Вирус тринадцатой вселенной
Шрифт:
– Что? Ну ты даёшь, парень! Ты что, сделал им пиратское предложение?
– Да, капитан, я, конечно, не должен был без вашего одобрения, но я вспомнил, как вы говорили охотнику, что неплохо было бы нанять таких андроидов. Да ещё этот чай…
– Да!.. Тебя точно надо оставить на корабле в следующей гавани. Ты забыл наш закон. Женщин не может быть на корабле в деловых рейдах и походах!
– Но, капитан, я тогда не знал, что они не роботы. Да они и не совсем женщины. Точнее, я хотел сказать не человеческой расы женщины. Я вот что думаю. Из таких бойцов мы могли
– Ну ты даёшь сегодня, Джим! Похоже, ты далеко пойдёшь, парень! Идея, может, и неплохая, но рановато нам думать о такой экзотике. Ну ладно, посмотрим, что из этого выйдет. А эти девочки, случаем, не подстава имперской контрразведки? Что скажешь, Джим? Отвечать придётся тебе!
– Да нет, капитан, не думаю… Уверен, что это случайная встреча. Как вы говорили, капитан: случай и судьбу часто встречают бок о бок.
Пираты приканчивали щупальца морских лягушек с соусом из хищных водорослей, взбитых с красным планктоном в молекулярном миксере. Бартез, как всегда, не упускал возможности поучить юнгу разным пиратским премудростям.
– Джим, ты знаешь, что блюда, особенно из рыбы и морских обитателей, первый раз желательно брать приготовленными не в соусе. Пусть это будет гриль или соте или слегка сдобренное приправами жаркое, чуть вспрыснутое лимоном. А соус, Джим, ты должен заказывать отдельно. Дело в том, что рыба или разные моллюски могут быть превосходно приготовлены и в соусе, но ты не почувствуешь вкуса самого мяса. А это необходимо, иначе ты просто нахватаешься верхушек, а в настоящей кулинарии разобраться не сможешь! Тем не менее соусы – это главное в искусстве кулинарии. И лучшие соусы в Галактике готовят здесь, на этой набережной, не приведи господь испортиться этому месту… – Бартез ещё хотел что-то сказать, но они и не заметили, как подошёл к ним мягкой походкой Рыжий Аскольд, старый товарищ и отважный норманн дальнего космоса.
– Хорошего дня, пираты! – приветствовал их викинг.
Бартез встал, обнялся со старым другом и представил Джима:
– Это мой юнга. От него у нас нет секретов.
– Прости, адмирал, в этом деле такие чудеса заворачиваются, что я уже никому не верю. Отпусти парня поплавать, а мы поговорим.
– Хорошо. Джим, я не успел тебе сказать… Ресторан, как видишь, расположен на платформе. В пяти метрах под нами маленькая бухта, полная морских обитателей из меню ресторана. Ты можешь сейчас позвать официанта, и вы с ним поныряете, чтобы набрать что-нибудь нам на майн кос – основное блюдо. Я тебе просигналю браслетом, когда всплывать.
Разиня быстро разделся, взял у официанта загубник для автономного дыхания минут на тридцать, шагнул за край платформы в центре зала и без всплеска вошёл в воду. За ним последовал официант.
– Давай ближе к делу, Пир! Поговаривают, ты слышал что-то о Томе?
– Адмирал, клянусь огнями Последнего Мира, тебя ввели в заблуждение. Ничего я не слышал о Томе! Я с ним сидел в тюрьме Призраков целый год! А потом мы бежали!
– Та-ак! – протянул Бартез. – А как ты оказался
– Меня захватили в рейде. Похоже, на пиратских путях я перешёл кому-то дорожку, и меня заказали этим прозрачным монстрам. В рейде мы угодили в ловушку. После того как абордажная команда ворвалась на торговый парусник, мы начали потрошить трюмы и в одном из отсеков открыли контейнер. Бартез, это оказался настоящий троянский конь! Ящик Пандоры! Два десятка серых призраков скрутили мою команду, но им был нужен только я. Так я оказался в этом странном замке – их тюрьме.
– Ловушка… Опять ловушка… Что-то их стало многовато в последнее время. Сколько было узников в тюрьме?
– Не знаю, там совершенно не действовало колдовство. Но какой-то сильный колдун там был, так как нам удавалось иногда слышать друг друга и петь вместе песню Странствий. И однажды я узнал голос Тома… Ты помнишь, он пел её как-то по-особенному. Говорил, что научился у какого-то Фрэнка. Иногда нам удавалось переброситься парой фраз с другими узниками, но все сидели в одиночных камерах. Самое интересное, что мы бежали, Бартез. Почему-то я не помню момент побега, но мы бежали прямиком на Ледяной Скальд. Там мы с Томом участвовали в войне скальдов против Молота Ведьм. Это такой тёмный орден.
– Постой-ка, Аскольд, ты, часом, не перебрал с утра? Ты говоришь, что Том ждёт нашей помощи в тюрьме Призраков. И тут же объявляешь, что вы уже сбежали оттуда.
– В том-то и дело, что когда я думаю обо всём этом, у меня мозги закипают и дело кончается бутылкой бурбона. Но слушай меня внимательно, Бартез, время на Ледяном Скальде течёт назад, то есть из будущего в прошлое. Значит, мы с Томом там воевали в вашем будущем, и сбежим мы в будущем, а потом будем двигаться к настоящему. Понял что-нибудь? То-то! Я и сам целыми днями врубаюсь и не могу врубиться. А может, по бурбону, Бартез, и завтра договорим?
– Подожди с бурбоном, Пир. Что тебе передал для меня Том?
– Это проще простого. Том передал пиратскую карту с координатами тюрьмы и схемой, только вот загвоздка, эта тюрьма Призраков находится в безвременьи, между прошлым и будущим, в нулевой точке. Но Том сказал, что ты сам поймёшь, когда надо быть там и начать штурм, и ещё он сказал, что он в семнадцатой камере.
– А когда ты с ним расстался? И почему ты здесь, а его нет, если вы вместе сбежали?
– Том отправил меня через портал. Капитан, я и сам теперь не понимаю, в каком сейчас времени нахожусь.
– Аскольд, если бы я тебя не знал, я бы тебе не поверил. Извини меня, ты городишь такую фантастическую чепуху, что в неё невозможно поверить. Но я вижу карту и письмо, написанное рукой Тома. Последний вопрос. Ты пойдёшь с нами на штурм тюрьмы?
– Бартез, извини, но не могу. Я уже перестал вовсе понимать что-нибудь в этой истории. Ты знаешь, я ничего не боюсь, если со мной моя секира, но вдруг мы встретим там меня? И что тогда будет, капитан? Кроме того, мой помощник, Эрик Лунный, сообщил, что нашёл интересный фрахт, и через пятнадцать дней мы стартуем в рейд из системы Палии.