Вкус крови
Шрифт:
Он выждал секунду, чтобы до всех дошел смысл сказанного. Вампиры молчали, осознавая услышанное. Вопросов не возникло.
— Кто-то из вас должен добровольно отдать свое сердце, чтобы защитить людей.
— С какой стати нам это делать? — глухо возразил кто-то. — Если дождь будет лить всего сутки…
— Еще несколько дней вода будет испаряться, — напомнила я. — Смотрите, какие лужи! Сколько они будут высыхать? И скольких людей убьют? Возможно, даже мы в этом замке не в безопасности. А вампиры все равно умрут от голода вслед за людьми.
Мы выглянули в окно
— Маги, — прошептал Фунтик, — в столице есть маги, они поставили купол. Это чистая энергия, она поможет ненадолго. Эх, их бы сейчас сюда!
— Но у нас их нет, — отрезал Эльтонт. — Давайте бросим жребий, что ли? Никому не хочется, я понимаю, но это единственный выход… — он смотрел на помрачневших вампиров. К их чести надо отметить, что никто не покинул комнату, отказавшись помочь.
— Не надо жребия, — вдруг раздался звонкий голос. — Я готов добровольно отдать свое сердце.
Я обернулась. Камэль стоял, гордо подняв голову, его глаза светились ясностью мысли и спокойствием. Вокруг него тут же образовался круг восхищенных вампиров, все молчали.
— Я все-таки думаю, что нужен жребий, — не согласилась я.
— Нет, — спокойно ответил Камэль. — Всем вам жалко и страшно умирать. А мне нет. Я не боюсь смерти, потому что мне есть ради чего… Ради кого ее принять. Поэтому не волнуйтесь и не возражайте.
— Он прав, — вмешался Фунтик, — добровольная жертва влюбленного даст столько магии, что мы разнесем эти тучи в безобидные клочки за секунду!
— Хорошо, — глухо сказала я, испытывая малодушную радость: все-таки мысль, что я тоже буду участвовать в отборе на смертника, здорово ударила по нервам. — Идите вниз и расскажите обо всем.
— Только приведите ко мне Льяну, — попросил Камэль, — попрощаться.
Он остался наверху с Фунтиком и Эльтонтом, которого маг попросил о помощи. Остальные двинулись вниз. Через пару секунд все в холле знали о происходящем. Камэля обсуждали, им восхищались, ахали-охали, хозяин ломал руки, что потратил все магические камни на дурацкий урожай, Рокката требовала, чтобы всех магов истребили сразу после дождя. Только бледная Льяна молча встала и неторопливо пошла наверх. Увидев ее, все немедленно замолкли. Во всеобщей тишине девушка скрылась за дверью коридора.
— Пойду, посмотрю, что там как, — пробормотала я. — Может, помощь нужна.
— Скажите нам обязательно, — крикнул кто-то из зала. — Мы все готовы помочь, если что.
— Конечно, — я спешно поднялась наверх.
Я нашла их в одной из небольших комнат замка. Небольшой балкончик был открыт, звуки падающих капель отчетливо стучали по балясинам. Камэль лежал на кровати, его рубашка была расстегнута на груди, гоблин стоял наготове. Рядом молча возвышался Эльтонт, задумчиво вертя в руках стилет. Разрезать грудную клетку предстояло именно ему: впечатлительный Фунтик наотрез отказался это делать. Он был уверен, что упадет в обморок, еще не коснувшись стилетом кожи. Льяна что-то шептала своему вампиру, тот улыбался ей, сжимая ее руку.
— Льяна, пойдем, — окликнула я девушку. — Надо торопиться!
— Я
— Прощай, Камэль, — спазм сдавил мне горло. — Спасибо тебе за все!
— Прощайте, дэрна Виктория, — отозвался наш герой.
Я вышла из комнаты, прижавшись спиной к стене коридора, слезы капали из глаз. Я услышала вскрик Льяны и стон Камэля, возглас Фунтика — получилось! — и настала тишина.
Через пару секунд в коридор вышел Эльтонт с окровавленным стилетом. Суровый воин быстро моргал и не смотрел мне в глаза. Он неловко потрепал меня по плечу и отправился вниз. Я же зашла в комнату.
Камэль лежал бездыханный, накрытый окровавленным одеялом. Рядом с кроватью лежала Льяна. Я подбежала к девушке — дышит. Положила ее на кровать рядом с любимым.
Фунтик стоял у окна, рассматривая действие заклинания. Он шепотом и с восторгом рассказывал мне, что никогда в жизни не видел такого сердца: алый камень горел и переливался такой сумасшедшей энергией, что хватило на все тучи королевства. Он сказал также, что Льяна держала Камэля за руку до последней секунды его жизни. Он умер счастливым, с ее именем на устах. Когда он вздохнул последний раз, девушка потеряла сознание.
Я выглянула в окно: действительно, небо быстро очищалось. Невероятная магия жертвенной любви немедленно прекратила действие страшного заклинания, рассеяв грозную зелень в небесах. Королевство было спасено.
Мятежный город Брюменталь попал под дождь, когда порядок на улицах уже был почти восстановлен. Горожане не обратили внимания на зеленые тучи — слишком много куда более грозных событий, потрясших столицу недавно, были еще свежи в памяти. Гибель короля, смена власти, военное положение, закрытые ворота, — все это до сих пор нервировало больше, чем неизвестная опасность в небесах.
Первыми от смертельного дождя пострадали патрульные. Немногие при первых же каплях сумели сообразить, откуда эта жгучая боль и что нужно делать. А ведь для гибели достаточно было всего лишь нескольких капель. Город утонул в криках боли и горя. Впрочем, ненадолго: кричавшие люди вскоре умолкли навсегда, а выжившие стонали уже под крышами.
Грайцу и его ближайшему окружению повезло: они как раз собирались выйти в город проверить патрули, но сопровождающий их старый маг остановил их.
— Не к добру эти тучи, — указал он на небо, — надо переждать.
— Меня не остановит какой-то дождик, — раздраженно ответил предводитель, — у нас столько дел! Пусть хоть ливень, хоть ураган, самое страшное, что мне грозит — простуда.
— Великий вождь! — воскликнул верный маг. — Прошу вас, останьтесь. Хотя бы на полчаса. Это магические тучи, вы же видите. И мы не можем знать, что они несут.
— Хорошо, — буркнул Грайц. — Поднимемся в кабинет, приведите туда принцессу, надо подписать брачные договора.
Но когда Грайц, маг и несколько верных соратников поднялись в башню, где уже ждала принцесса, масштаб бедствий от дождя стал очевиден.