Видишь принца - целуй! И так восемь раз
Шрифт:
Вы невольно вскрикните.
Раз ударят, два ударят,
А потом привыкните.
Из репертуара народного дуэта "Поля и Глая".
После целого дня тряски в конном экипаже не выспавшиеся накануне девицы оказались неспособны воспринимать красоты имперской столицы. Величественные здания, парки и бульвары проплывали по краешку утомленного сознания, чтобы, возможно, присниться ночью.
К жилищу Вайореля добрались почти в сумерках. Балерун оказался владельцем уютного двухэтажного особнячка, прячущегося за фигурной
Встречать хозяина вышла целая толпа слуг. Уставший не меньше подружек, Вайорель отрывистым голосом начал раздавать команды:
– Приготовить гостевое крыло. Двух горничных туда. Ванна. Ужин. Постель. Экипаж в городские конюшни. Не платить - расчеты сделаны при найме. До обеда я никого не принимаю.
* * *
– Вайорель, а зачем тебе отдельное гостевое крыло?
– спросила Аглая немного позже, когда отмытые до хруста путешественники сидели в гостиной этого самого крыла за поздним ужином.
Вайорель отечески взглянул на щкольницу, и на мгновенье ей померещилось, что рука балеруна тянется погладить ее по голове.
– Аглая, а ты никогда не замечала, что у столичных жителей на порядок больше, чем у провинциалов, всяких друзей-приятелей и разных родственников, желающих воспользоваться их гостеприимством? Этакий налог на жизнь в столице?
– На море в этом смысле тоже жить хорошо, - подтвердила Полина.
– Вот, - продолжил Вайорель, - ты понимаешь. И отказать всяким троюродным тетушкам я не могу, но и развлекать их круглыми сутками не имею возможности. Выход один - гостевое крыло. Могу себе позволить. Тут, кстати, даже отдельный вход имеется. И окна выходят в сад.
– А мы?
– глаза Аглаи округлились от обиды.
– Мы тоже "тетушки"?
– Ну что вы, девчонки, - Вайорель приобнял подруг за плечи, - вы всегда мои самые желанные гостьи. Сколько я от вас идей почерпнул, вы даже не представляете. А в гостевое крыло поселил - чтобы друг друга не стеснять. У нас в театре распорядок дня такой ... своеобразный. Приходить буду поздно, ложиться еще позднее. Сейчас сразу всякая светская канитель начнется, визиты, поклонники. Еще и государственный праздник - День коронации - через четыре дня. У вас же, насколько я понимаю, своя программа. Живите, сколько потребуется. Моя конюшня в вашем распоряжении. И мои связи тоже в вашем распоряжении. Осмотритесь, скажете, чем я смогу помочь в ваших таинственных планах.
* * *
Вскоре Вайорель пожелал гостьям спокойной ночи и отправился к себе. Вслед за ним, забрав с собой грязную посуду, упорхнули горничные.
Оставшись наконец без лишних глаз, утомившиеся девушки отправились в спальню и живо забрались в кровати. Спать, впрочем, они пока не собирались. Полина извлекла со дна рюкзака справочник-путеводитель.
Ответ обескуражил.
– Ни одного, - прочитала поднырнувшая под руку Аглая.
– Ты спрашивала, сколько в городе принцев, да?
– Да! А ведь в Зале Ожидания нам пообещали, что в столице империи их будет целая куча! Они якобы приедут поучаствовать в состязании лучников, мечников и менестрелей на приз императора в День коронации Зотика Третьего, а это через четыре дня! И еще в это время в городе должны выбирать принца воров!
– Погоди, погоди, не горячись. Если принца воров еще не выбрали, значит, его в столице и нет.
– А прошлогодний?
– Ну мало ли? Уехал или повесили.
– Гм. А эти, лучники-мечники?
– Еще не добрались до столицы, не гони ты лошадей. Давай лучше посмотрим, что там за приз императора, который получит победитель. И кстати, ты уверена, что праздник коронации у них через четыре дня? Что-то местный календарь мне доверия не внушает.
– Уверена.
– Полина отправила в справочник-путеводитель очередной вопрос.
– Вайорель же сказал. Ты что, совсем не слушала? Государственный праздник, День коронации. Почему, думаешь, он так торопился в столицу? Его труппа выступает. В программе также состязания для аристократов, в которых примут участие интересующие нас принцы. А чернь будет выбирать принца воров.
– А как будут выбирать? Ну, по каким критериям?
– Сейчас спрошу. Пока почитаем про приз императора.
Полина вынула из шкатулки листок с ответом, заложила туда новый вопрос и принялась читать вслух: "Государственный праздник День коронации учрежден в честь вхождения на престол нынешнего императора Зотика Третьего. Отмечается ежегодно. Приз победителю состязаний лучников, мечников и менестрелей - драгоценный кубок. По обычаю его вручает юная аристократка, последние два года это дочь императора Лаодика. В прошлом году ей исполнилось 16 лет".
– Моя ровесница, а уже принцесса!
– вставила Аглая.
– А кстати, брата у нее нету?
– Нет, в путеводителе написано, что она единственный ребенок.
– Жаль, жаль. Дай-ка я почитаю дальше про награждение. "Победитель опускается перед высокородной девушкой на колено, она вручает ему кубок, гирлянду из живых цветов и дарит поцелуй. Цветочную гирлянду победитель может подарить понравившейся даме. Это стороны ни к чему не обязывает, просто знак внимания". Здорово! Романтично!
– Мне больше нравится затея с поцелуем, - прервала ее восхищения Полина.
– Победит, конечно, один из принцев. Вот бы суметь просочиться в свиту принцессы! Не сама же она держит все эти кубки-гирлянды. Я бы ухитрилась под шумок тоже чмокнуть принца. Как бы в порыве чувств.
– Мечты, мечты, - проворчала Аглая.
– Гораздо легче, я думаю, будет добраться до принца воров. Посмотри-ка, что там про него выдал справочник.
– Оп-па!
– Полина с азартом уткнулась в новый листок с информацией.
– Да у воров не выборы, а тоже состязания!