Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

Дадов Константин Леонидович

После кивка Соляриса, рог Кросс Бука вспыхнул магическим сиянием, а со стола в воздух поднялась бумажная карта, на которой была изображена империя грифонов. Архимаг, под бело-золотым камзолом которого была надета легкая броня, откашлялся и заговорил:

– По сведениям нашей разведки, враг находится вот в этой крепости.
– Красная окружность появилась рядом с изображением башни, стоящей на утесе горы.
– Там же удерживается принцесса Каденс. Гарнизон цитадели состоит из тысячи грифонов, все остальные войска были отведены к границам с Эквестрией и Зебрикой, так что при нападении о подходе подкрепления можно не опасаться.

К сожалению, сама твердыня защищена барьером, полностью блокирующим пространственную магию, так что портал открыть можно только здесь.

Зеленая точка появилась на карте в том месте, где находилось изображение горы. Дальше слово взяла Луна:

– После выхода из портала, мы полетим прямиком к крепости, при помощи телекинеза перенося тех, у кого нет крыльев. Грифоны из "кровавой тысячи", при попытке нас перехватить, станут целями для Кросс Бука, защиту от их оружия обеспечит Шайнинг Армор. На случай непредвиденной ситуации, Солар Уайт будет готова использовать "ярость огня", чего достаточно для испепеления взрослого дракона. Эта моя проекция, отправится вместе с вами, как и Селестия, но так как вне пределов наших божественных сетей мы теряем часть мощи, не советую рассчитывать на божественные чудеса.

– Какая роль отводится нам?
– Вопросительно изгибаю брови.

– На первом этапе только поддержка.
– Заговорил аликорн-жеребец.
– Проблемы начнутся только тогда, когда мы доберемся до утеса, на котором стоит крепость. Старсвирл крайне опытный маг, так что выходить против него один на один крайне опасно. Если повезет, вам вообще не придется сражаться до тех пор, пока мы не доберемся до нынешнего императора грифонов.

"Сказочно".

– Подведем итоги: мы появляемся здесь и летим сюда.
– При помощи магии рисую линию от предполагаемого места прибытия до крепости Старсвирла.
– По пути всех убиваем, врываемся в цитадель врага и спасаем Каденс. Где-то в процессе сражаемся с древним архимагом, о силах которого известно лишь то, что он опытен в работе с пространством, временем и душами. Я ничего не упустил?

– В общих чертах... все верно.
– Принцесса ночи криво улыбнулась.
– Если хочешь отказаться, то сейчас самое время.

– Астрал?
– Скашиваю взгляд на первую жену, мордочка которой с самого начала разговора выражала лишь бесстрастие.

– Куда пойдешь ты, туда и я.
– Отозвалась зебра.

– Давно мечтал поохотиться на императоров.
– Усмехнулся глава "Мертвых душ".
– Уж больно редкая в наше время дичь.

– Мы с вами.
– Заявляю ожидающим моего решения пони.
– Но у меня вопрос: что с "элементами гармонии"? Не зря же я ставил Рэйнбоу Дэш на ноги.

– По сигналу, Трес откроет портал, через который Твайлайт и остальные хранительницы, нанесут магический удар.
– Ответила богиня, находящаяся в теле жеребца.
– Блокировку пространства я сумею ослабить, но для этого нужно находиться внутри аномалии.

– Войска, отправленные из Блэксэндии к империи грифонов, до границы добраться не успеют.
– Вношу логичное замечание.
– Или же мы откладываем операцию до момента начала боя?

– Нет.
– Богиня луны качнула головой.
– Ждать столько времени мы не можем, да это и не нужно: главное - что враг оттянул основные силы к границе и нашего появления у самой своей цитадели не ждет.

"Я бы не был так в этом уверен".

– Сомневаюсь

в этом.
– Высказалась Астрал.
– На месте древнего мага, я бы подготовила план на случай вторжения небольшой группы могущественных разумных.

– Мы будем примерно в равных условиях.
– Поспешила успокоить зебру Солар Уайт.
– По нашим сведениям, у Старсвирла ограниченное количество по настоящему сильных союзников, один на один уступающих нашим лидерам.

– Не будем спорить.
– Прервала всех Селестия.
– Раз мы уже все решили, то выступаем сейчас. Луна...?

– Вторая проекция остается в Кантерлоте.
– Понятливо кивнула сестре принцесса ночи.

– Трес, начинай открывать портал, а когда мы окажемся на той стороне, отправляйся к носительницам "элементов гармонии".
– Велела богиня в теле жеребца.
– Пусть будут готовы обрушить сильнейший удар по моему сигналу.

***

(Отступление).

Жизель размяла шею и посмотрела на собранную ей химеру: существо двух с половиной метров ростом, состоящее из соединенных скелетов зебраса и таврога (на уровне пояса, двурукое тело плавно переходило в четвероногое). В старых легендах говорилось, что на Эквусе когда-то существовала раса кентавров, которые и вдохновили какого-то мага смерти на создание первого костяного стража, которых позже переименовали в "рыцарей смерти".

Поверх костей скелета, лань надела костяную броню, состоящую из чешуйчатых пластин, созданных при помощи "зубов дракона". Некоторые изобретения, к которым пятнистая кобыла получила доступ, став женой гранд-магистра, были по настоящему интересными и полезными, иные же, наоборот, казались плодом фантазии воспаленного сознания какого-то недоумка.

"Где костяные гончии? "Рыцари смерти"? Личи, в конце-концов? Хотя бы умертвия имеются... И они еще называют себя магами смерти!".

Поморщившись от раздражения, олениха решила, что как-только появится время, сразу же возьмется за образование своего супруга (да и Тантру нужно будет подтянуть до уровня младшей жены). Кроме того, в ходе передачи знаний можно будет заняться чем-нибудь приятным, совмещая полезное и нужное.

Последний штрих тонкой вязи лег на костяк и в глазницах черепа, скрытого под оскаленным шлемом в форме головы дракона, вспыхнули бледно-синие огоньки, тут же сменившие свой цвет на ярко-зеленый. Химера, громыхая костяными пластинами, медленно поднялась на четыре ноги и осмотрела просторную лабораторию, выделенную своей жене Мозенратом.

– Ты меня понимаешь?
– Вопрос, заданный ланью, был стандартным для магов смерти, так как позволял оценить уровень интеллекта своего творения.

– Да, госпожа.
– Прогудел безэмоциональный голос "рыцаря смерти", грозной громадой нависающего над пятнистой кобылой.
– Жду ваших приказов.

Жизель удовлетворенно кивнула и, обращаясь к своему созданию, велела:

– Ступай наверх и присоединяйся к гарнизону "Города мастеров". Дальнейшие распоряжения получишь позже.

Поклонившись, костяной гигант зашагал к выходу, более не произнося ни единого слова. Душа тавра, усиленная душой зони и помещенная в верхний грудной позвонок, давала конструкту достаточно энергии, чтобы колдовать, небыстро летать, бегать и сражаться на мечах. Кроме того, в случае потери конечности или получения иных травм, он сможет восстановиться за счет магии...