Властелин Времени
Шрифт:
— И деревья, — добавил Джаг. — И еще скалы.
— Ни деревья, ни тем более скалы не могли бы идти вместе с тобой по тропинке. Но вернемся к предыдущей теме разговора. Я упомянул, что здесь можно встретить еще одно такое же существо.
— Мы идем к нему?
— А кто сказал, что другое существо мужского пола?
— Никто.
Двеллер сдержал любопытство. Он слишком торопился с выводами; Великий магистр его от подобного всегда предостерегал.
— А что, это другое существо принадлежит к женскому роду?
— Другое
— Нет. Странно было бы представить одетого богомола.
— Совершенно верно, если бы я был богомолом, одежда мне бы не понадобилось. Хотя она мне не нужна в любом случае. — Существо двинулось дальше. — На тебе тоже нет одежды.
Джаг почувствовал неожиданный прилив смущения и замедлил шаг. Опустив глаза, он внимательно себя осмотрел. «Но я же одет, — сказал он себе. — На мне мантия библиотекаря первого уровня». И в то же время двеллер по-прежнему не имел ни малейшего понятия, как эта мантия могла очутиться на его плечах.
— Это всего лишь шутка, библиотекарь Джаг. — Богомол рассмеялся на этот раз более резко. — Мне очень нравится по крайней мере одно из изобретений вашего мира — я говорю о юморе. Правда, я не сразу разобрался в нем. Юмор — дело чрезвычайно тонкое.
— И совершенно сейчас неуместное, — мрачно произнес двеллер. — Смеяться твоим шуткам, когда моим друзьям грозит смерть, — это… так поступать не следует.
— А жаль. По-моему, получилось смешно. У тебя было такое лицо… Впрочем, не важно. Я пришел к выводу, что разным существам и шутки зачастую по душе совершенно различные.
Джагу уже было все равно, одетым его видел богомол или нет. Он забежал вперед и преградил ему дорогу.
Богомол остановился и поднял на него блестящие черные глаза.
— Это одна из тех вещей, к которым предстоит привыкнуть, библиотекарь Джаг. Здесь время принадлежит исключительно тебе. Не стоит бояться, что опоздаешь. Даже умереть с друзьями в быстро затопляемом подземелье ниже уровня моря.
— Я хочу снова там очутиться.
— Сначала я должен кое-что тебе объяснить.
— Так порядок событий все-таки имеет здесь место? — осведомился двеллер.— Здесь, где время, как ты утверждаешь, не имеет значения?
— Ты только что заметил, что считаешь остроты неуместными. Тебе они тоже не к лицу.
Богомол легко обошел Джага, словно тот стоял неподвижно — впрочем, так оно и было.
— У меня нет времени на все эти штучки, — воскликнул двеллер, снова поспешив вслед за таинственным существом.
— Нас всегда было здесь двое, — говорил тем временем богомол. — Во всяком случае, так мы это помним, осознаем, предвидим. Иногда мы были друзьями, а иногда казались чуждыми друг другу. Существует
Джаг сосредоточенно молчал, пытаясь осознать слова своего собеседника. Он невольно думал о том, что Краф и остальные находились сейчас во власти вырвавшейся на волю воды. Что, если это непонятное существо вводило его в заблуждение и его друзья уже погибли? Эта мысль была невыносима.
— В раздражении я согласился, соглашаюсь, соглашусь…
— Перестань это делать, — прервал его двеллер.
— Прошу прощения?
— Говорить таким вот образом. Ограничься прошедшим временем. Так мне легче тебя понимать.
Богомол на секунду задумался.
— Я выполню эту просьбу, поскольку в твоем мире события, о которых идет речь, на самом деле в прошлом.
— Крайне признателен.
У Джага разболелась голова, так усиленно он пытался понять все происходящее. Природа пространства и времени всегда была для него сложным вопросом; даже Великий магистр не мог толком ничего объяснить на этот счет.
— Нами было открыто время, и родился твой мир, такой же безграничный, как это место, но существующий по другим правилам. Мы заставили время течь в одну сторону. Как реку. И поместили в него существ, что раньше обитали здесь. Они стали людьми, гномами, эльфами, гоблинами и другими существами. Птицами, рыбами, насекомыми и всем остальным. — Богомол покачал головой. — Куда больше, чем мы ожидали. Но то, что мы сделали, делаем, будем… — Он замолчал, прежде чем двеллер мог его прервать. — Вскоре они вышли из-под нашей власти.
— Зачем вы это сделали? — спросил Джаг. — Переместили этих существ в другой мир?
— Чтобы наслаждаться вашей враждой, — ответил богомол. — Чтобы войны, которые мы вели с помощью этих существ, могли иметь конец — и победителя.
— То есть наш мир был создан вами в качестве игры?
Загадочное существо пожало плечами.
— Он совершенно уникален. Ничего подобного раньше не существовало.
— Однако существовали создания, которых вы сюда поместили.
— Да.
— Откуда они взялись?
— Они всегда были здесь.
— Тогда в чем было ваше отличие от них?
— Как раз в этом.
— В чем именно?
— В отличии, разумеется. Если бы они не были отличными от нас, то отличия бы не было, разве не так?
Двеллер не знал, какие аргументы применять в споре со своим таинственным собеседником, но он был почему-то уверен, что спорить с ним необходимо. Он заставил себя отложить ненадолго эту тему.
— А почему я здесь очутился?
— Я хотел с тобой поговорить, чтобы ты узнал о том, с чем тебе придется справиться в твоем мире.