Властелин Времени
Шрифт:
Молодой матрос встряхнул головой.
— В воде ты меня не потеряешь, книгочей. Я тебя завсегда в плавании обставлю. Просто свернул, понимаешь, когда проплыл через дыру, не в ту сторону, но быстро разобрался, что к чему.
— Не хотелось бы мешать встрече близких друзей, — вмешался в разговор гном, — но вы не забыли, что мы пока еще не находимся в безопасности?
Они поплыли в сторону разрушенного моста — примете, отмеченной Великим магистром на карте канала Черепов, и через некоторое время достигли суши неподалеку от этого места. Лодка их была все еще привязана
Дьюсен и некоторые из его подручных, как выяснилось, тоже сумели спастись, более того — в этот момент они беззастенчиво растаскивали имевшиеся в лодке припасы.
Выглядели контрабандисты неважно. У большинства на лице вспухли шишки от паучьих укусов, все они промокли до костей и дрожали от холода.
Кобнер, оставшийся без лат и топора, которые остались покоиться на дне канала, недобро ухмыльнувшись, наклонился и поднял два больших камня, по одному на каждую руку.
Краф, безуспешно попытавшись привести спасенную двеллером шляпу в приличный вид, нахлобучил ее кое-как на голову и шагнул вперед, хотя на ногах он держался все еще слегка неуверенно. Вокруг навершия его посоха вились зеленые огоньки. Джессалин, встав справа от волшебника, выхватила меч. Лунный свет зловеще блеснул на клинке. Слева от гнома Рейшо уже вынимал саблю из закрепленных за спиной ножен.
— Вы, кажется, не заметили: это наша лодка, — холодно заявил Краф.
Предводитель контрабандистов, потерявший, как видно, из-за пережитого последние остатки разума, оскалив зубы в наглой усмешке, повернулся к волшебнику.
— Встреча с вами обошлась мне слишком дорого как в людях, так и в товарах. Так что за вами должок. Жизнь я вам, так и быть, оставлю — ступайте себе подобру-поздорову.
— Помнится мне, — прорычал Кобнер, — давеча мы вас славно расколошматили. — Он ударил камнями, которые держал в руках, друг о друга так, что от них полетели искры. — Лично я с удовольствием продолжу — терпеть не могу бросать дело незаконченным.
Джаг сглотнул, подумав, что теперь, избежав верной смерти в затопленном здании и чудом выбравшись на поверхность моря, они снова вынуждены вступать в опасную схватку с контрабандистами.
— Клянусь Древними, — произнес старый волшебник, и его голос далеко разнесся над водой, — наглость ваша перешла все допустимые пределы. Терпеть не могу дураков.
Он взмахнул рукой, и в Дьюсена ударила небольшая, но не ставшая от этого менее опасной зеленая молния.
Главарь контрабандистов замер, словно натолкнувшись на невидимую стену, и начал стремительно уменьшаться в размерах. Его подручные в ужасе попятились прочь, ритуальными жестами пытаясь защитить себя от напасти. Визжащий от страха Дьюсен все уменьшался, пока наконец не рухнул на четвереньки, вывалившись из собственной одежды. Волосы на его голове облезли, а кожа на ней стала пятнисто-серой и покрылась бородавками. Из упавшего на камни набережной вороха одежды из крысиных шкур послышались какие-то странные звуки.
Через несколько секунд оттуда выскочила довольно крупная жаба, которая посмотрела на них здоровым глазом — земноводное, как и Дьюсен в человеческом обличье, имело всего один здоровый глаз, причем, что выглядело крайне неуместно, тот был прикрыт черной повязкой, — и хрипло заквакала.
— Теперь, —
Побросав награбленное, те ринулись прочь, оглашая ночной воздух жалобными воплями и мольбами о пощаде. Обращенный в земноводное Дьюсен неуклюже запрыгал за своими подручными, бросив на прощание злобный взгляд в сторону волшебника.
Кобнер отшвырнул камни в сторону, упер руки в бока и с наслаждением выгнул спину так, что затрещали позвонки.
— Ох, не люблю я пропускать хорошую драку! А уж этих-то негодяев я поколотил бы с превеликим удовольствием. Но если подумать, так нам еще до дома Шарца грести — мускулы поразмять будет можно.
Они быстро погрузили припасы обратно в лодку, Рейшо и гном заняли места на веслах. Краф разместился напротив. Хоть волшебник ни о чем его не спрашивал, Джаг знал, что тот страстно желает посмотреть на сокровище, ради которого они все рисковали своей жизнью. Но двеллера снова начали терзать подозрения. Книга Времени таила в себе невообразимое могущество, сопротивляться которому мог мало кто из тех, кого интересовали подобные вещи.
— Ну же, книгочей, — нарушил затянувшееся молчание сидящий на веслах Рейшо, — долго будешь держать нас в неведении или как?
Джаг удивленно взглянул на приятеля.
Молодой матрос ухмыльнулся, сверкнув в темноте белыми зубами.
— Добычу давай показывай, не тяни.
Двеллер неохотно полез в карман; что ж, решил он в конце концов, показать вытащенные с таким трудом из тайника синие камни всем сразу, а не одному Крафу было, если вдуматься, более безопасно. Он положил камни на ладонь.
— Они поистине прекрасны, — воскликнула Джессалин.
— Небось, целое состояние стоят, — заметил Рейшо. — Ну, я не хочу сказать, конечно, что мы их продавать собрались, — продолжил он несколько смущенно в ответ на удивленные взгляды спутников.
— А откуда ты знаешь, что эти штуковины и есть часть Книги Времени? — спросил Кобнер. — Может, камушки, что мы нашли, просто часть оставленного там кем-то клада?
— Великий магистр стремился добраться до этих камней, — покачала головой Джессалин, — и ему это удалось. Вот только взять их с собой он не смог. И, судя по всему, не только он. Но я уверена, что никто из остальных не догадывался, что именно представляют собой эти камни.
— Если б это было сокровище, никто б его не бросил, — рассудил молодой матрос.
— Ну, Вику и раньше приходилось бросать сокровища, — возразил Кобнер. — Не сосчитать, сколько раз мы уходили из мест, где под ногами валялись груды сокровищ, знай себе подбирай. А сколько мы драгоценностей в логове Шенгарка оставили в горах Разбитой Наковальни, прямо не сосчитать. Такое количество даже самому развеселому гному пришлось бы десять жизней тратить, как бы он ни старался побыстрее их разбазарить.
Он замолчал, воспоминания явно навеяли на Кобнера немалую грусть.
— Я тогда подумал, что мне досталась королевская добыча, но потратил все слишком быстро. А дракон был мертв! Мертвого дракона грабить проще простого!