Властелин Времени

Одом Мэл

У колес телеги собрались дети — человеческие, гномьи, эльфийские и двеллерские; они с изумлением смотрели на Джага, который рассказывал о прошлых битвах и геройских подвигах, и о храбрости армии союза, и о Древних строителях, которые подняли Рассветные Пустоши с морского дна.

Беседа продолжалась до утра, хотя Джессалин и пыталась прервать ее, настаивая на том, что Джагу следует отдохнуть. Он не помнил, когда прошел жар, и не мог поверить, насколько хорошо себя чувствовал, хоть и не сомкнул глаз всю ночь. С рассветом, однако, двеллер понял, что

пора остановиться: им нужно было двигаться дальше.

Когда они двинулись в путь на восток, к реке Драконий Язык, их сопровождали люди, гномы и эльфы.

— Ты знаешь, что ты сейчас сделал? — сказал Кобнер, ухмыляясь.

Джаг не в силах был ответить; в глубине души он опасался, что Великий магистр мог это не одобрить.

— Ты ведь что сделал, — продолжал гном, поворачиваясь в седле и глядя на цепочку следующих за ними всадников, — ты нам целую армию собрал. Клянусь Древними, Джаг, я тобой горжусь. И Великий магистр тоже будет гордиться, не сомневайся.

Двеллер на это искренне надеялся, но они ведь даже не знали, жив ли еще Великий магистр.

21

КРАСНЫЙ КАМЕНЬ

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, когда они добрались до реки Драконий Язык, желающих сопровождать путников к Скалистым горам собралось еще больше. Придорожный город на реке, живший караванной торговлей, был переполнен приезжими, спешившими взглянуть на двеллера-библиотекаря, о котором они были столько наслышаны.

Ашкар разослал эльфийских стражников во все концы леса, чтобы известить всех, кого можно, о том, что все слухи о загадочной Библиотеке и острове, на котором ее скрывали, — чистая правда.

Весь день, пока баржи готовили к отплытию, Джаг встречался с предводителями различных кланов и отрядов в самом большом из доступных постоялых дворов, чтобы они потом могли передать его слова своим товарищам. Для встреч этих, чтобы избежать неразберихи, пришлось даже составлять расписание.

— Клянусь Древними, — ошеломленно воскликнул Рейшо в перерыве между двумя встречами, — в жизни не видел сразу столько народу!

— И я тоже, — признался двеллер.

Откровенно говоря, его даже слегка пугало такое большое сборище. Из его опыта следовало, что, когда собирается много народу, непременно должно случиться что-нибудь дурное.

— Единственное, что плохо, — с сожалением заметил Кобнер, — это что тайком к Альдхрану Кемпусу нам теперь не подобраться. Наверняка у него тут в округе не один шпион шныряет, чтобы новости ему передавать.

Джессалин, скармливающая своей драконетке лакомые кусочки, улыбнулась.

— Были такие у него здесь, верно.

— Были, говоришь? — со значением переспросил Рейшо.

— Вот именно, были , — повторила девушка. — Ашкару и эльфам Лесного Ветра про большинство из них было известно, а про остальных они легко выяснили. Так что, если сегодня отсюда и до Скалистых гор и найдется какой-нибудь шпион Альдхрана, он все равно ничего не знает о том, что творится.

Кобнер удовлетворенно

ухмыльнулся.

— И гоблинов на реке не много осталось. Когда те гномы, которых мы в Сухих Землях освободили, вернулись домой да рассказали, как гоблины их в рабство взяли, чтоб искать в песках эльфийские сокровища, их соплеменники взялись за топоры, воздать гоблинам за то, что они в Сухих Землях творили. — Он расправил плечи. — Ну, коли эльфы о шпионах позаботились, тогда Альдхран Кемпус не узнает, что мы на подходе. Как и Рассветные Пустоши не знали о его приближении. Месть настигнет его неожиданно.

Джагу от всех этих разговоров стало не по себе. Он подошел к окну комнаты на втором этаже, которую им предоставили для встреч, и выглянул наружу. С тех пор как его ранами занялся Ашкар, они не доставляли двеллеру серьезного неудобства.

— Великий магистр все еще в логове Кемпуса, — сказал Джаг. — Если дела у того пойдут плохо, он не колеблясь убьет Великого магистра.

— Как он посмотрит в долину у Скалистых гор, — заметил Рейшо, — так и поймет сразу, насколько плохи его дела.

— Есть и еще новости, — сообщила Джессалин. — Эльфы с подножий Скалистых гор рассказали о том, что там творится.

— И что же?

— Гоблины говорят, что у Альдхрана Кемпуса есть загадочный красный кристалл; по слухам, этот камень обладает необычайным могуществом.

— Красный кристалл? — переспросил двеллер. — Четвертая часть Книги Времени тоже состоит, как считает Великий магистр, из красных камней.

— Этот имеет квадратную форму, и Альдхран Кемпус использует его как источник силы.

Джаг полез себе за пазуху.

— Прошлой ночью я наконец закончил читать дневник Тала.

— Прошлой ночью? — сердито осведомилась эльфийка. — Насколько я понимаю, прошлой и в любую другую ночь ты должен был спать.

— Я пытался, — сказал двеллер.

Джессалин, неусыпно заботящаяся о его здоровье, поставила молодого матроса и Кобнера у него за дверьми и велела шесть часов никого к нему не пускать. Она с упреком посмотрела на них.

— И нечего на меня так смотреть, — рассердился Кобнер. — Я у Джага в комнате света не видел.

— Я вылез на крышу и читал при свече, — объяснил Джаг.

Он нашел подходящее укромное местечко возле большой трубы постоялого двора. Труба давала защиту от ветра и скрывала его от глаз собравшихся на улице, у которых только и разговору было, что о двеллере-библиотекаре и Великом магистре, томящемся в плену у гоблинов в Скалистых горах.

Джессалин издала бессильный вздох. Она только вчера сняла швы со щеки двеллера. Шрам от гоблинской дубинки должен был остаться ужасный, это она верно определила.

— Дневник Тала тоже был зашифрован, — сказал Джаг, — но не столь замысловато, как дневник Великого магистра. Тал использовал простой метод замены, с которым я встречался множество раз. И я выяснил, что Альдхран Кемпус в течение некоторого времени сотрудничал с другой библиотекой.

— Так он библиотекарь? — спросил Кобнер.