник мужчина. Впрочем, сразу узнав отца, расслабилась.
— Отец, не мог бы в следующий раз не пугать меня столь внезапным появлением, — попросила с лёгким недовольством.
Подойдя к перилам, окинула взглядом красивый, ухоженный парк и лужайки. Встав рядом, Сарик с тёплой улыбкой извинился.
— Прости, солнышко. Что поделать. Мы всегда движемся быстрее писем и слуг. Опережаем время, как говорит Шехар. Не хотелось терять его в напрасных ожиданиях. Так хотелось тебя увидеть, что не удержался. Ты же всё равно не отказалась бы меня принять. Или прогнала бы? — испуганно скорчил умилительную рожицу, которыми часто развлекал её в детстве.
— Не говори глупостей, — скосив взгляд, насмешливо фыркнула Латифа. — Мы друг другу не чужие. Да и не враги, — так же тонко сыграла, поинтересовавшись его намерениями.
— Скажешь тоже, — Сарик расслабленно устремил свой взгляд вдаль. — Я думаю о том же, о чём и ты.
Намекнул, что это зависит от неё.
— Отец, зачем ты вернулся? Только недавно же виделись. Хочешь провести со мной больше времени? Не поздно ли спохватился? — легонько упрекнула за вечную занятость, без желания обидеть.
— Ничто не даётся легко. Долг господина фонарей оказался тяжелее, чем я думал. Собственно, вернулся не только поэтому. Как отца, меня не может не беспокоить благополучие родной дочери и зятя. Скажи, ты ведь связалась с Амиром? Верно?
— Ты уже спрашивал, — напомнила Латифа. — Амир нашёлся. У него всё хорошо. Просил не беспокоиться. Как закончит с делами, вернётся.
— Легко сказать, не беспокойся, да трудно сделать, — философски заметил Сарик. — Далеко не всем можно управлять даже в своей жизни. Уж я-то это хорошо знаю. У тебя не сложилось впечатления, — помедлив, отслеживая реакцию дочери, с осторожностью продолжил, — что Амир чего-то не договаривает? Что он действует не по своей воле? Нас несколько тревожат странные слухи, дошедшие из Шаль-Аман, — сослался на разведку рода. — Будто бы бахи Аман затеяли что-то очень важное, связанное с зятем. Скажем так, возможно, по этой причине затруднив его возвращение домой.
— Ты хочешь узнать, не контролируют ли они Амира? Не взяли ли в заложники? — спокойно уточнила Латифа, упростив отцу задачу. — И не собирается ли дом Амир встать на их сторону?
— Не отказался бы выслушать, что ты думаешь по этому поводу, — кивнул Сарик, боясь её обидеть или расстроить подобными вопросами.
Распалить её страхи ещё сильнее. Дочь ведь не могла не беспокоиться о том же.
— Можешь успокоить главу рода Сихья, отец, — Латифа легко вычислила организатора этого разговора. — Не стану скрывать, дом Амир в Шаль-Аман преследует свои интересы. Как и многие другие высокие дома знати. Однако, это именно наши интересы, а не чьи-либо ещё. Мы по-прежнему отказываемся принимать чью-то сторону в этой войне, сохраняя нейтралитет. Готовы воздержаться от любого голосования. Поэтому считаем себя вправе укреплять личные, добрососедские отношения и развивать торговлю с другими оазисами Закатных пустынь. Не в ущерб друзьям и союзникам, разумеется, — официальным тоном сообщила Латифа. — Дом древних проводников Амир даже не рассматривает возможность отказа от близких, родственных связей с великими Сихья, которых мы всегда готовы поддержать в трудную минуту.