Вкус желаний

Брукс Шелли

— Кто тебя нанял? — монотонно спросил он.

— Странный вопрос. Камилла Джонсон, администратор этого ресторана, — ответила я, пожав плечами.

— Нет, Мередит. Не играй со мной. Спрашиваю ещё раз: кто тебя нанял? Отвечай честно, тогда мы избежим недопонимания.

— Отвечаю ещё раз: Камилла Джонсон, администратор этого ресторана, — фыркнула я. Не понимаю, что он хочет от меня услышать. — Извините, мне нужно работать. — Я натягиваю на лицо дежурную улыбку и поднимаюсь изо стола.

— Сядь, — резко сказал он,

и я сразу же опустилась на стул обратно. — Мередит, ты считаешь себя умнее меня? — Я скептически посмотрела на него. — Моего отца не стало несколько месяцев назад, и он каким-то образом успел дать тебе визитку перед смертью. Далее: ты приходишь в мой офис и требуешь работу. Хочу заметить, что ты не первая, кто пришёл ко мне с визиткой моего отца. Работу ты не получаешь, но по стечению обстоятельств ты оказываешься на благотворительном вечере около меня, потом сцена с Солингером, а сейчас ты здесь. Мередит, кто тебя нанял? — Дэймон вздохнул и устало посмотрел на меня, будто его в этой жизни ничего удивить не может.

И почему-то именно сейчас мне стало понятно, зачем охранник вышел за дверь – не для того, чтобы не слушать наш разговор, а не дать мне сбежать отсюда! А Бренда, оказывается, была права.

— Да сдались Вы мне на сто лет! — Я разозлилась. — Мне просто нужна работа! Ваш отец много лет проездом останавливался на нашем ранчо, его ещё мой отец знал! А воспользоваться предложением работы меня вынудили обстоятельства! И сюда я попала случайно, тоже обстоятельства! Думайте что хотите! И к тому же… Даже если меня кто-то нанял, что с того? Думаете, я отравить Вас хочу?! Или что?! — Выпалила я на одном дыхании.

Взгляд Дэймона смягчился. Я бы сказала, что в медовых глазах появилось замешательство.

— Вопросов больше нет? — язвительно спросила я. Дэймон покачал головой. — Хорошо, тогда я пойду.

Грэм ничего не ответил. Я открыла дверь, «чёрный костюм» стоял на моём пути, но взглянув за мою спину, дал пройти. Стараясь не выдавать смятение, я торопилась как можно скорее оказаться наедине с собой.

Закрыв дверь туалета, я подошла раковине, включила холодную воду и засунула ладони под струю, а потом прислонила их к пылающим щекам. Мне хотелось стать маленькой и забраться под ледяную воду целиком, лишь бы унять бурю в душе, огонь в сердце и дрожь в теле.

Какая же я дура! Этот мужчина обвинял меня, а я оправдывалась, доказывала, что не виновата и… Господи. Я тонула в его глазах. Смотрела на его пальцы и представляла, как он касается ими меня, гладит по губам. Боже, я настоящая дура!

Немного успокоившись, я вернулась в зал. Ко мне подлетела Сьюзен и с испугом в глазах затараторила:

— Мери, вот ты где! Иди к Камилле, она тебя ищет!

— Что-то случилось? Ох, я, кажется, знаю зачем.

Внутри всё похолодело. Я забыла отдать Грэму счёт и взять оплату. Плохо. Чай и виски Оушена тянут на три рабочие смены.

Стучусь в красивую белоснежную дверь и захожу. В кабинете сидит Камилла и Оушен!

«Сомневаюсь, что он вернулся для оплаты счёта».

— Вы звали меня? — спрашиваю я, не гладя на мужчину.

— Звала. Мери, мистер Солингер говорит, что забыл свои часы на столе. Он вернулся за ними, но их на месте не оказалось. Вряд ли их взял мистер Грэм. Где часы, Мери?

— Часы? Я не видела, — отвечаю я и прокручиваю в памяти, были ли я вообще на его руке часы.

— Ты хочешь сказать, что мистер Солингер говорит неправду? — Во взгляде Камиллы читалась неприкрытая угроза и обвинение. Она словно кобра перед нападением.

— Я не видела никаких часов. Посмотрите записи камер! — попросила я, мысленно проклиная ублюдка Оушена.

— Мери, не притворяйся дурой. В VIP-комнатах нет камер! Выворачивай карманы, живо! — закричала Джонсон.

Я приблизилась к столу и вытащила из кармана фартука блокнот и ручку.

— Всё, ничего нет! Видите?

— Мередит, милая, — Оушен запел приторно-сладким голосом. — Эти часы очень важны для меня, ведь достались от отца. Это память. Верни, я могу даже заплатить за них.

«Абсурдная ситуация!»

— Я не видела их, не брала в руки! Мне не нужны никакие часы.

— Мистер, Солингер. Мы поищем Ваши часы и как только найдём, сразу вернём Вам, — любезно пообещала Камилла.

Камилла дождалась, когда Оушен уйдёт из ресторана, а потом вцепилась пальцами в мой локоть, больно впиваясь острыми ногтями в кожу, и потащила меня в раздевалку.

— Что Вы делаете? Говорю же, я не трогала его часы!

«Да что же за день такой! Почему меня опять в чём-то обвиняют?»

— Это мы сейчас посмотрим! — шипела женщина.

Я сложила руки на груди и терпеливо ждала, когда Камилла убедится в моей непричастности. Увы… Порывшись в моём шкафчике, она выудила из-под футболки часы! Часы! Чёрт бы их побрал!

Камилла держала их на указательном пальце и буквально прожигала меня взглядом. По спине пополз страх холодной змейкой. Я сглотнула непонятно откуда взявшийся ком и никак не могла выдавить из себя хоть одно слово.

— Клянусь, я не трогала, я не воровка! — Мне не хватало воздуха, паника окутывала с головы до ног, а на глаза навернулись слёзы.

— Я не знаю, что с тобой делать. Думаю, нужно вызвать полицию! — пригрозила она.

— Нет, пожалуйста! Я уйду, не платите мне ничего, я просто уйду. Но, клянусь, я не брала. Это не я!

Камилла засунула часы в карман брюк и скрестила руки на груди.

— Хорошо. Мы поступим так: я говорю, что нашла часы под столом, но ты выполнишь то, что я потребую. — В глазах женщины появился хитрый блеск. Я кивнула, соглашаясь и обещая всё, что угодно. — Помнишь, я тебе уже говорила, что нужны модели в эту пятницу? Ты отказалась…