Вкус крови

Гранд Виктория

— А единственный маг, имевший доступ к камням связи — Альвоннис, — Прорычал Ренадо. — Он всегда был против вас, дэр Грайц, и новых законов. И не одобрял, что комиссия поехала в Брюменталь.

— Но это же значит, что на той стороне до сих пор никто не знает, что Грайц — настоящий принц? — мое сердце заколотилось от волнения.

— И вообще не знают, что мы тут все живы, — мрачно подтвердил Ренадо.

— И завтра утром начнется полномасштабное сражение, — подытожили вампиры из комиссии.

— Мы выезжаем к армиям сейчас же, — немедленно решил Грайц.

— Мы

не успеем туда к рассвету! — возразил кто-то из комиссии.

— Должны успеть! Должны! — заорал Грайц, так что все подпрыгнули и пулями выскочили из кабинета. Похоже, в эту ночь отдохнуть не удастся. Нам снова предстояло мчаться на многоножках через густой лес.

Последующую за этим ночь можно описать одним словом: дурдом. Многоножки опять неслись через лес. На этот раз нас было много: сам король, все вампиры из комиссии, полукровки Грайца и Фунтик, как единственный известный нам маг. Ему приходилось хуже всего: мало того, что его хилое тельце было не приспособлено к таким нагрузкам, так ему еще и приходилось держать огромную сумку с магическими камнями-накопителями. Он очень боялся королевского мага.

К тому же бедный гоблин падал с ног от голода. Ведь в пылу гонки никто не подумал о его пропитании. Нам-то что — выпили консервированной крови из фляги, не слезая с многоножки, и снова готовы ехать. А скромный Фунтик молчал-молчал, а потом чуть не выпал из седла от слабости. Под утро мы достигли замка Кремнир и остановились там, чтобы накормить нашего бедолагу-мага.

Фунтик с завидным аппетитом умял все булочки, которые натаскал ему взволнованный Бингель. Хозяин замка на этот раз не болтал, пришибленно рассматривая настоящего короля и предводителя Сопротивления, нервно разгуливающих рука об руку по залам здания.

Когда мы все привели себя в порядок и чуть-чуть отдохнули, а Фунтик перестал напоминать привидение, мы снова сели на многоножек. До местонахождения обеих армий оставалось еще долго ехать, а ведь уже почти утро. Одна надежда на то, что советники сообразят, что магические камни вышли из строя не просто так. И не начнут наступление точно в срок.

Наши надежды не оправдались: звуки боя мы услышали издалека. Это были взрывы иллюминаров. Сколько жизней они уносили вместе с собой, не хотелось даже думать. Я плакала позади Хольгерда, прижавшись к нему всем телом. Не успели!

Вдруг я услышала крик Фунтика: он что-то пытался сказать Ренадо. Тот вроде понял, подхватил маленького гоблина под мышки и взмыл с ним над лесом. Многоножки бежали почти так же быстро, как могли бы лететь вампиры. Но мощный предводитель сопротивления существенно обогнал нас и они с магом скрылись впереди. Не знаю уж, как там наверху чувствовал себя впечатлительный Фунтик. Скоро мы увидели, что задумал наш гениальный маг.

Наши многоножки выскочили на открытую местность, и поле боя предстало перед нами во всей красе. Толпы солдат, рвущихся уничтожить друг друга, блеск оружия, стрелы, пронзающие воздух. Я не сразу поняла, что происходит, когда Хольгерд закричал:

— Смотри! Он действительно гений!

Я увидела, что на самом деле воины даже не ранят друг

друга, они просто не могут коснуться противника. Фунтик сверху накрыл всех каким-то хитрым магическим щитом. Он не подпускал солдат друг к другу, создавая невидимое препятствие на их пути. Как наш гоблин умудрился поставить такой сложный щит, да еще на всю площадь боя, оставалось загадкой. Наверняка использовал все имеющиеся накопители из своей сумки.

Воины с обеих сторон недоуменно переглядывались, и скоро прервали бой. Полукровки Грайца тут же направили своих многоножек в разные стороны поля к командирам отделений, чтобы окончательно прекратить сражение. Повсюду слышалось: «Не стрелять! Война окончена!»

Вампиры из комиссии взлетели со своих многоножек, чтобы скорее попасть на ту сторону. Оттуда тоже послышалось: «Не стрелять! Клинки в ножны!». Наша многоножка неслась прямо по полю, не обращая внимания на трупы и разбросанное вокруг оружие. Я закрыла глаза, мечтая скорее миновать страшное место.

Магический щит ослабел и вскоре совсем пропал. Но звуков сражения больше не было слышно: все понимали, что происходит что-то важное. Военные отряды разошлись по разные стороны поля боя.

Мы ворвались в штаб-палатку сопротивления, где уже бушевал Ренадо:

— Тогда почему вы начали наступление? Ведь четко было сказано: если не будет знака!

— Но знак был! — воскликнул кто-то из советников. Надо сказать, советники здорово испугались как грозного Ренадо, так и не менее грозного Грайца, мрачно стоявшего тут же, скрестив руки. — Началась связь и вдруг все полыхнуло черным!

— И что это значит? — Ренадо обернулся к бледному гоблину, который прислонился к стенке палатки и тяжело дышал.

— Переизбыток магических сил, — тем не менее, смог произнести он.

— Где в это время был дэр Альвоннис? — первым понял гоблина Грайц.

— У магических кристаллов.

— Привести этого гада сюда!

Мы вышли из палатки, опасаясь, что маг сбежал от правосудия. Но нет — он шествовал по направлению к нам, гордо подняв голову.

— Дэр Альвоннис! — обратился к нему Ренадо. — Это вы вывели из строя магические кристаллы?

— Нет! — твердо ответил маг.

— Простите, дэры, — внезапно вышел вперед мой Хольгерд. — Я тут прихватил из дворца камень правды, — он достал белоснежный артефакт. — И предлагаю уважаемому магу ответить на наши вопросы с этим камнем в руках. Возьмите, — Хольгерд протянул камень Альвоннису, но тот шарахнулся от него, как от иллюминара.

— Что вы себе позволяете! Никогда еще королевские маги не подвергались такому унижению!

— Почему же вы считаете это унижением? — усмехнулся Грайц. — Или вам есть, что скрывать?

— Например, убийство Эрке, — жестко произнес вышедший вперед Эльтонт.

— Или зеленый дождь над Гальтернау, — яростно произнесла Вирджина, встав рядом с другом.

— Или уничтожение кристаллов связи, чтобы война продолжилась! — закончил Хольгерд.

— Обвинения серьезны, — пророкотал Ренадо. — Возьмите камень, дэр Альвоннис, иначе вас признают изменником и казнят немедленно!