Ветреная леди на стихийном факультете
Шрифт:
– Ирейн, ты так давно ко мне не приезжала. Совсем забыла тетушку. – Хозяйка дома услужливо подвинула мне вазу с печеньем. – После смерти моего Эдди, мне так не хватает общения.
– Тетя Виви, ты же знаешь, отчим не разрешает нам с мамой навещать тех, кто напоминает о моем отце. – Я невольно всхлипнула. – Но теперь я решила, что не буду больше подчиняться его приказам. Хватит!
– Значит, мы будем чаще видеться! – обрадовалась родственница. – Как здорово. Где ты будешь жить?
– На самом деле, я хотела пожить у тебя… – Увидев, как удивленно расширяются серые глаза,
Подскочив со стула, я обняла Виви, положив голову ей на плечо.
– Конечно живи, – она погладила меня по спине. – Места всем хватит. А то у меня из живых только рыбка, доставшаяся в наследство от Эдди, но с ней не поговоришь.
Я перевела взгляд на подоконник, где стоял круглый аквариум с небольшой пестрой рыбой с длинным пушистым хвостом. В какой-то момент мне показалось, что она махнула плавником в знак приветствия, пришлось тряхнуть головой, прогоняя наваждение. Вернувшись на свой стул, я посмотрела на тетю.
– Покажи, пожалуйста, где я могу разместиться?
– Да-да, конечно, пойдем. Ты наверняка устала с дороги, моя девочка. – Меня повели на второй этаж. – Вечером в доме никого посторонних нет, а днем ко мне приходит служанка: готовит еду, прибирается в комнатах. Вот в этой ты и можешь разместиться.
Тетя Виви открыла передо мной дверь, пропуская в небольшую темную комнату. У меня внутри все похолодело. В родовом особняке у меня только гардероб был размером с эту спальню. Как тетя могла жить в таких стесненных условиях, а главное почему? Это мне еще предстояло выяснить, а пока я прошла внутрь, поблагодарила за гостеприимство и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь.
На плечи навалилась дикая усталость. С трудом заставив себя умыться (благо каморка для умывания находилась прямо здесь за стеной), я переоделась в ночную сорочку и улеглась.
Время утекало, а сон почему-то не шел. Я смотрела в потолок, пытаясь утихомирить лихорадочно мельтешащие мысли. Сначала меня одолела гордость – я смогла, я сделала это. Если подумать, я впервые в жизни сделала то, что решила сама, а не указали отчим или мама. Более того, я сбежала из-под гнета лорда Пристли!
Затем подкралась паника – как жить дальше? Что будет, если меня найдут? А если не найдут – не станет ли только хуже? Как я вообще решилась на этот отчаянный шаг? Вспомнив события прошедшего дня, я поняла, что без верной подруги, вряд ли сама бы дошла до такого. Летти всегда обладала отчаянной смелостью, но теперь мы не скоро увидимся, и мне придется быть смелой за нас двоих.
Неожиданно воспоминания метнулись к Чарльзу. Я поняла, что в свете произошедшего, его предательство уже не так сильно меня волновало. Я ведь тоже оказалась не той, за кого себя выдавала, а более смелой, решительной. Правда, мне пока трудно было принять это в себе. За всеми переживаниями и впечатлениями сон все-таки сморил меня, унося в новое приключение на крыльях родной стихии.
Утро оказалось тяжелым и холодным. Служанка не растопила в спальне камин, и вылезать из-под толстого одеяла совершенно не хотелось.
–
Теперь у меня нет персональной горничной, личного водителя и жениха. Зато появились свобода и чувство самоуважения. Осталось научиться растапливать камин, все же в каменных домах ночью стены быстро остывают.
Утренние сборы немного затянулись: я не привыкла укладывать самой себе волосы, поэтому ограничилась простым пучком на макушке, освободив пару локонов у висков. В гостиную я спустилась в хорошем расположении духа, надеясь поговорить с тетей и получить полезные советы о том, как жить дальше.
Лимонно-желтые стены встретили меня гробовым молчанием. Только рыбка на подоконнике булькнула хвостом по воде и уткнулась в выгнутое стекло аквариума своими выпуклыми глазами. Я обошла комнату по кругу, рассматривая обстановку и любуясь украшениями интерьера.
– Как есть-то хочется, – невольно вырвалось у меня, когда в животе заурчало. Только сейчас я поняла, что вчера осталась без ужина. Не привыкшая так долго находиться одна, тихонько продолжила мысль вслух: – Интересно, когда приходит служанка, и во сколько спускается тетя Виви…
– К обеду, – раздался немного странный мужской голос.
Я вскрикнула от неожиданности и заозиралась. Гостиная оставалась все также пуста. Никаких незваных гостей не обнаружилось.
– Ну что ты вертишься, как лист на ветру. Меня сейчас укачает. – Я повернулась в сторону окна, откуда и доносился голос. – А вообще, покрутись-ка еще, у тебя ладная фигурка, хоть полюбуюсь. Давненько сюда никто симпатичный не заходил.
Онемев от неожиданности, я рассматривала ту самую пеструю рыбку, которая теперь до половины поднялась из воды и, опираясь плавниками на край аквариума, смотрела на меня своими выпуклыми телескопическими глазами. Они двигались в разные стороны, отчего я совершенно не понимала, куда конкретно рыба смотрит.
– Подходи ближе, поговорим, – причмокивая толстыми губами продолжила водоплавающая все так же мужским голосом. – А то я уже забыл, как это делается. Вивьяльтина прикидывается, что не слышит меня и отказывается поболтать.
– Вы кто? – поинтересовалась я, подходя ближе. Все еще не уверенная, что мне это не снится, я протянула руку, чтобы убедиться, что передо мной живое создание.
– Но-но, без рук! – раздался возмущенный голос и меня стукнули мокрым плавником по пальцу, после чего рыбка сделала кульбит и ушла под воду, но вскоре опять показалась на поверхности. – Каждый норовит меня облапать. Чувствую себя разносчицей в таверне.
– Я только хотела убедиться, что не разговариваю с плодом своего воображения. У меня в голове не укладывается, что такая элегантная, яркая, женственная… – я склонилась чуть ниже, рассматривая красиво развевающийся в воде хвост, – рыбка, может разговаривать грубым мужским голосом.
– Просто я жертва эксперимента… – раздался печальный бульк, и водоплавающая опустилась на дно.
– Ирейн, ты уже встала. Какая прелесть, – произнесла тетя Виви у меня за спиной. – Сейчас будем завтракать.