Властелин Безмолвного Королевства

Кук Глен Чарльз

Но и принципат Муньеро Делари был непрост.

Старуха запнулась.

– Брось свои фокусы, Малютка. Я хочу знать, кто эта девчонка.

– Говорю же – лгунья от бога, актриса. Я купила ее у ее матери, сделала той одолжение. Уж больно ей деньги нужны были. И что получила в награду за свою доброту?

Хект посмотрел на Делари, и принципат покачал головой. Значит, Малютка лжет.

– Назови мне ее настоящее имя. Как звали мать?

К такому допросу почтенная хозяйка борделя не подготовилась.

– Вроде

бы Эрика Ксан.

На лестнице перед входом в комнату появился Титус. Он махнул Хекту, в ответ тот кивнул и поднял палец.

– Ваша милость, эта женщина не желает говорить правду. Предлагаю вам поработать с ней пару дней.

С этими словами он подошел к Консенту – выяснить, что ему так срочно понадобилось.

– Полковник Смоленс спрашивает, нужно ли удерживать вискесментские мосты, – доложил дэв.

– Да, – ответил Хект, удивившись, что Титус побеспокоил его во время допроса. – Даже если нам они не понадобятся, будем сами решать, кому по ним переправляться. Он разобрался с убийцами?

– Только с тремя. Четвертого прислал нам. Он очень хочет жить, поэтому готов плести небылицы.

– Поговорим с ним позже, когда я здесь закончу. Это все?

– Нет. Есть вести из Коннека. Умер дядя герцога Тормонда, владыка Кастрересона.

– И что тут такого важного?

– По наследству Кастрересон переходит к сестре Тормонда Изабет. А она замужем за Питером Навайским. А это значит, что Питер воспримет наше нападение на Кастрересон как личную обиду.

– Мне это все не нравится. Слишком уж все ловко вышло. Сообщи, как все выяснишь.

– Уверен, что все подстроено. Может, именно поэтому Безупречный все медлит и не отправляет нас в Коннек.

– Возможно. Но это все подождет, а я занят.

– Прошу прощения, мой господин, – сказал Консент и спустился на первый этаж.

– В чем дело? – поинтересовался Делари.

Хект пересказал ему новости.

– Наверняка какой-нибудь заговор, чтобы отвлечь Безупречного. Присядь. Наша дама наконец осознала свое положение.

– Ты нам все расскажешь, Малютка?

– Твой волшебник меня убедил. Бойся демона, который под боком, а не того, который грозит издалека.

– Истинная правда. Выкладывай все про девчонку.

– Ее привела Эрика Ксан. Представила своей дочерью. Но это не так. У Эрики темные волосы, черные глаза и смуглая кожа. Девчонка-то совсем другая. И говорит по-фиральдийски почти без акцента. А у Эрики Ксан выговор артесипейский. Она хорошо заплатила мне, чтобы спрятать девчонку. Но так и не вернулась за ней.

Хект снова оглянулся на принципата Делари.

– Она рассказывает то, что считает правдой.

– И снова Артесипея.

– Да.

– Малютка, а почему ты согласилась помочь этой Эрике Ксан?

Старуха скривилась, и Хект понял, что этого вопроса она опасалась.

– Родня она мне. По материнской линии. Одно

время промышляла нашим ремеслом, но потом нашла себе покровителя. Тогда она пришла ко мне перепуганная до смерти. Вляпалась в очень дурную историю, но в какую – не сказала.

– А родом она с Артесипеи. Значит, и ты тоже.

– Да.

– Я перепутал – решил из-за выговора, что ты из Кревельдии.

– Где она теперь? – спросил принципат Делари.

– Не знаю. Видимо, то, от чего она спасалась, все-таки ее настигло.

– И про девочку ничего не рассказала?

– Не рассказала.

– Пайпер, я ей верю. Сначала не хотела говорить правду и ходила вокруг да около, но в конце концов сдалась. Как зовут девочку?

– Не знаю.

– Откуда она взяла эту Вэли Дюмейн? – вмешался Хект.

– При мне она это имя не упоминала.

– Да, Пайпер, – кивнул Делари, – все ниточки ведут к Артесипее.

– Малютка, – повернулся Хект к старухе, – твоя родственница сказала, откуда бежит? И где взяла деньги, чтобы тебе заплатить?

– С Артесипеи и бежала. Деньги, скорее всего, краденые.

– И совсем не объяснила, что происходит?

– Говорю тебе, бежала она, – устало пояснила Малютка. – Времени не было объяснять.

– Погоди, Пайпер, – велел принципат Делари, а потом, помолчав с минуту, сказал: – Там живут и мыслят совсем по-другому, понимаешь?

Хект кивнул. Действительно, кто их там разберет в этих борделях.

– Кого еще взял Горт?

– Заложников трех кланов и вдобавок парочку родственников этой дамы.

– Мне нужна девчонка, ровесница Вэли. Внучка этой старухи. Имени не помню.

– По-моему, ее тоже привезли.

Лицо Малютки оставалось бесстрастным. Непростая жизнь многому ее научила.

– Бесполезно допрашивать хозяйку веселого дома, главнокомандующий, – сказала она. – В нашем ремесле главное – держать язык за зубами. Клиенты любят, чтобы мы молчали.

– А вот это, сударыня, такое же вранье, как и ваши давешние выдумки, – сказал Делари. – Каждая шлюха, каждый сутенер всегда рады шантажировать своих посетителей. Быть может, вы и не знаете того, что нужно главнокомандующему, но на его вопросы извольте отвечать честно, иначе задержитесь у нас надолго.

Хект велел увести старуху и передать ее Горту.

– Нужно заняться Артесипеей. Все новые и новые зацепки указывают на нее.

– Если я хоть немного знаю своего деда, он уже взялся за дело.

– Вы знаете, что он тут, поблизости? Бродит, как волк вокруг овечьего загона. Кстати, об овцах. Я бы сейчас с удовольствием баранины отведал.

– А допросить убийцу из Конгрегации?

– Конца и края этому нет.

– Остался бы мелкой сошкой – слонялся бы сейчас где-нибудь без дела, в надежде, что командир тебя не найдет и не отправит хворост собирать или яму под нужник копать.