Властелин Севера
Шрифт:
Где-то вдали грохотал гром, гремели взрывы, и все подземелье содрогалось под смертельными ударами Молота Тонараза. Далеко на поверхности, среди горящих обломков Утгарта бушевало сражение. Но Вульф не видел и не слышал всего этого. Его внимание было сосредоточено на мерцающем клинке. Выдержит ли лезвие? Победит ли заряженный волшебством меч тупой толстый брусок закаленного железа? Через несколько мгновений он найдет ответы на эти вопросы.
Кормитель Воронов взметнулся в воздух и упал вниз, озаряя темный зал яркой вспышкой неземного света. Веер бесчисленных искр разлетелся вокруг, прожигая дырочки в одежде Вульфа и кое-где обжигая кожу…
Когда дым рассеялся, и глаза вновь привыкли к темноте, Вульф и все остальные увидели расколотую надвое щеколду, оплавленные края которой все еще дымились. Сигрун и Идунна с удивлением рассматривали разбитый брусок
Из кромешной тьмы с оглушительным визгом выпрыгнуло змееподобное существо, и в течение нескольких мгновений обвилось вокруг шеи Вульфа. Вульф упал на пол от неожиданности, а остальные невольно отскочили в сторону. Змей сжал мускулы изо всех сил, собираясь задушить свою жертву. Вульф задыхался от нехватки воздуха, и пытался расслабить хватку хищника, но тело зверя казалось сделанным из камня. Вульф дергался из стороны в сторону, но змей держал крепко. Эйкмар стоял в стороне, нервно переминаясь с ноги на ногу, и держал свой молот наготове. Не видя происходящего, он думал, что на них опять напали враги. Сигрун и Идунна, которые вначале опешили от неожиданности, опомнились и попытались помочь ирмин-конунгу. Сигрун занесла секиру, собираясь разрубить тело змея, но богиня остановила ее. Она едва слышно произнесла заклинание, и змей обмяк, лишенный жизненной силы. Он расслабил хватку, и Вульф с шумом вдохнул воздух. Сигрун помогла Вульфу сбросить с себя мертвое тело змея и встать на ноги. На его шее были видны красноватые ссадины.
— Спасибо, — поблагодарил он своих спасительниц и подобрал оброненный меч. — Теперь идем вниз.
— Что это было? — обеспокоено спросил Эйкмар, и Сигрун рассказала ему о том, что только что произошло, после чего кузнец сказал: — Будь осторожен, Вульф, мне кажется, что я слышу какой-то шорох из этого тайника. Это шорох зверя.
Вульф остановился на пол пути к открытому тайнику, и повернулся к стене. Он снял с нее два факела и бросил их в яму. Один из них потух при падении, а другой продолжал светить. Вульф заглянул внутрь и увидел, что тайник Трюма представлял собой комнатку шагов пять-шесть в поперечнике с круглыми стенами. Комната была почти пустая — возле одной из стен стояла пара сундуков, а возле другой небольшая корзина, содержимое которой было прикрыто тряпкой. Упавший факел давал мало света и Вульф не был уверен, что в комнате больше нет этих ужасных змей, но все же он оставался настороже.
Взяв меч в обе руки, Вульф спрыгнул вниз. Он опустился на ноги и тут же оглянулся по сторонам. Из-за одного сундука мелькнула тень, и что-то прыгнуло на него. Кормитель Воронов дернулся в его руках и рассек надвое летящего на Вульфа змея. Вульф удивленно посмотрел на свой меч, а потом перевел взгляд на дергающиеся в конвульсиях обрубки змеиного тела. В очередной раз древний клинок спас жизнь своему хозяину.
Вульф оглядел всю комнату, но здесь больше никого не было. Он позволил себе немного расслабиться и спрятал меч в ножны. Затем он присел возле одного из сундуков и приподнял крышку. Тусклый свет догорающего факела заиграл в драгоценных камнях, и начищенном до блеска золоте, отразился от жемчужных ожерелий и загорелся волшебным пламенем в янтарных брошках, которые лежали вперемешку с золотыми монетами невиданной чеканки.
Вульф изумленно присвистнул и посмотрел наверх.
— Что там? — спросила Сигрун, сгорая от нетерпения. — Вульф, что в сундуке?
— То, что осталось от сокровищ Трюма после того, как мы с Хельги ограбили его, — ответил Вульф и, захлопнув крышку, взял сундук в руки и поднял его наверх, передавая Сигрун. Девушка приняла сокровищницу и положила на пол. Затем Вульф передал ей второй сундук, в котором также были сокровища. Сигрун потеряла дар речи, когда увидела все это богатство. Она раскрыла оба сундука и ворошила в руках их содержимое. Эйкмар, к сожалению, был лишен возможности насладиться видом несметных богатств, накопленных Повелителем Великанов в течение многих столетий, и стоял в стороне, опираясь на свой молот. Идунна казалась совершенно незаинтересованной в драгоценностях, и внимательно следила за тем, как Вульф подошел к корзине, стоящей у другой стены. Он стащил с нее тряпку, и богиня взволнованно вскрикнула, увидев там самое дорогое, что у нее было.
В корзине лежали яблоки. Вульфу они показались совершенно обычными яблоками, красными с желтыми прожилками. Корзина была наполнена доверху. Вульф взял ее и передал наверх в руки Идунн, которая сей же миг принялась
Осмотрев в последний раз тайник, Вульф подпрыгнул и, ухватившись за края ямы, вскарабкался наверх.
— Теперь мы можем убираться отсюда, — сказала Сигрун, неохотно закрывая крышки сундуков.
— Давно уж пора, — откликнулся Эйкмар.
А где-то наверху по-прежнему гремел гром, и грохот яростных ударов, которые наносил могучий Ас, был слышан не только в глубине великанского подземелья, но и во всех девяти мирах, приводя в ужас людей и эльфов, карликов и гномов, и даже пробуждая мертвых от их вечного сна в мрачной обители Хелльйон.
ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ
Утгарт тонул в огне. Яркое пламя рвалось к небесам, заволакивая их клубами черного дыма. Время от времени сквозь дым вспыхивали разряды магических молний, которые обрушивал на головы отступающих ётунов Воданаз. Их по пятам преследовал Тонараз, и его молот с неумолимой жестокостью убивал проклятых великанов.
Хигелак и его люди окружили большой отряд хримтурсов и карликов. Турсы отчаянно пытались вырваться из окружения, но барьер из копий и мечей не выпускал никого живьем. Турсы и карлики умирали один за другим, и вскоре Хигелак счел возможным приказать Сигурду и его дружине прекратить сражение и поспешить на помощь Сиггейреру, который со своими воинами завяз в неравном бою с несколькими сотнями хримтурсов. Среди них был десяток ётунов, которые обливали людей реками огня и разъедающей плоть жидкости, стремясь любой ценой остановить наступление. Они надеялись, что утгартским ётунам удастся отделаться от Громовержца и прочих Асов и прийти им на помощь. Но утгартские ётуны, как бы они не были сильны в волшбе, все же отступали под яростным напором Тонараза и его одноглазого родителя. Копье Тиваза то и дело лишало их способности колдовать, когда пролетало над их головами, и тогда ётуны бросались врассыпную, чтобы спрятаться и переждать. Но Тонараз успешно преследовал их, и с каждым мигом ётунов становилось все меньше и меньше.
Хельги и его вардлоки вместе с колдунами и колдуньями из Альфхейма тоже делали свое дело, защищая людей и эльфов, и убивая вражеских магов. Воздух звенел от избытка сейдра, земля горела, растапливая вековую мерзлоту, а небо было испещрено вспышками молний и пылающими следами от пролетающих огненных смерчей и шаров.
Эльфийские лучники оставались невидимыми для великанов и карликов, но их меткие стрелы всегда настигали свою цель, обращая отступающих врагов в панику. Эльфы рассредоточились по всей равнине, прячась в ложбинах, за редким низкорослым кустарником или разбросанными то там, то здесь каменными глыбами. Одетые в белое, они делались незаметными на фоне заснеженной равнины, а их крепкие луки выстреливали стрелы, которые настигали турсов издалека. Самые опытные из стрелков отваживались на риск и стреляли даже по тем великанам, которые в данный момент сражались с людьми. Легендарная эльфийская меткость не позволила еще ни одной стреле хоть краем задеть человека — великан падал замертво, а человек удивленно оглядывался вокруг, и, догадавшись, что произошло, бросался на следующего врага.
Сигурд подоспел на помощь Сиггейреру как раз вовремя. Половина воинов гаутского князя погибли, а остаток его дружины после неудачной попытки окружить отряд хримтурсов и карликов сам оказался в окружении. Сигурд и его девяносто воинов, прикрываемые магическим щитом Вингборг, выстроились в острый клин и, ощетинившись копьями и мечами, бросились в атаку. Щит отбил несколько огненных шаров и отразил две молнии, но одна молния все же пробила его и разорвала на куски нескольких человек под ним. Но, тем не менее, дружина продолжала бежать на врага и через несколько мгновений Сигурд, Асмунд и Эйнар, стоящие во главе клина, ворвались в ряды хримтурсов, разрубая и пронзая покрытые серой шерстью тела. Кольцо турсов дрогнуло и раскололось на две части, позволяя Сигурду и Сиггейреру соединиться и единым строем отбросить врага назад.
Отряд берсеркеров, прикрываемый двойным щитом Хельги, настиг прячущихся ётунов-колдунов. Рычащие и брызгающие слюной воины набросились на великанов, словно стая разъяренных голодных волков, и в течение нескольких мгновений уничтожили полтора десятка турсов. Двое из великанов попытались сжечь берсеркеров своей магией, но защита Хельги оказалась надежной и их шары, отразившись от магического щита, облили пламенем тех, кто их выпустил. Ётуны заметались в огне, но мучиться им пришлось недолго — Асгейрер и его берсеркеры, ослепленные яростью, изрубили горящие тела великанов на куски.