Вирусапиенс
Шрифт:
Взгляд дикаря скользил по влажным булыжникам, не останавливаясь на пятнах крови: они нисколько не волновали его. Он искал остатки самого ценного, что оставалось в племени и без чего сородичам не пережить долгую холодную зиму. Безжизненные почерневшие головешки — всё, что осталось от великого огненного зверя.
Зур завыл тоскливо и протяженно. Сородичи поддержали его: вопли боли и страха заполнили пещеру. Звуки заметались, ударяясь о стены, отразились от низкого потолка.
Анатолий присмотрелся к почерневшему обломку и, мысленно заглянув в учебник истории, улыбнулся.
— Нам бы ваши проблемы, — икнул «почти бог», доставая из кармана зажигалку.
— Да будет свет! — торжественно провозгласил он.
Раздался щелчок, и маленький язычок пламени, отразившись в десятке пар глаз, заплясал в расширенных зрачках Зура, замершего с открытым ртом.
— Уау! — воскликнул вождь радостно, ухая, забарабанил кулаками в грудь.
Облизав красным языком пересохшие губы, он испуганно уставился на Анатолия.
— И через миллионы лет этот язык будет популярен, — выдохнул родитель огня, превращаясь в брюзжащего старца.
Он лишь на секунду расслабил палец. Клацнул рычаг газового клапана. Многоголосый душераздирающий стон заполнил пещеру, заставляя Анатолия вновь создать пламя. Однако хилый огонек, поколебавшись несколько секунд, исчез.
— Газ кончился! — удрученно воскликнул Анатолий, почесал лоб и тут же раздраженно добавил: — Что такое «не везет» и как с ним бороться?
Под сводами пещеры загудел душераздирающий стон. Взглянув на своего маленького приятеля, Анатолий содрогнулся, натолкнувшись на боль и отчаяние, плескавшиеся в его глазах.
Улыбнувшись, он как можно увереннее произнёс:
— Ладно, не переживай. Разберемся!
Щелкнув зажигалкой, он удовлетворенно добавил:
— Искра есть — остальное дело техники. Как говорил дедушка Ленин, из искры возгорится пламя!
Зур, выражая беспокойство, порыкивал, прислушиваясь к словам Анатолия, но постепенно успокоился.
— Придётся вас кое-чему научить, прежде чем отправляться домой. Не оставлять же столь милых, добрых, — говоря это, Анатолий взглянул на кучу костей, сваленную в углу пещеры, — вот я и говорю, не оставлять же вас как строку в меню тупым здоровякам. Впрочем, предки, зря переживаете! Вы и без меня победите в борьбе за выживание. Уж я-то точно знаю!
— А знаете ли вы, — выдохнул Анатолий, устраиваясь на ближайшем от входа валуне, — что превосходство в силе можно компенсировать? Оружием, например.
Очередная бесконечная ночь наконец-то закончилась. Считавший себя сторонником спартанского образа жизни, профессиональный хранитель чужих тел с некоторых пор испытывал большие сомнения относительно подготовленности собственного к суровым будням каменного века.
«Однако жаловаться грех, — подумал Анатолий, вспоминая проблемы, возникшие в первый вечер его пребывания в древнем мире. — Всё могло быть гораздо хуже, не добудь мы огонь из умирающей зажигалки».
Буквально последней искрой, наполовину цивилизованным, наполовину дикарским способом, ему всё-таки удалось запалить согревающий пещеру костёр.
«Понятно,
Угры, усаживаясь шумно, как курицы на жердочке, рядком на небольшом каменном выступе, замерли, прислушиваясь к незнакомым звукам.
Анатолий громко расхохотался, представляя внимающую компанию без шерстяного одеяния. Отдышавшись, решил заняться делом. Притащив загодя приготовленное дерево, он приступил к изготовлению самого необходимого для выживания атрибута каменного века — оружия.
Содрав с длинной прямой ветки размякшую кору, он тщательно обработал деревянную поверхность огнём. Затем отшлифовал палку песком и мелкими камешками.
Зур периодически охал, приближаясь для того, чтобы потрогать гладкое древко. Громко и радостно рычал.
Чувствуя на себя пристальный взгляд десятка угров, Анатолий представлял себя фокусником, погрузившим руку в шляпу.
«Как бы не получилось так, что иллюзионист опростоволосился и не сумел найти кролика! Чёрт! Может, пока не поздно, перепрофилироваться в производителя метёлок? Куда как проще!»
Наконечник для копья он нашел накануне. Вот только придумать, как закрепить этот заостренный длинный камень на древке, он никак не мог.
— Впрочем, метла тоже не помешала бы, — успокоил себя Анатолий. — Мусора в пещере, как на помойке. Пол завален — земли не видать.
Прижимая камень к длинной палке, он огляделся. Взгляд, блуждавший по полу пещеры, опускаясь, уперся в кроссовки. Анатолий пожал плечами.
Шнурки проблему не решат: ему не нужен показательный образец. Только серийное производство. Материалы для изготовления должны быть доступны в большом количестве.
Кстати! Нужно будет разработать систему изготовления наконечников, а не полагаться на поиски подходящих камней. Пока ему просто повезло, что плоский обломок валялся на пороге пещеры. И кто знает, сколько продлятся поиски второго?
— Прекрати нудить, — остановил себя Анатолий. — Сейчас важно принципиальное решение проблемы, а вопросы снабжения оставь предкам.
Похвалив себя за ясность мысли, изобретатель и рационализатор на секунду ощутил под собой кресло директора завода по производству «современных» копий с каменными наконечниками. Или?
«Тьфу ты! Или метёлок!»
Улыбаясь, Анатолий побродил по пещере.
Не найдя связующего материала, он решил привлечь к поиску лохматых зрителей, пожертвовав для установления диалога шелковыми шнурками. Молодой человек пальцем поманил одного из ребятишек. Универсальный для всех времен и народов жест поднял мальчишку с каменного насеста. Испуганно оглядываясь, он приблизился к Анатолию.
Тот подал пареньку блестящую лапшу, изображая усилие, намотал на край будущего копья.
Успешно начавшееся общение застопорилось, провалившись в болото непроходимых для первобытного слушателя терминов. Большую часть слов начинающий сурдопереводчик произносил вслух, не переставая при этом яростно жестикулировать.