Властелин Севера

Джасим Фарид

— Где? — спросила Сигрун.

— Не знаю, — Вульф пожал плечами, — Думаю, неподалеку от кузницы.

— Да, я помню, где они держат пленников, — кивнул Эйкмар. — Приведите меня к кузнице, и я покажу вам дорогу оттуда.

— Тогда туда!

И все трое побежали вниз по лестнице. Там они оказались в коридоре, который привел их к еще одной лестнице, ведущей вниз. Спустившись еще на один ярус, они оказались лицом к лицу с отрядом из десяти троллей. Схватка была короткой и свирепой. Оставив за собой десять трупов, Вульф, Сигрун и Эйкмар продолжили бежать.

После недолгого блуждания по коридорам, туннелям и всяким проходам, они оказались перед дверью, ведущей в кузницу.

— Здесь кузница, — сказал Вульф Эйкмару.

Кузнец оглянулся по сторонам,

будто видел, что вокруг него, пробормотал что-то себе под нос, а затем встал спиной к двери и сказал:

— Направо, еще раз направо, потом налево — там будет лестница, она ведет вниз. Там, прямо под лестницей будет секретный проход, заваленный камнями. Он соединяет этот коридор с тем, в котором находятся темницы с пленниками. Это единственное место, которое я знаю.

— Вперед, — воскликнул Вульф.

И они, едва успев перевести дух, пошли по пути, указанному кузнецом. Секретный проход оказался таким низким и узким, что им пришлось ползти по нему на четвереньках в полной темноте. Вульф чувствовал наклон — туннель вел вглубь подземелья и очевидно соединял между собой два яруса. Туннель свернул пару раз, и Вульф, который полз первым, уперся в стену.

— Ого! — проговорил он, — Мы в тупике.

— Не может быть, — без тени сомнения сказал Эйкмар, — Это завал, или просто дверь.

— Сейчас проверю.

Вульф ощупал рукой стену перед собой.

— Похоже, ты прав, кузнец, — сказал он, — Кто-то сложил здесь кучу камней.

Вульф попросил у Сигрун секиру и стал работать ее рукоятью, как ломом, приподнимая и сталкивая тяжелые камни. Это было нелегким делом, так как работать приходилось одной рукой, а места развернуться не было. Но вскоре ему удалось освободить достаточно пространства, чтобы проползти между грудой камней и потолком.

Когда все перебрались на другую сторону, они возобновили путь по темному туннелю и ползли так, пока не выползли в коридор. Тут они решили немного передохнуть, благо им удалось уйти от погони. Вульф посмотрел в оба конца коридора. В одной стене тянулся ряд дверей, за которыми, по словам кузнеца, держали пленников. Вульф решил открыть их всех, так как Идунна могла быть за любой из них. Он подошел к первой и осмотрел ее. Она была обита листами железа, и было непонятно, как она отпиралась. Замок отсутствовал и Вульф предположил, что здесь использовалась магия. Однако дверь растворилась вовнутрь, когда он просто толкнул ее. Из темницы пахнуло сыростью и холодом. Сигрун протянула Вульфу одну из чарок с горящим жиром, которые освещали коридор. Вульф шагнул в темницу и посветил перед собой.

— Пусто, — сказал он.

Сигрун распахнула следующую дверь, но за ней тоже никого не было. Они открыли несколько пустых камер, прежде чем, открыв очередную дверь, увидели алые глаза хримтурсов, злобно глядевших на них из темноты. Слабый свет горевшего жира высветил из мрака мощные торсы пяти инистых великанов, которые держали в руках заряженные луки с натянутыми тетивами, и целились в вошедших людей. Между хримтурсами возвышалась фигура ётуна, который держал богиню Идунну, приставив широкий кинжал к ее горлу.

— Я знал, что ты явишься сюда рано или поздно, — злорадно произнес ётун и приказал с издевательской ухмылкой, — Оружие на пол!

* * *

— Люди готовы! — сообщил Хигелак Воданазу.

— Эльфы готовы! — эхом отозвался Альфир.

— Колдуны заняли места и готовы, — закончил Хельги доклад.

Воданаз удовлетворенно кивнул и зашагал к Тонаразу. Армия богов, людей и эльфов была выстроена так, как повелел Тиваз — люди встали клином, состоящим из нескольких малых клиньев по сто человек в каждом. Во главе переднего клина стояли Хигелак и Сигурд. Пять сотен эльфийских стрелков разбились на два отряда, и заняли позиции с флангов. Хельги с одобрения Тиваза расположил вардлоков своим излюбленным способом: колдуны группы «меч» были хаотично разбросаны по равнине в нескольких сотнях шагов впереди переднего края, и рядом с каждым из них находился «лекарь». Вардлоки

«щита» встали в тылу и в их задачу входило обеспечить магическую защиту прежде всего колдунов «меча» и «лекарей», а также и пехоты по мере возможности. Но все эти построения должны будут всего лишь помочь Громовержцу уничтожить ётунов — именно на него выпадала основная задача. Как и раньше, когда Тонаразу приходилось сражаться против великанов, он прежде всего старался расправиться с ётунами Ётунхейма — самыми могущественными и опасными противниками Асов. Поэтому и сейчас он собирался делать то же самое. Людям и эльфам предстояло обрушить свою силу на всех остальных.

Одноглазый сказал что-то своему сыну, и Рыжебородый взялся за молот. Он погнал своих козлов, и колесница понеслась вперед, навстречу затаившимся в ожидании битвы исполинам. А Воданаз неторопливо сделал несколько шагов в том же направлении и вскинул руки к небу. Посох в его правой руке засверкал рунами, и глубокий бас одноглазого бога зазвучал над заснеженной равниной величественно и торжественно, словно орлиный крик над горными вершинами:

— Черные ветры задуют,над ледяными просторами Ётунхейма,когда падет на нечестивую обитель,Асов гнев, проклятье Ванов.И сила рун священных,Что вырезал Вещий в начале времен,Обернется гибелью исполинского рода.Чаша гнева пролита, пришла пора кары,Так пусть в прах обратитьсяПрогнившее семя Имира!

Сказав так, Воданаз начертил посохом в воздухе линии руны «кеназ» и пасмурное небо потемнело так, будто близился вечер. Мрачные тучи закружились в поднебесном вихре и загорелись голубым светом, словно что-то осветило их изнутри. Задул ветер, и мощь его была столь велика, что Хигелак едва устоял на ногах, а некоторые из легковесных эльфов даже попадали наземь. Сигурд с ужасом смотрел в небо, где разворачивалась стихия, и рука его невольно сжала рукоять меча, как рука испуганного ребенка порой сжимает отцовскую ладонь.

Неожиданно кружащиеся и светящиеся тучи разразились несколькими молниями, которые со страшным грохотом ударили прямо в стену, которой был обнесен Утгарт. Участок стены длиной почти в сто шагов превратился в кучу тлеющей золы, открывая несущемуся на колеснице Тонаразу дорогу внутрь гарта. Скоро молнии ударили еще, на этот раз уничтожая один из великанских чертогов. Горящие щепки веером летели во все стороны, а застигнутые врасплох тролли, и хримтурсы в панике разбегались кто куда, лишь бы не попасться на пути мчащегося во весь опор Аса. Однако ётуны в черных плащах и не думали бежать. Они встали в ряд, ожидая своего заклятого врага, и готовые обрушить на него всю силу великанского колдовства. Но этому не суждено было случиться: великий бог войны Тиваз метнул волшебное копье, которое со скоростью ветра пролетело над равниной и дальше над головами турсов, лишая их способности колдовать, после чего, как и всякое волшебное оружие, вернулось в руки к своему владельцу. А Тонараз в этот миг прорвал ряд ётунов и могучий Мьёлльнир засверкал, щедро раздаривая смерть и увечья проклятым исполинам.

Молнии сверкнули еще раз, доканчивая уничтожение немногочисленных строений Утгарта. Затем Воданаз повернулся к Хигелаку и сказал:

— Пора, ильвинг!

Хигелак снял с пояса рог, чтобы затрубить в него, возвещая начало последнего сражения людей и великанов, из которого победителем выйдет лишь одна сторона.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Трюм мертв! — многозначительно изрек Вульф, — Вам всем конец.

— Я сказал, оружие на пол! — гаркнул ётун в ответ. — Или твоя богиня умрет.