Владыка Пустоты 2
Шрифт:
— Приятно познакомиться, — Лили старомодно присела, приподняв краешки платья. — Отныне я буду жить с вами. Как и сказал чело… кхм, Ярослав, я буду помогать ему с ведением дел. Надеюсь, мы сработаемся и с вами. За то время, пока князя не было, у него накопилось много дел, так что без моей помощи ему точно не обойтись.
Я заметил, как она улыбнулась Полине. С такой улыбкой подсыпают яд в еду конкурентки. Не хватало ещё, чтобы она начала цеплять мою служанку.
Поля побледнела так, что даже её рыжие локоны потускнели. И всё же
О, видит Всеотец, она её узнала. Я не сказал опричникам, что Поля — единственная, кто видел настоящую форму Лили. Но с ней я поговорю отдельно. Заодно и успокою девчонку, и объясню, что теперь к чему.
Только вот напряжение уже витало в воздухе.
— Так это, княжич, — заламывая руки, выдала Варвара. — Чего стоим-то? Вы с дорожки, устали поди, вы проходите внутрь-то!
Она указала жестом на приветственно распахнутую дверь. Поняв жест, слуги послушно разошлись в стороны, а Варя добавила.
— А мы вам стол уж накрыли, накормим-напоим, отдохнёте, а там ж и с делами разберётесь, да? — она расплылась в неестественной улыбке.
— Раз наготовили, чего ж пропадать, — кивнул я, мысленно благодаря её. — Веди, а с делами потом разберусь.
Мы прошли через широкий зал, обставленный мебелью, в просторную обеденную. Варвара не обманула: стол ломился от блюд, причем было заметно авторство старшей служанки. Печеная птица с картошкой, щучья икра, солёные грузди со сметаной и луком, всевозможные соусы, заливки и салаты буквально нокаутировали богатыми, пряными ароматами.
Глаза буквально разбегались, а рот быстро наполнился слюной.
По старой традиции, первыми обедали хозяева и гости, так что слуги быстро освободили зал, оставив нас с Лили и моих служанок.
— Присаживайтесь, хозяин, — Поля с наигранной улыбкой, косясь на Лили, усадила меня во главе стола и придвинула роскошное кресло. — Попробуйте суп, пожалуйста, ещё горяченький!
Она шустро наполнила тарелку ароматной похлёбкой и добавила.
— Я сама его готовила!
Едва погрузив ложку, я замер.
— Варя.
Служанка моментально взмокла от напряжения, стиснув поднос с ломтями румяного хлеба.
— Да-а?
— Она сама готовила, — произнёс я, приглядываясь к содержимому ложки. — Под твоим контролем, верно?
— В-ве-ерно… — протянула она, отводя взгляд. Поля медленно покраснела.
— Я училась готовить, честно… клянусь, княжич…
— Что ж…
Первая ложка. Удивительный горячий бульон опалил рецепторы дивной смесью соли и перца. Я зажмурился, вымучивая улыбку, из глаз брызнули слёзы.
Боже. Всем Поленька хороша. И фигурка у неё что надо, и голос радует слух, и добрая она.
Но вот, чёрт дери, готовить патологически не умеет. Отец никогда не подпускал её к плите. А Варвара…
Сделав могучий глоток, я отложил ложку и улыбнулся.
— Знаешь, Поленька, это…
— Полное дерьмо, — с кислой миной выдала Лили. — Этим даже свиней кормить нельзя,
— Лили! — гаркнул я, но было поздно. С полными слёз глазами Полина закусила дрожащие губы и одним движением убрала тарелку у меня из-под носа.
— Простите, что снова всё испортила! — поставив свою стряпню на тележку, она выскочила из зала, стуча каблучками.
— Простите, княжич, — сокрушилась Варвара. — Мой промах, не уследила за нею. Вы не серчайте, остальное повара готовили, тут уж всё съедобное… я отойду, с вашего позволения?
— Ступай.
— Лили, — я строго зыркнул на кодекс, а та пожала плечами.
— А что такого-то?
— Разве кодексам нужна еда? — прошептал я.
— Ну раз уж мои сил заперли, — она подцепила вилкой солёный груздь и поднесла к лицу. — И раз уж я буду жить с тобой как обычный человек, почему бы и не вкусить всех прелестей? Или ты хотел кормить меня только своей альвой?
Она улыбнулась мне и, откусив хрустящий кусочек груздя, наполнила рюмку коньяком из графина.
— Твоё здоровье, человек. За нашу новую беззаботную жизнь!
— Ну и чего ты расхныкалась?
Варвара вошла в кухню и застала Полину у раковины с наполовину осушённой кастрюлей. В сток с характерным шумом канализации утекали все недавние старания девушки.
— Опять всё испортила… — она шмыгнула носом. — Сколько бы ни училась, ничего не выходит. Погонит меня княжич, вот увидишь, погонит. Да тут ещё и эта нарисовалась… Лилия. Ты глазищи её видела?
— Ты это, давай-ка мне тут сопли не разводи.
— Да ничего я не развожу, — она снова шмыгнула.
— А то я не вижу. Соберись, поняла? Княгини-то больше нет, ему всё одному тянуть нужно. А тут всё новое, непривычное, и люди новые все. Только ты да я, да Осип вон ещё, у него и осталися. На нас ему только и можно положиться.
— Положиться, положиться… — вздохнула Полина. — Достал он себе помощницу, на неё и будет ложиться.
— Кто о чём, а вшивый — о бане… И что та помощница? — Варвара уперла руки в бока. — Чем лучше тебя-то? Я погляжу, местами-то и не чета тебе. И знакомы вы дольше, чай с детства обхаживаешь княжича. Пора тебе, Полька, брать дело в свои руки, пока кто другой не взял.
— Вот чего ты, Варя, снова пристала, как банный лист? — вылив остатки, Поля обиженно звякнула кастрюлей. — Сама же говорила, не лезть к нему.
— Лезь-не лезь, да учти, ежели какая княжна под него подляжет, боюсь совсем худо будет. Княжич-то наш не дурак совсем, голова у него на плечах светлая, да только знатные дочки ох как хорошо умеют мужиками-то крутить…
Она многозначительно глянула на Полю. Та вытерла щёки и шмыгнула носом.
— Угу.
— И одиноко княжичу сейчас. Тоскливо, — покивала Варя. — Друг ему нужен. Подруга лучше, чтоб и выслушать, и приласкать могла.