Владыка морей ч.1
Шрифт:
— Нет у меня пока лишней тагмы, Бирюк, — поморщился князь. — Да и не ко времени это пока. Успеется. Жен из полян взял?
— Из полян, княже, — кивнул Бирюк. — Двух соседних владык дочери.
— Это хорошо, — кивнул Самослав. — Покажешь мне их, я им отдельно подарки передам. Ты их сам потом вручишь. Пусть привыкают, что от нас зла не увидят. А пока обживайтесь здесь.
— Так что, войска не дашь, государь? — во взгляде бывшего воина плеснулась небольшая обида.
— Дам, — кивнул Самослав, — но чуть позже. Когда остроги будут стоять каждые двадцать миль отсюда и до самого Торуньского замка в Карпатах. Иначе сгинете вы тут.
— Само! — услышал он знакомый голос с гортанным выговором. — Настойку привез?
— Оставь нас, — негромко сказал князь старосте, и тот кубарем выкатился из собственного дома.
— Никогда не мог понять, как вы живете в такой тесноте, — степняк повел широкими плечами и коснулся рукой потолка из жердей. Великое новшество для этих земель.
— Да я тут и не живу, — обнял его Самослав. — Здоровы ли твои стада? Здоровы ли дети и жены?
— Да, слава великому Небу, — важно ответил Кубрат, убирая за спину косицу, торчащую из бритой головы. — Перезимовали неплохо, наши стада скоро прирастут молодняком. Я привез твою долю золота. Ромеи исправно платят за наше зерно. Никогда бы не подумал, что торговля выгоднее, чем война. Пришлось отдать ее двоюродному брату младшей жены. Старики не одобряют, да и слухи уже нехорошие пошли.
— Дело твое, — пожал плечами князь. — Мне на слухи плевать. Все равно никто не смеет сказать мне это в лицо. Думал насчет моего предложения?
— Про хазар? — поморщился Кубрат.- Думал, Само. Непросто это будет, они сильны. И низовья Итиля они держат крепко. Я к венграм гонцов посылал, так хазары их перехватили и убили.
— Хазар надо с их пастбищ изгнать, — жестко сказал Самослав. — Иначе твоему народу в этих землях конец. Его осколки разлетятся во все стороны, и будут обживаться в новых землях. И совсем не факт, что в тех землях они станут господами.
— Добром хазары не уйдут, — покачал головой Кубрат. — А большая война не на руку нам. Степь сейчас в равновесии, ведь у них сорок тысяч всадников, примерно, как у нас. И к ромеям они не уйдут. Хазары крепко обижены на Ираклия. Он так и не отдал свою дочь за кагана. Они долго помнят зло.
— А ведь это мысль, — задумался Самослав. — Тот каган умер, а новому плевать на старые обиды. Что думаешь, согласятся хазары уйти, если предложить им земли на западе Ирака? И принцессу в придачу. У меня есть один подходящий человек. У него просто необыкновенный дар убеждения.
— Думаю, не согласятся, — сказал после раздумья Кубрат. — Но не ты ли, дорогой друг, как-то раз сказал: доброе слово и нож у горла — это гораздо лучше, чем просто доброе слово?
1 Есть несколько версий смерти Дирара ибн аль-Азвара. Эта лишь одна из них. Мечеть его имени находится в Иордании, что делает эту версию правдоподобной. Эта эпидемия получила название чума Амваса и она очень сильно затормозила ход войны. Арабы потеряли около двадцати пяти тысяч человек. Из-за разрушения привычных торговых маршрутов чума не пошла севернее Сирии, и почти не затронула имперские земли. Считается, что было две вспышки, в 638 и 639 году.
2 Итиль — Волга.
Глава 18
Июль 638 года. Константинополь.
Тихий стук в дверь дома удивил патрикия Александра. Он был не у дел, и жил в бывшем имении своих родителей, наслаждаясь покоем. Хотя нет, не наслаждался он им. Покой мучил
— Господин, к вам гость, — старый раб стоял у двери, ожидая распоряжений.
— Кто? — удивился Александр. Как только он попал в опалу, у него больше не стало друзей. Обычная история. Все обходят стороной неудачников, как будто они становятся прокаженными.
— Он назвался Вацлавом… дальше я не запомнил. Простите, господин, — развел руками раб. — Он сказал, что пришел с миром.
— Зови, — патрикий подобрался, словно рысь перед броском.
Он не боялся, напротив, в голову ударила кровь, смывая всю тоску и печаль последних месяцев. Чего ему бояться? Смерти? А кому она нужна? Он же опальный евнух, изгнанный из дворца. Ни от его жизни, ни от его смерти нет ни малейшего толка.
— Здравствуй, патрикий, — Вацлав спокойно смотрел на него, как будто и не было той последней встречи, когда он угрожал порезать на куски его родителей, брата, сестру и племянников.
— Проходи, — махнул рукой патрикий. Он тоже вел себя так, словно они расстались вчера. — На улице жара. Налить тебе вина со льдом?
— Не откажусь, — благодарно кивнул Вацлав, отметив, как искусно опальный вельможа прячет любопытство под маской равнодушия. — Я смотрю, ты совсем не удивлен?
— Почему? — пожал плечами Александр. — Удивлен. Не понимаю, зачем я понадобился князю Самославу. Убивать меня бессмысленно, я ничего не решаю. Помочь вам я тоже не смогу. Так говори, зачем пришел. Мне и, впрямь, интересно, зачем это я мог бы понадобиться.
— Ты сам по себе нам ни зачем не надобен, — честно признался Вацлав, — но есть кое-что, что будет полезным для вас и для нас. Император как-то обещал отдать одну из своих дочерей за кагана тюрок, но не заладилось. Помнишь?
— Еще бы, — кивнул Александр. — Продолжай.
— Пообещайте одну из дочерей императора Ираклия в жены самому сильному из ханов хазар и отдайте в приданое запад Ирака и кусок Сирии до Дамаска. Вы подарите им новые земли, а мы прижмем их с запада и востока. Болгары, венгры и наши всадники ударят по ним одновременно.
— Ты хочешь, чтобы они перешли Кавказ и пошли в Персию… Но там же арабы, — удивился патрикий. — Ах, вот оно что… Ну, и зачем вам это?
— Нам невыгодно ослабление империи, — спокойно ответил Вацлав, потягивая ледяное вино. На улице стояла жара, а в доме царила прохлада, так что вино было весьма кстати.
— Не слишком ли много вы на себя берете? — прямо спросил Александр. — Я помню слова вашего архиепископа. Двух государей разделит море и начнется большая война. Нужен третий для баланса между ними. И вы хотите, чтобы мы стали этими третьими! Вы варвары, назначаете римского императора на роль, словно лицедея в ярмарочной пантомиме. Да что вы о себе возомнили?