Вглядись в его лицо
Шрифт:
— Ладно, я ей передам. — Джерри наклонилась к Элен и похлопала ее по плечу. — Не волнуйтесь. Уверена, с ребеночком все будет хорошо.
— Я не хочу его потерять, — призналась Элен. Ей не пришлось кривить душой.
27
В салоне машины было холодно. Элен включила обогреватель и покатила по улице под низким, серым небом. Как только она повернула за угол, снова раздался телефонный звонок. Придерживая руль одной рукой, она полезла в сумку,
— Элен, ты где пропадаешь? — набросилась на нее Сара. — Я с самого утра тебе названиваю! Ты не была на собрании. Марсело спрашивает, как продвигается статья.
— Черт! — Поглощенная поисками Эми, Элен совершенно забыла о том, что по четвергам у них проходят планерки.
— Ты где сейчас?
— Приболела. — Элен поняла, что становится опытной лгуньей. — Марсело очень злился?
— Еще бы! Когда объявишься?
— Не знаю, приеду ли сегодня. А что? — Элен посмотрела на часы на приборной панели. Десять тридцать семь.
— Мы обязательно должны обсудить статью! Я еще не читала твои заготовки…
Элен покачала головой. Как незаметно пролетела неделя! А она даже не расшифровала интервью Летиции Уильямс.
— У меня пока нет никаких заготовок. Поэтому и обсуждать нам нечего…
— О чем ты думаешь?! К завтрашнему дню все должно быть готово вчерне!
— Сара, мы взрослые люди. У меня нет времени пересылать тебе мои заготовки, и, честно говоря, твои наброски мне тоже не нужны. Только папочке не говори.
— Ты, наверное, совсем рехнулась! Ты не звонила Джулии Гест, и мне пришлось сделать это за тебя!
Элен перестроилась в другой ряд, обогнав «фольксваген-жук». В ней закипало раздражение.
— Спасибо за подсказку, но у меня другие планы. Твоя Джулия мне не нужна.
— У нее огромные связи, и она охотно согласилась дать интервью!
— Люди, которые охотно раздают интервью, как правило, не могут сказать ничего интересного. Скорее всего, она просто повторяет официальную точку зрения.
— И все-таки, может, побеседуешь с ней — хотя бы ради приличия?
— Не учи меня жить. — Дорога пошла под гору, и Элен притормозила. — Я занимаюсь своим делом, а ты делай свое.
— Ладно, поступай, как знаешь, главное — сроки не срывай.
— Не сорву.
— Пока. — Сара повесила трубку.
Элен нажала на газ. Ей обязательно надо успеть, иначе ее выгонят с работы. Она нажала кнопку на навигаторе и въехала на эстакаду.
Она ехала на восток, а небо все больше мрачнело.
28
Пока дети выбирали книги в школьной библиотеке, Элен беседовала с учительницей Латифа, Ванессой Джеймс. Высокая, болезненно худая учительница в длинном красном свитере, черных
— Летиция не возражает против нашей беседы? — спросила Ванесса.
— Нет. Я звонила ей по пути. Извините, что нагрянула вот так, без приглашения.
— Ничего страшного. — Большеглазая Ванесса улыбнулась густо накрашенными губами. Короткая стрижка открывала мочки ушей с крошечными бриллиантовыми сережками. — У нас пятнадцать минут, пока дети не вернутся. Что вас интересует?
— Самое основное. — Элен вытащила из сумочки блокнот, ручку, приготовилась записывать. — Каким был Латиф?
— Только и всего, да? — Учительница замерла, не донеся яблоко до рта. Взгляд ее внезапно затуманился. — Латиф… он был как солнышко. Можно назвать его классным шутом, клоуном, но это будет несправедливо по отношению к нему. Он просто умел всех рассмешить. И детей и взрослых. При этом он был настоящим лидером.
— Вы не могли бы привести какой-нибудь пример?
— Мне больно вспоминать. — Ванесса бросила огрызок в старую коричневую корзину для мусора. Огрызок громко шлепнулся на дно. — Ну ладно, слушайте. Когда детей фотографировали, он пригладил волосы, что ему, правда, не очень удалось, и заявил, что он — миллиардер Доналд Трамп. Фотограф велел ему перестать паясничать, а Тиф ему: «Вы уволены». — Красивое лицо учительницы на миг озарилось улыбкой. — Все одноклассники смотрели на него снизу вверх. Недавно мы проходили историю афроамериканцев. Это часть нового курса обществознания, разработанного КШР.
— Что такое КШР?
— Комитет по школьной реформе. Ко дню рождения Мартина Лютера Кинга Латифу поручили исполнить отрывок из какого-нибудь произведения доктора Кинга. Он выучил несколько строк из его знаменитой речи «Я видел сон». Как он декламировал!.. — Ванесса задумалась, вспоминая. — А как он быстро все схватывал! Сейчас мы проходим сложение и вычитание, но его вполне можно было переводить в третий класс; он мог освоить и дроби, и геометрию. И разбор предложения ему удавался замечательно. Мы готовили его к экзамену СОШ.
— Что это такое?
— Система оценки школ штата Пенсильвания. Его в обязательном порядке сдают все государственные учебные заведения. Я заполняла анкету ученика. Мне предлагалось составить его характеристику, выбрав одну из нескольких готовых формул. Например, «с интересом осваивает новый материал». — Ванесса негромко рассмеялась. — А для Латифа подходящей формулы не нашлось. Он шел как бы вне категорий.
Элен быстро писала в блокноте.
— Как одноклассники отреагировали на его убийство?