Ветер забытых дорог
Шрифт:
– Как?
– не понял Белгест.
– Вы отгородились Стеной, но озера питаются дождем, колодцы - подземной водой, даже камень для Стены и жилищ вы берете в недрах гор. Вы не можете приказать пчелам из-за Стены, чтобы они не летали на ваши цветы, и ветру, чтобы не приносил семена.
Дасава в раздумье сказал:
– Ты прав… и все же… Несмотря на все это, мы остаемся небожителями. Мы смертны, но живем втрое дольше людей. Мы способны облекаться сиянием. Может быть, очистительные обряды, а может, само наше учение помогают нам сохранить силы.
А люди… - продолжал небожитель.
– Вы давно
– Значит, теперь ты осквернился?
– спросил Белгест.
– Ты касаешься моей руки, не покрывая ладонь рукавицей, делишь со мной дорожный хлеб, вышел из-за своей Стены и ходишь по земле и по траве мира. Теперь ты утратишь сияние, не сможешь жить сотни лет и превратишься в человека?
– Видимо, да.
Белгест с замиранием спросил:
– И Йосенна, когда станет моей женой?
– Думаю, да, - повторил Дасава Сенейяти.
– Но, может быть… Белгест! Если ты принесешь царю Бисме Светоч, он убедится, что ты - могучий избранник небес. Кто знает: останься ты жить в Бисмасатре, соверши наши очистительные обряды, - не станешь ли ты и сам небожителем?…
Они говорили, позабыв обо всем, так что Белгест даже не наловил рыбы. Но на этот вечер у них была провизия, припасенная Дасавой. Они поели у костра и собрались спать, разделив ночь на два дозора.
Закутавшись в вышитый плащ - синяя нить по серому, - Йосенна шла садом, обходя осенние лужи. Всю ночь лил дождь, и с утра похолодало. Но царевна знала: даже когда ляжет снег, она будет каждый день ходить к той беседке, где летом они с Белгестом провели несколько счастливых недель.
Теперь царь Бисма приказал обнести сад царевны стеной, хотя и ниже, чем Стена Бисмасатры. Под присмотром священнослужителей Йосенна совершила очистительные обряды и не утратила сияния. Теперь на стенах сада Йосенны несла дозор стража. Подруги и друзья по-прежнему могли навещать царевну по ее зову, но она еще никого ни разу не звала.
И все же царь думал, что года заключения будет достаточно, чтобы дочь забыла о человеке.
– Он не вернется - по тысяче причин, - убеждал Йосенну и Тирна.
– Нет, Белгест придет, - отвечала она.
– Скоро Светоч будет сиять на его руке.
Она слышала, что из Бисмасатры исчез ее родич Дасава Санейяти - в те же дни, когда отправился в Подземье Белгест. Йосенна надеялась, что Дасава сейчас с ним вместе, и Белгест не один на опасном пути.
Зарядили дожди. Мокрые листья дрожали под их каплями. «Этот же дождь пролился и над лесами, где пролегают пути Белгеста и Дасавы», - думала Йосенна.
«Как бы ни верили мы, что оградились от мира, это самообман, - все чаще и чаще повторяла себе царевна.
– У нас общие с людьми небо, ветер, дождь, одна луна встает над нами, одни звезды. Сколько бы мы ни пытались оставаться небожителями, рано или поздно уступим в этой борьбе. Все больше усилий нужно, чтобы сохранять сияние, чтобы продлевать свою жизнь… Мы медленно, век за веком, становимся людьми, и боимся этого больше всего. От этого страха мы убиваем их. Так убили всю семью Белгеста. Это не в них,
– Не они звери, а мы…»
Белгест вернется. Йосенна почему-то не сомневалась, что тогда он уведет ее в леса на север.
«Почему мы так боимся судьбы людей?
– снова и снова возвращалась Йосенна к своим мыслями.
– Мы страшимся ранней смерти, быстрых изменений, которые люди несут в себе. Это то, что так испугало еще наших предков в Обитаемом мире. И их путь разделился на два. Путь Сатры кажется верным, потому что с виду он сохраняет былую славу небесного народа. Путь людей кажется жалким и убогим, потому что они слились с миром и меняются вместе с ним. Но на самом деле мы судорожно цепляемся за былые умения, сберегаем их жалкие крохи, как Ависма бережет свой Светоч, - лишь горькое напоминание о былой славе. Сейчас расцвет Сатры. Но люди с каждым веком сильнее. За временным упадком и дикостью придет и их расцвет. Изменения, которых мы так страшимся, - их сила. Сатра будет стоять еще несколько веков, но что ее ждет потом? Мы говорим о дне очищения и спасения, который настанет для нас, падших небожителей. Настанет ли он? Или люди рано или поздно преодолеют наши стены, как это уже сделал Белгест? Пройдут века, и жалкими окажутся не они, а остатки небожителей, которые еще будут цепляться тогда за свою «чистоту» в попытке остановить время…»
Наступила зима, дорожки в саду занесло снегом. Йосенна бродила по саду в подбитом мехом плаще и по-прежнему никого к себе не звала.
Дасава с Белгестом долго странствовали далеко на севере, в степях и предгорьях. Даже небожителю было непросто найти вход в Подземье. Они преодолели много опасностей и испытали немало нужды. Наконец на севере за завесой черного густого тумана путники обнаружили вход в иной мир.
Двое живых сошли в Подземье, где никогда не бывает света. Но Белгест достал светильник Йосенны и держал его в поднятой руке. Всадники ехали друг за другом, не чувствуя, как идет время, потому что вокруг них ничто не менялось: только мрак и сияющий светильник в руке человека.
Но в это время боевой сокол Ависмы - тварь с нетопырьими крыльями, змеиной головой и скорпионьим жалом на хвосте - пролетал над ними, так что Князь Тьмы заранее узнал об их приближении.
– Белгест, - произнес Дасава, - в наших преданиях говорится, что Вседержитель низверг Ависму в Подземье, и в вечном мраке его природа извратилась. С тех пор свет стал нестерпим для Ависмы. Князь Тьмы не может носить Светоч на руке, а вынужден хранить его в ларце: он не в силах даже полюбоваться блеском своей былой славы.
– Не забудь, - продолжал по дороге Дасава учить Белгеста, - что Князь Тьмы и его демоны бессмертны. Не пускай в ход меча даром: враги скоро поднимутся снова.
Когда Белгест и Дасава подъехали к тюремным воротам, обе створы распахнулись. Толпа демонов встретила чужаков. Это были тюремщики подземной Тюрьмы, мучители заключенных, сами одетые в полуистлевшие лохмотья.
Белгест и Дасава слезли с седел и отпустили коней, чтобы не губить их вместе с собой. Главарь демонов велел Белгесту спрятать светильник, который слепил тюремщиков. Обступив живых полукругом и скалясь, демоны проводили их в палаты Князя Тьмы.