Видишь принца - целуй! И так восемь раз
Шрифт:
– Не думаю, что это хорошая идея, - принялась рассуждать Полина.
– Зато теперь нам придется таскать за собой менестреля еще по трем принцам. Не отбирать же у него Пикапера.
– Совсем необязательно, - справедливости ради возразила Аглая.
– Для возвращения домой Дмитрий не должен все время находиться с нами рядом.
– Ну уж нет!
– вскинулся парень.
– Я так с ума сойду, гадая, сколько принцев вам осталось и не пришлось ли начинать все сначала. Кроме того, со мной всяко безопасней будет, да и Мирик наш -
– Это точно, - Полина снова вспомнила невинно убиенного кабана.
– А выступать с нами станешь? Надо же будет как-то Мирику объяснить, чего мы с тобой возимся. А совсем не обращать на тебя внимания, я думаю, уже не получится.
Димка ничего не успел ответить на это заманчивое предложение. В дверях конюшни появился Мирик и вопросительно уставился на девушек - что, мол, вы здесь делаете с утра пораньше.
Аглая с ходу ринулась в наступление:
– Ну, ты и спать! Я завтрак нам минут сорок назад заказала. Есть хочешь?
Полина же сразу пошла с козырей:
– Ничего, если мы твоего лося подрессируем?
Не до конца проснувшийся Мирик ошеломленно переводил взгляд с одной девицы на другую. И которой из них отвечать? Пожалуй, обеим.
– Есть я хочу. А лося зачем дрессировать?
– Заказ у нас появился, - важно пояснила Аглая и поправила челку.
– На выступление в имперском посольстве.
– Заказчик хорошо платит, - добавила Полина для солидности.
– Но требует участия в представлении дрессированного лося.
– Ну и запросы у вашего заказчика, - удивился Мирик и пошутил.
– А лось-то согласен?
– Пикапер, ты согласен?
– повернулась к Димке Аглая.
Лось протяжно замычал.
– Вот видишь, он только "за".
– А двуколку возить ваш артист не откажется? Хотя куда он денется, - заключил Мирик и заработал недобрый взгляд будущего стоматолога.
– Ладно, дрессируйте. И пойдемте уже завтракать, нам выезжать скоро. Сегодня после обеда будем в Бахри.
* * *
Столица Каракумата с первых улиц произвела на народный дуэт неизгладимое впечатление.
В первую очередь тем, что мало отличалась от других, уже виденных на Альтре городов. Несколько старинных зданий в восточном стиле, украшенных сине-белым орнаментом, не исправляли положения.
– И здесь глобализация!
– разочарованно выдохнула Аглая.
Мирика интересовали куда более приземленные вопросы.
– Где остановимся?
– спросил он девушек уже в тысячный раз.
Не раз проговоренных вариантов у путников было три. Все они имели плюсы и минусы.
Общежитие гильдии менестрелей. Как пропуск - сертификат Мирика о победе в общеимперском состязании лучников, мечников и менестрелей. Дешево. Шум, гам, тарарам.
Постоялый двор при имперском посольстве. Пропуск - рекомендательное
Странноприимные покои в дворцовом комплексе халифа. Максимальная приближенность к принцу. Входной билет - рекомендательное письмо Эберхарда Штуккенбрюккенского. Ой, мы ведь его так и не перевели! А вдруг там написано невесть что?
Полина, которой зверски хотелось уже хоть куда-нибудь приехать, предложила двигаться в сторону общежития менестрелей. В отличие от приятелей, ей уже приходилось видеть скопление творческих личностей в естественной среде обитания, и ничего особенно стремного она увидеть не ожидала.
– Да, там может быть грязновато и шумновато, - признавала девушка, - но зато в первый же вечер мы узнаем все околобогемные новости и слухи. И расценки на выступления, - прибавила она специально для Мирика - все-таки он единственный среди всей компании по-настоящему был заинтересован в карьере.
Однако расценки парня интересовали в последнюю очередь. Кое-какие деньги, прихваченные им из дома, еще не успели рассеяться по пыльным дорогам империи. А вот возможность пообщаться с настоящей богемой показалась начинающему менестрелю очень привлекательной. В конце концов, из общежития никогда не поздно съехать.
Здание, где гильдия менестрелей селила нуждающихся в приюте собратьев, оказалось трехэтажным и, как подспудно и ожидала Полина, довольно обшарпанным. Равнодушный пожилой вахтер велел какому-то мальчишке отвести повозку в конюшню - там, дескать, обо всем позаботятся - и направил молодежь к коменданту. Аглая чуть не вывернула шею, провожая взглядом Пикапера - в свете открывшихся обстоятельств размещение его в компании лошадей казалось ей несправедливым, - но Полина живо вылечила ее от сомнений, от души подпихнув в спину.
Сертификат Мирика у коменданта, назвавшегося Кюримом Луфти, особых восторгов не вызвал, селить по нему еще и девушек он отказывался категорически, и Полина вынула свой, еще из Сигошара.
У Кюрима загорелись глаза.
– Ну надо же! Сертификат первой степени! Выступить перед толпой на рынке и собрать пять серебряных, тем более, у прижимистых вампиров, - это, я вам скажу, отнюдь не то же самое, что спеть перед императорским жюри, - комендант с намеком посмотрел на Мирика.
На общеимперском Кюрим говорил без малейших запинок.
Юный менестрель заметно растерялся. До этого момента он считал, что победить на главном имперском конкурсе всяко почетнее, чем собрать простонародную публику на базаре. Луфти заметил его удивление и пояснил:
– Эх, молодо-зелено! Имперские конкурсы судят придворные менестрели, все они в возрасте, и исходят из личных вкусов и соображений конкурентных, а то и политических. И кто их, этих победителей, потом знает? А в толпе на рынке люди всех возрастов и сословий, и уж если кто сумел им понравиться - считай, успех у него в кармане.