Владеющий
Шрифт:
— Что я делаю? — Забавно сморщила носик брюнетка. — Это ты что делаешь! Я услышала, что ты вызвала одного Аколита на Поединок Воли! Это правда?!
— Тут все немного сложнее, Махара, чем кажется на первый взгляд, — понуро опустила рыжую копну волос Персус.
— Нет. Нет-нет-нет! — Яркие голубые глаза Фортем сверкнули, словно у кошки. — Значит, слухи не врут?! Ты бросила вызов самому юному Аколиту?! Этому недоростку, который уложил Таасима одним единственным ударом?! Ты с ума сошла, Ася…
— Я же говорю, тут все сложно! — Огрызнулась огневолосая на подругу. Чем старше она
— Слушай, ты же понимаешь, что у тебя пока немного шансов против этого мальчишки? — Предельно откровенно осведомилась брюнетка, проходя в комнату. — Без твоей Искры ты его не одолеешь. Хоть он и воздушник, но ты едва научилась обращаться к своей Анима Игнис. В бою от нее немного толку будет… А ведь Таасим…
— Да все я понимаю, Махара, хоть ты меня не грызи! — Дрожащим голосом огрызнулась рыжая, находясь на грани срыва. Она на самом деле готова была разрыдаться.
— Успокойся, Ася, — подружка, увидев настроение собеседницы, мягко обняла ее за плечи, пытаясь приободрить. — Сглупила, с кем не бывает. На тебя многое сейчас навалилось. Смерть отца, твой дядька, узурпировавший пост главы… Все это не могло не оставить на тебе своего отпечатка! Хочешь, я поговорю с этим… как его… Данмар, да? Уверяю, мне он отказать не сможет! Я только намекну, что если он откажется от примирения, то будет иметь дело со мной! А уж я за два года неплохо научилась обращаться к земле, ты знаешь! Я этого воздушника-первогодку просто закопаю на арене!
— Нет, Махара… мне нужна эта схватка. Мне нужен этот проигрыш…
— Что-о?! — Глаза брюнетки полезли из орбит от такого заявления. — Но зачем?!
— Похоже, я влюбилась… — выдавила из себя признание Астра. И это действительно многого ей стоило. Она даже матери не смогла бы сказать об этом, хотя та, судя по ее намекам, и так все прекрасно поняла. А вот Махаре… ей она могла доверить свой маленький секрет.
— Ох, моя ты бедовая… — Фортем крепко прижала рыжеволосую к своей груди. — До чего ж ты странно выражаешь свои чувства…
Время до вечера тянулось по-настоящему бесконечно. Солнце будто бы прилипло к небосклону и совсем не торопилось клониться за горизонт. Но едва розовые лучи заходящего светила окрасили облака в красивые багровые тона, Астра вместе с Махарой покинули поместье Персус. К тому времени, когда они вернулись в Дивинаторий, сумерки окончательно завладели миром.
На арене двух девушек уже встретило целое столпотворение зрителей. Поглазеть на поединок первогодок собралось, пожалуй, не меньше сотни бездельников. И среди всего этого столпотворения башней высилась мускулистая фигура ручного пса Данмара. Так что аристократки направились прямой наводкой именно туда. Ведь там, где находился Астал, без сомнения, был и сам мальчишка. И точно, стоило аристократкам подойти ближе, как толпа немного посторонилась, и они увидели его…
Данмар стоял, заведя руки за спину, и высоко вскинув подбородок. Такой гордый, такой непокорный, уверенный в своих силах… Астра с трудом отвела взгляд от мальчишки, и посмотрела на
— Это вы, Аколит Астра, были инициатором поединка? — Рыжеволосая несколько раз растерянно хлопнула ресницами, прежде чем осознала, что в прямом смысле проморгала приближение мужчины в мантии.
— Да, Мэтр… — Кротко кивнула девушка. — Я бросила вызов Данмару сыну кузнеца, и он принял его.
— Я напоминаю вам, — сухо продолжил Мэтр, — что согласно Уставу Дивинатория, вызывающая сторона обязана поставить в известность дирекцию, чтобы вам на поединок был выделен беспристрастный наблюдатель и целитель. На первый раз я ограничусь предупреждением, но при повторении нарушения, вас будет ждать соответствующее наказание. Вам все ясно?
— Да, Мэтр… — покорно согласилась Астра, чувствуя, как начинает краснеть. Слишком много провалов постигло ее за этот чертов день.
— В таком случае, пусть крепость вашей воли не подведет вас, — ответил ритуальным пожеланием мужчина в мантии, и отошел в сторону.
Астра, действуя словно сомнамбула, сделала несколько шагов вперед, отстегнула от пояса ножны со своей верной двусторонней спадой. Этот клинок ей подарил отец на четырнадцатый день рождения… И видит Ворган, как же ей не хотелось осквернить память папы поражением… Но какой у нее сейчас выбор? В свою победу она не верила совсем.
Данмар же, остался стоять там же, где и стоял. Толпа зрителей сама переместилась так, что он и Астра оказались в центе импровизированного круга. Совершенно очевидно, что мальчишка не собирался начинать первым, так что настало время действовать ей…
Юная аристократка осторожно двинулась к своему оппоненту, покачивая из стороны в сторону длинным клинком. Но юнец опять не шелохнулся. Девушка уже приблизилась к нему на дистанцию удара, а он даже не попытался переменить положения. Так и стоял с заведенными назад руками, и открыто встречал ее насмешливым взглядом.
— Да чтоб тебя! — Тихо рыкнула Персус, и нанесла первый рубящий удар. В этот замах она вложила всю свою злость. На себя. На него. На дядю. На отца… Она совсем не думала о том, что повстречайся клинок с плотью Данмара, то последний бы попросту не пережил бы такого столкновения.
Но хвала небесам, лезвие спады со свистом разрезало лишь воздух, а темноглазый мальчишка каким-то непостижимым образом оказался на полшага дальше, вне пределов досягаемости ее оружия.
— Нападай! — Прокричала девушка, пытаясь заодно подбодрить и себя. — Что ты стоишь, как истукан?! Обнажи клинки!
Несносный юноша только обозначил на своих устах холодную улыбку, показывая, что услышал ее. Но ответом девушку не удостоил.
Астра едва не зарычала от бессилия, и принялась осыпать Данмара быстрыми и стремительными выпадами. Она плела настоящий стальной узор, рисуя спадой замысловатые фигуры, но всякий раз темноглазый демон уходил от ее атак. Он изгибался, словно ивовый прут, играючи уходил от жалящего острия, едва перебирая по песку ногами, и совсем не пытался ответить…