Вкус крови
Шрифт:
Зеленый вихрь заклубился в его руках и устремился в небо, собирая вокруг себя изумрудные тучи. Мановение руки — и небесная зелень направилась на восток, к столице.
Маг сидел дома, безмятежно попивая вкусные коктейли и представляя, какой разгром и уничтожение происходят сейчас на сравнительно небольшом расстоянии от него. Здесь же все было мирно и спокойно. Он выглянул в окно и увидел блестящий магический щит над столицей. Ну что ж, этого стоило ожидать: у повстанцев должны быть сильные маги. Но даже они не смогут долго держать такой щит. А уничтожить заклинание, не зная его основной
Маг заметил, что купол дрожит и исчезает и усмехнулся: ну вот, все происходит, как он и предполагал.
Вдруг яркая вспышка красного света полыхнула на востоке. Маг не поверил своим глазам: зеленые тучи стали исчезать, растворяться в синем небе, дождь прекратился.
— Это кто же у нас такой смелый? — возмутился он, отбросив недопитый стакан с коктейлем. — И такой сильный, хм… — он попытался вспомнить всех сильных магов, каких знал. Это было несложно: такие люди всегда на виду, тем более что столичная академия магов выпускает не более десятка квалифицированных специалистов в год. И со всеми Альвоннис был знаком, ибо лично принимал экзамены у каждого. Но ни один из них не был способен рассеять и полностью уничтожить новое, невероятно сложное заклинание, в которое вложено столько силы. Маг даже предположить не мог размер магического резерва того мага, который сумел справиться с этой проблемой.
— Хорошо бы познакомиться с этим гением, — пробормотал маг. — Где это случилось? Похоже рядом с замком Кремир. Но там магов нет, кроме крестьянских. Если только заезжий. Надо проверить.
Ему вдруг пришло в голову, что в столице точно сообразят, кто все это натворил и рано или поздно придут по его душу. А значит, отсюда надо убираться. Недолго думая, он решил направиться в восточные провинции, где еще остались почитатели королевской власти, не покорившиеся Грайцу. Маг не стал собирать пожитки — с его талантом это наживное. Он взял деньги, пару сумок с вещами и едой, сел на ручную многоножку и покинул дом.
Глава 10. На границе
Замок Кремнир оживал. Люди разбрелись по домам, восстанавливая их после дождя, всех погибших похоронили. Про беженцев теперь и не вспоминали: кто успел уйти восточнее смертельного дождя, уже не вернется, а кто не успел добежать до укрытия в окрестностях замка, уже никого не побеспокоят. Возможно, на всем расстоянии от столицы до нас живых людей больше не осталось.
Дэр Бингель подсчитывал убытки, заламывая руки. Он стонал так часто и так искренне, что казалось, он совсем разорен.
— Что ж вы так страдаете? — грубо оборвала его я как-то. — Похоже, смерти людей вас не беспокоят, лишь бы в замке по-прежнему пеклись булочки.
— Почему не беспокоят? — взвился он. — Очень даже беспокоят! У меня погибли почти все пекари. Они жили в отдельной деревне, неподалеку отсюда, чтобы запах выпечки не будоражил умы жителей замка. А теперь мне сообщили, что многие не успели укрыться в домах. Это такая потеря!
— Невероятно, — пробурчала я, поражаясь, насколько этот полукровка помешан на еде.
— Замку Кремнир пришел конец, — продолжал жаловаться Бингель. — Урожай-то мы собрали, но его конфискуют на военные нужды. Вон там —
— Пожалуй, вы правы, — хмыкнула я. — А на чьей стороне вы?
— Ни на чьей! Ни на чьей! — воскликнул мужчина. — Я — мирный житель, я радушный хозяин, тут всегда останавливались король со свитой, и его советники, если у них вдруг возникало желание поохотится в этих лесах. И я всех принимал, никто не уходит недовольным… — он застыл в воспоминаниях, а мне стало его по-настоящему жаль. Пусть он не видит ничего дальше своей кухни, но этот человек никому не причинял зла. А война его действительно не пощадит.
— Может, вы тогда пойдете с нами? Мы уходим из королевства как раз из-за войны.
— Нет, — покачал он головой, — как же я оставлю урожай? Надо его обработать, сохранить, а то и припрятать. А вот людей заберите с собой, если сможете. Я думаю, многие уйдут с вами.
Я поникла. Мне и своих людей с головой хватало, чтобы брать кого-то еще. Но, к счастью, с нами пошли немногие — только те, кто уже все потерял из-за дождя или военных действий. Зато все дети Бингеля — шесть человек возрастом от пяти до двенадцати — отправились с нами под присмотром мрачной Иниши.
Бингель отдал нам десять повозок с магическими камнями, которые мы вернули с дальних полей. Урожай на них, естественно, пропал из-за дождя. А камни оказались целы. Поэтому на этот раз поездка обещала быть комфортной. Я опять была хозяйкой огромного каравана.
В один из дней вестник показал, что из столицы выдвигается армия нового короля Грайца в сторону непокоренных восточных территорий. Стало понятно, что из Кремнира надо убираться как можно скорее.
Мы выехали на следующий же день. В нашем отряде теперь снова было около сотни человек. В основном, мирные крестьяне и охотники, семьи с детьми. Прибились к нам и несколько вампиров из замка, которых хозяин отправил сам: мол, повстанцы их все равно уничтожат в первую очередь. Бингель долго смотрел нам вслед, махая носовым платком. Его жена махала платком в ответ, периодически прижимая его к глазам и всхлипывая. А я очень надеялась, что Бингель и его замок выстоят, я еще приеду сюда и попробую, наконец, фирменных булочек с ягодами и сахарной пудрой. Или хотя бы посмотрю на них.
Мы ехали быстро, стараясь не обращать внимания на валяющиеся повсюду останки несчастных беженцев, которые не успели укрыться от дождя. Сначала я порывалась остановиться и захоронить их всех, но Рокката грубо усадила меня назад, велев не дергаться. Типа им уже все равно, а нам надо сматываться отсюда быстрее.
Потом мы пересекли невидимую черту, за которую не проник смертельный дождь. Сразу стало как-то светлее и веселее. Но зато начали попадаться люди и вампиры. Кстати, некоторые незнакомые люди напрашивались к нам в караван. Я сначала не понимала, зачем им это, пока Рокката не объяснила: