Витрина кукол. Королева

Австрийская Анна

— Отличная идея, я его сейчас приготовлю, — Валентина поспешила на второй этаж.

— Гвенда, спасибо тебе за помощь. Я вовсе не собираюсь портить тебе вечер, мне нужно только выбраться из дома.

— Я думала…

— Да, я знаю. Но не переживай, мне нужно только выйти отсюда.

От моих слов Гвен заметно повеселела.

— Тогда поторопись, карета подъедет через двадцать минут.

Откровенное платье я спрятала под длинным кашемировым кардиганом. Макияж, хоть и яркий, но

не вызывающий. Одна неприятность — с этим платьем необходимы были высокие каблуки, а это не самая удобная обувь для пеших походов в библиотеку.

Валентина, довольно улыбаясь, вызвалась нас проводить. Благо Гвенда не растерялась и спокойно усадила меня в карету.

Как только мы отъехали, я тут же постучала вознице, с просьбой высадить меня. «Не положено! Приказ доставить без остановок!» — последовал ответ.

— Не переживай, от ресторана наймешь экипаж, — поддержала меня помощница.

Да, другого варианта не было.

Только и тут меня ждало разочарование. Это точно был не мой день…

Карета не успела остановиться, когда дверца распахнулась, являя нам Брауни Кемпла.

— Какой сюрприз, — довольно усмехнулся мужчина, рассматривая меня.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Здравствуйте, леди. Я очень рад вас видеть, обоих. Гвенда — солнышко, ты прелестно выглядишь.

Помощница смутилась, ее щеки порозовели, а глаза заблестели. Кажется, эти двое составят интересную пару. Только вот наигранное смущение моей помощницы, довольно скоро превратится в «невестенский оскал».

— Я воспользовалась вашей добротой и экипажем, — привлекла я к себе внимание.

— Мой экипаж, всегда к вашим услугам, — галантно ответил мужчина, помогая нам выбраться.

Как только я оказалась на мостовой (где располагался не ресторан, а модное развлекательное заведение, очень дорогое, элитное) поспешила высмотреть наемную карету. Как назло, ни одной свободно в радиусе пары метров не было.

— Была рада повидаться, — сказала я и направилась в сторону библиотеки, надеясь по дороге нанять транспорт.

— Куда же вы, Ида? — спросил Барни, хватая меня за локоть.

— Мне нужно идти, дела, — как можно спокойнее ответила я, и выдернула свою руку из захвата.

— Ида собралась в библиотеку, — сдала меня Гвенда.

— В такой час? Вы невероятная девушка, — усмехнулся белый маг. — Я не могу позволить вам скучать в обществе книг.

— Поверьте, в обществе книг я не скучаю… — недовольно ответила я.

— Наша компания намного приятнее, — настаивал Брауни.

— Третий лишний, знаете ли… — пошла я ва-банк, в очередной раз, смущая свою помощницу.

— Да, я с вами согласен. Именно поэтому, не смею отпустить вас в библиотеку.

— Что? — не поняла я намеков.

—

Дело в том, что мой хороший друг, на этот вечер остался без пары. Его зазноба получила отставку несколько часов назад. Так вот, чтобы не покидать друга в трудную для него минуту, я пригласил его с собой в это заведение. Он отреагировал точно так, как и вы! Я с трудом смог его уговорить…

— Что ж, желаю приятно провести вечер.

— Ида, но вы не можете бросить свою подругу в одиночестве.

Хм… Гвенда моя знакомая, подчиненная, но не подруга… или не столь близкая подруга, чтобы я заботилась о ее проблемах.

— Ида, пожалуйста, пойдем с нами, — попросила Гвендалин, выпучив глаза. Вот явно она на что-то намекала, вопрос только на что именно.

— Я…

— Гвен — солнышко, уговори свою подругу, — приторно сладко улыбнулся Барни, подталкивая девушку в мою сторону.

— Ида, я прошу тебя, пойдем вместе.

— Гвен, я занята, ты же знаешь, — упорствовала я, — тем более это твое свидание.

— Я думала, что это свидание. Но их же двое… Что я буду делать с двумя мужчинами?

— А что ты собиралась делать с одним?

— Охмурять, — растерянно ответила девушка.

— А теперь охмуряй двоих, хоть один да купится…

— Я не такая! — возмутилась Гвен.

— Гвен, у меня важное дело…

— Ида, ну пожалуйста… — захныкала помощница, — я все, что хочешь, для тебя сделаю.

— Мне от тебя ничего не нужно, — буркнула я.

— Ида, не заставляй меня быть плохой. Тем более я тебе помогла, а ты меня бросаешь. Ты представь, что обо мне подумают, если приметят сразу с двумя кавалерами. Это же позор!

Ага, а с незнакомым мужиком по увеселительным заведениям шляться, не позор.

— Хорошо, только ненадолго, — сдалась я, отчетливо понимая, что совершила глупость.

— Спасибо, — довольно вскрикнула Гвенда, и повернулась к своему ухажеру.

Заведение оказалось, и, правда, впечатляющим. Полы устланы коврами, стены обиты дорогим шпоном, мягкая мебель из кожи или бархата, большие зеркала в позолоченных рамах. Большое количество обслуживающего персонала, который, словно сканер, оценивали посетителей.

Под покровительством Брауни Кемпла, мы прошли в одну из зал. Там царил мягкий полумрак, звучала плавная тихая музыка, а посетители ужинали. Столиков было немного, и все они были заняты. Белый маг повел нас в дальний угол, к скрытому от посторонних глаз, столику. Спиной к нам сидел тот самый друг Барни, заметив которого я снова пожалела о своем поступке. Мистер Дориан Валенсис собственной персоной, маленькими глотками пил кофе.

В моем сознании даже промелькнула мысль о побеге, но быстро угасла.