Владыка чёрных дней

Гуль Риза

— Вы избегаете императора?

Калипсо мило скривила губы и нахмурила брови.

— Да-а-а, — тихо протяжно ответила она, — я не желаю видеть его не только как императора, но и вообще, видеть.

— От чего такая неприязнь?

— Разве вам собака не рассказывала?! — удивилась Калипсо.

— Нет, — ответил Владислав и вспомнил кое о чем важном, — Калипсо вы случайно не знаете, где хранятся ключи от подземелий Одрадека?

— Конечно, знаю, — ответила Калипсо и широко улыбнулась, — у меня!

— У вас?! — недоумевал Владислав.

— Вы думаете, я так здесь без дела слоняюсь?! Я временно исполняю обязанности управляющего

двора, но на днях меня примут на постоянную должность. Так получилось, что предыдущего управляющего, полгода назад, убили в городе люди, — Калипсо наклонилась ближе к Владиславу и тихо добавила, — у него было пристрастие шляться по борделям, вот и получил свое. Зачем вам наши подземелья?

— Собака хочет обыскать их ради вас, — ответил Владислав.

— Понятно, — задумчиво сказала Калипсо, затем поразмыслив, рассмеялась.

— Над чем вы смеетесь?

— Передайте ей, что она может забыть про подземелья дворца Одрадека. Я их уже обыскала, там нет того, что мне нужно.

— А что вам нужно? — поинтересовался Владислав, и тогда Калипсо поведала ему о «Всевластие» и о судьбе ее вида.

Владислав слушал ее с удовольствием. Рассказ Калипсо произвел на него яркое впечатление. Как оказалось книги врут, многое в ее истории отличалось от того, что ранее читал Владислав, но почему-то он верил именно ее словам. Ко всему прочему книга «Всевластие», которую он считал мифом, может оказаться — реальной. Те тайны, которые она хранит в себе, обеспечат ее владельца неограниченной магической силой и, конечно же, властью. Владиславу захотелось собственными глазами увидеть эту бесценную реликвию. Напоследок, на всякий случай, он поинтересовался у нее о подземельях столичного дворца империи, Калипсо отчего-то резко побледнела и ответила, что ей не известны там хранимые тайны. Так они и разошлись.

В последний раз, войдя в свои покои дворца Одрадека, Владислав внимательно осмотрел их, чтобы ничего не забыть, затем он вышел на балкон. Откуда не возьмись, появилась огромная птица, и резко обратившись в собаку, пригнула на него, опрокинула его на спину и уперевшись своими мощными лапами ему в грудь, выпустила когти.

— Это ты Шейлу попросил проследить за мной?! — разъяренно зарычала она ему в лицо.

Шокированный Владислав пару минут соображал: что происходит, а затем возмущенно ответил:

— Нет!

— Тогда как ее подельник меня нашел?!

— Кто именно?

— Мутный заяц!!!

Владислав чувствовал, что собака разъярена.

— Обра, я знать не мог что он ее «подельник»… Может он следил за Лярвой? Он же тоже наемник.

По напуганным глазам Владислава Оберона поняла, что он ей не врет и слезла с него. Обратившись в птицу, она улетела без объяснений, так же как поступила с Абигором. Недовольно проворчав Владислав поднялся, отряхнулся и отправился к своей карете при этом он продолжал прибывать в легком шоке и недоумении.

Прошла бурная неделя. То, о чем узнала Оберона, ее сильно встревожило, в тот миг покой покинул ее душу. Велиал огласил на всю империю свое желание переговорить с людьми о мире и по возможности заключить с главой тайных поселений примирительный договор, который якобы должен со временем обеспечить людям безопасное проживание в империи. До Антона такая весть долетела очень быстро. Люди принялись размышлять и взвешивать все за и против. Они прекрасно понимали, что в этом есть подвох, так как император ярый ненавистник людей и явно замыслил неладное. Многие

запротестовали, не желая подаваться хитрой уловке императора, но среди людей тайных поселений нашлись и те, кто питал надежду, что мир возможен без войны. Споры разделили людей на два фронта, а практически все варлоки терпеливо ожидали решения Антона

Антон три дня обсуждал этот вопрос наедине с сыном и Аенгусом. Илья выступал за переговоры с императором, предлагая провести их на открытой территории, где негде будет спрятаться имперским войнам и атаковать людей исподтишка. Аенгус занял противоположную позицию, твердя о том, что Велиал хитер и не явится на встречу в одиночку, обязательно прихватит с собой самых сильных, воинственных представителей империи. Ему достаточно будет: Пута Сатанакия, Оникса, Шакса и Асмодея, чтобы убить сотню вооруженных до «зубов» людей и варлоков. Антон не мог сразу определиться с выбором. Рискнуть и явиться на встречу с императором, возможно Велиал одумался и понял, что империя должна быть единой и для людей и для демонов, что люди тоже имеют значение для этого мира. Но если Велиал затеял это ради того, чтобы выманить главу поселения и по средствам взятия его в плен или даже убийства снизить боевой дух мятежников, то тогда придется туго.

Антон понимал, что если идти на переговоры, то только с войском, только вот как его скрыть, чтобы не нервировать демонов? К концу третьего дня Антон принял сложное для себя решение: рискнуть и удовлетворить пожелание Велиала. Он пожелал самолично встретиться с императором и обсудить, по возможности, разрешить все конфликтные вопросы. Илья выступал против того, чтобы на встречу ехал Антон, так как хоть и был за переговоры, осознавал опасность предстоящего дела. Поразмыслив, Аенгус, прекрасно понимая что этих двоих уже не отговорить от принятого рискованного решения, выдвинул идею, как спрятать две и даже три сотни людей на открытой местности, а именно при помощи того же средства, что скрывает скрытые поселения, только вот необходимо заранее для этого подготовить местность. В результате они пришли к единогласному решению о том, что переговоры состоятся лишь в том случае, если Велиал согласится провести их на территории, которую выберут люди. Теперь предстояло огласить решение главы скрытых поселений народу и после голосования, его приведут в исполнение, либо напросто откажутся от этой затеи.

Оберона, на протяжении трех дней, пока шли переговоры в доме Антона, не покидала его пределов. По утрам она сидела на лестничной клетке в доме, а ночи просиживала у трубы на крыше. Она боялась того решения, что в результате принял Антон. Отговорить их, как обычно, она была бессильна. В такие моменты Обероне хотелось быть старше, чтобы в семье иметь право своего голоса. Она терпеливо молчала, в душе трепетала последняя надежда на то, что большинство людей в тайных поселениях проголосуют против проведения переговоров с императором.

Голосование прошло за два дня и со всех тайных поселений в поселение Антона слетелись почтовые птицы с подчитанными голосами и подведенными итогами. И снова надежды Обероны не оправдались. Большинство захотело пойти на риск и изъявило желание быть в числе тех, кто отправится на встречу с императором. Оберона гневалась, возмущалась и мысленно называла их всех глупцами, включая своих довольных отца и деда, считая, что они бездумно идут на смерть. Хотелось плакать, она злилась на них и опасалась за их жизнь, но ничего поделать не могла.