Вирус тринадцатой вселенной
Шрифт:
– Господин посол любезно согласился дать вам аудиенцию.
И отступив шаг назад, полковник показал рукой на великолепно отделанную посольскую ложу.
Бартез, досадуя на помеху, совершенно не имея намерений поддаваться на манипуляции Линца, сделал не совсем соответствующий этикету шаг. Он молча отвернулся от посла Асмони и приблизился наконец к правителю Басматти. Рядом с премьер-министром стояли два министра, две дамы в красивых открытых платьях, принц, посол империи Земы, переводчики, секретари, герцоги, графы и прочий чиновный люд.
Бартез учтиво поклонился премьеру и кивнул принцу:
– Господин премьер-министр, ваше
Премьер от неожиданности открыл рот, потом закрыл и, не сказав ни слова, начал озираться по сторонам, натыкаясь взглядом на окружавших их вельмож. Министр безопасности поднёс ко рту руку с прибором связи и стал говорить:
– Красный код, Солнечный мальчик! Срочно подать эвакуационный шаттл!
Дальнейшее произошло всего за несколько минут.
В этот момент по рации министру безопасности сообщили о неопознанном объекте с моря! А громкие возгласы многотысячной толпы и обращённые к морю лица показали, куда следует смотреть! Из образовавшейся огромной спиральной воронки, закрутившейся позади скопления яхт и круизных лайнеров, в течение нескольких секунд всплыл огромный вращающийся объект диаметром с километр, похожий на летающую тарелку с разноцветными радужными дисками.
Объект взлетел над заливом, быстро подплыл к террасам, на которых, задрав головы, стояли гости, и застыл в небе. Он напоминал тяжёлый мыльный пузырь, который изгибался, непрерывно меняя форму. Это и был мыльный, сверкающий всеми цветами, пузырь. Главный отвлекающий манёвр Безумного Джокера застыл всего на несколько секунд, затем с мелодичным звоном распался на миллионы радужных мыльных пузырей, которые разделились на более мелкие и стали лопаться среди гостей под радостный рёв толпы, принявшей этот фокус за праздничный салют.
Бартез, уже начиная соображать, что объектом атаки Фокусника будет не кто иной, как сам премьер-министр, сделал несколько шагов назад и стал внимательно наблюдать за всеми, кто находился рядом с правителем.
– Джим, приготовься! Атака будет на премьера! – быстро проговорил он в браслет. – Что-то подозрительное видишь?
И тут вдруг события понеслись со скоростью межзвёздной связи. Посол Земы господин Лаф, почему-то вытянув длинный указательный палец на стоявшего в десяти шагах охотника Линца, истошно заорал:
– Это он! Солнечный мальчик! Коротышка Цилли! Хватайте его!
Побледневший Линц растерянно озирался. Министр безопасности, стоявший между премьером и женщиной в зелёном платье, хотел увлечь охраняемый субъект под силовую защиту правительственной ложи. Однако высшее лицо государства инстинктивно отшатнулось от предполагаемой угрозы в лице Линца. Так премьер оказался буквально в руках посла Лафа.
В этот момент Коротышка продемонстрировал свой второй фокус. Линц, ошарашенный криком Лафа и наставленным на него пальцем, вдруг услышал рядом с собой странный звук, словно кто-то надувал воздушный шарик, и посмотрел на посла Асмони. Глупо улыбающаяся голова посла раздувалась, как шарик, и, достигнув метрового диаметра, оглушительно лопнула, засыпав всех блестящими конфетти.
Бартез прокричал в переговорник:
– Разиня, блокируем посла, слышишь? Берём посла! Посол – это Джокер!
– Понял, капитан! – откликнулся Разиня и бросился на посла Асмони, у которого покачивалась новая
– Разиня, это не тот посол!
Личность посла Лафа вдруг испарилась как наваждение, а улыбающийся огромным ртом, от уха до уха, Коротышка Циллерман тащил ничего не понимающего правителя к развернувшемуся на краю террасы порталу. На Джокере был красивый зелёный жакет. Один рукав в красную клетку, другой – в синюю. Одна штанина брюк в вертикальную полоску, другая – в ромбик. На спинке жакета был вышит склонившийся в реверансе элегантный шут, в колпаке и замечательных туфлях на высоких каблуках. Коротышка тащил посла к порталу, возле которого стояла Чёрная Ведьма в огромной, ссохшейся от древности остроконечной шляпе. За спиной у неё развивался драный чёрный плащ, в дырах которого, Бартез мог поклясться, мерцали звёзды иных миров. Крючковатый нос и хищная улыбка с методично двигающейся вниз и вверх челюстью дополняли живописный облик старухи.
Циллерману нужно было представление, и весь антураж соответствовал его замыслу. Десятки камер транслировали действо на всю планету, на всю Галактику! И Фокусник, уже почти дотащивший свою жертву до портала, вдруг развернулся и начал ходить перед публикой по кругу, словно по цирковой арене. В том месте, куда падал луч из трости Коротышки, как по волшебству, материализовались необыкновенные звери, драконы, василиски, циркачи, жонглёры и акробаты, одетые в роскошные разноцветные одежды, словно ужасные шаржи на актёров странствующего по Галактике Звёздного Цирка. Безобразная, и в то же время пластичная, вихляющаяся, глумливая походка Циллермана приковывала взгляд публики. С необыкновенной силой улыбающийся Джокер таскал одной рукой правителя Басматти-4. При этом трепал его, как тряпичную куклу. Другой рукой Фокусник опирался на трость и, пританцовывая, выкрикивал громовым голосом:
– Я – Циллерман! Я Ураган, Сметающий Всё На Своём Пути! Кто из вас войдёт сюда, в этот смертельный круг?!
Несколько смельчаков, придворных и охранников, бросившихся на Коротышку, тотчас упали, сражённые синим лучом его трости. На ногах Солнечного мальчика были башмаки с узором и серебряными пряжками. Башмаки на высоких каблуках! И Бартез, поначалу так же как все, завороженный происходящим, пришёл в себя, когда увидел эти знакомые башмаки!
Вспомнив о мощном силовом щите личной защиты абордажника, спрятанном под одеждой в десантном корсете, капитан активировал его. Когда Джокер, продолжая уже третий и, похоже, последний круг, приблизился, проходя всего лишь в десятке метров от пирата, Бартез, нажав привод полной защиты, встал на пути Циллермана.
Тот заорал, не переставая растягивать полные губы в мерзкой зловещей улыбке:
– Что ты ищешь тут, на моём празднике, адмирал? Я Солнечный Цилли! Склонись перед Циллерманом и останешься жить, Бартез, а может быть и нет? Твою судьбу решаю не я! И Коротышка обернулся к старухе! Бартез же, стоявший боком к порталу, не видел в этот момент, что и старуха, и портал внезапно приблизились.
Удар, нанесённый в подреберье Фокуснику, был способен убить обычного человека, но кулак Бартеза будто ударил в тугую резину или в силовое поле.