Властелин стихий
Шрифт:
Но времени на воспоминания сейчас не было. Советник, отвернувшись от зеркала, быстрым шагом миновал галерею и вышел на открытую террасу дворца. Молодые воины, охранявшие в парке покой Повелительницы, проводили милорда взглядами, в которых одновременно читалось и восхищение, и легкая зависть. Об удивительном путешествии Дианеля, полном смертельных опасностей, у них уже начали слагать легенды — и он превратился в главного кумира эльфийской молодежи. Теперь все мечтали побывать в человеческих землях, поучаствовать в сражениях с темными и повторить подвиги своего героя, уничтожившего
Советник тем временем вышел в парк, и замер, сделав вид, что любуется прекрасной Лилеей, задумчиво сидящей на бортике мраморного бассейна. Королева все в том же длинном белом платье, под все то же мерное журчание небольшого фонтана, все так же кормила крошками хлеба радужных эларий — священных эльфийских рыб. Ничего не менялось в ее многолетних привычках и распорядке дня. Жизнь эльфийского двора словно замерла под сенью Великого Леса. Если раньше Дианель даже находил в этом неспешном существовании эльфов какую-то особую прелесть, то теперь — после своего возвращения — он все больше чувствовал себя здесь мухой, застывшей в янтаре.
В людских землях жизнь кипела, там каждое мгновение что-то происходило, заставляя держать себя в напряжении. А тут тишина и тихий шелест листвы мэллорнов словно тянули из него жизненные силы, навевая покой и скуку. Мятежная душа Дианеля больше не хотела мириться с этим бессмысленным существованием и рвалась назад, в земли людей, где сейчас решалась судьба Риона. Хотелось кричать на весь Вечный Лес об опасности, грозящей им из-за бездействия Лилеи. Но… королева недвусмысленно приказала ему не тревожить умы подданных своими неуместными умозаключениями.
Вот Повелительница подняла на Советника свои фиалковые, слегка выцветшие глаза и приветливо улыбнулась. И в очередной раз он поразился тому, что не замечал прежде — насколько они лишены жизни. Королева сколько угодно могла изображать доброту и свое расположение, но лживость этих эмоций выдавали глаза Лилеи, в которых была пустота. То, что раньше Дианель принимал за эльфийскую выдержку, ум и спокойствие, на деле оказалось цинизмом и полным равнодушием к судьбе своих подданных. Королева делала вид, что преклоняется перед традициями Вечного Леса, но душа этой эльфийки давно уже омертвела.
Советник приблизился к королеве и преклонил колено, исполняя древний ритуал. А на самом деле, опуская глаза, чтобы Лилея не смогла прочесть в них истинное отношение к себе. Сегодняшняя их встреча обошлась без кровавых забав Лилеи и музыки флейтистов, иначе удержать маску восхищения эльфу было бы намного труднее.
— Приветствую тебя, Дианель! Надеюсь, ты хорошо отдохнул после утомительных рассказов о своих злоключениях? Дела вполне могут подождать, да и твой секретарь прекрасно со всем справляется.
Дианель усмехнулся про себя, уловив прозрачный намек в словах королевы: «И для тебя, Советник, у меня теперь есть замена». Но вслух произнес лишь принятый по этикету пышный комплимент, прославляя красоту и ум Лилеи
— Моя прекрасная Повелительница! Вдали от Вечного Леса я уже начал забывать, как ослепительно вы выглядите. И теперь каждый миг
Лилея довольно улыбнулась отряхнула тонкие пальцы от крошек и поднялась с бортика бассейна. Расправив невесомый шлейф платья, она сделала изящный приглашающий жест, предлагая Дианелю прогуляться по аллеям парка.
— Сегодня я хотела бы вернуться к той нашей старой беседе перед твоим отъездом на Остров. Ты же еще помнишь то странное предсказание, с которого все и началось?
— Оно продолжает беспокоить вас? — Дианель внутренне напрягся.
— Не знаю… — поджала губы Лилея, невольно выдавая тем свое истинное отношение к происходящему — Но согласись: оно начинает постепенно сбываться. Я уже не говорю про первую часть предсказания о древнем алтаре и сверкающем мече, но ведь потом произошло и вовсе немыслимое — инисы вдруг отказались от заказа Темных Лордов! И вместо того, чтобы отомстить за смерть своих братьев, неожиданно помирились со светлым мальчишкой. То есть, по сути, юный князь Тиссен действительно примирил свет и тьму!
— … и еще наказал за предательство князей Маркусов и продажных баронов.
— Вот именно! А дальше что? Он объединит все княжества, станет императором, победит Аша и изгонит тьму из этого мира?!
— Но разве это так плохо, моя королева? — настороженно улыбнулся Дианель.
— Равновесие, мой друг! Равновесие будет снова нарушено, если вдруг люди станут сильнее под властью нового императора. И где тогда будет место эльфов в этом изменившемся мире?
Королева замолчала и какое-то время окружающую тишину нарушало только щебетание птиц и шелест листвы. А когда Лилея снова заговорила, ее голос вдруг приобрел какие-то вкрадчивые нотки
— Дианель… ко мне вчера приходила делегация эльфов из очень уважаемых семей. Их всех сильно беспокоит, что наша молодежь, вдохновленная твоими подвигами, тоже рвется путешествовать по княжествам людей. Родители недовольны этим.
— Что удивительного в том, что молодые эльфы хотят увидеть мир, в котором живут?
— В мире людей их на каждом шагу будут подстерегать опасности, обман и искушение преступными удовольствиями. Ты понимаешь, насколько это страшно для молодых, неискушенных юношей?!
— Конечно, понимаю. Но если эти юноши не будут иметь реальных представлений об окружающем их мире, то они тем более не смогут противостоять его соблазнам, и здраво оценить все преимущества безмятежной, размеренной жизни под кронами Вечного Леса, ведь так, моя королева?
Лилея едва заметно нахмурила тонкие брови, но тут же взяла себя в руки и вернула своему лицу умиротворенное выражение.
— В чем-то ты прав, конечно. Но тогда и ты, Дианель, в своих рассказах мог бы постоянно подчеркивать эти преимущества. Молодежь чутко прислушивается к тебе, и твое мнение много значит для них. Но ты ни разу не восхитился нашими прекрасными порядками.