Властелин Времени
Шрифт:
Двеллер в изумлении уставился на противника. Почему он был еще жив? Ведь все те события происходили тысячи лет назад!
Скольз немедленно бросился в атаку, ударив дубинкой по топорищу, зажатому в руках Кобнера, и отбросив гнома в сторону. Потом он прыгнул на Джессалин как раз в тот момент, когда эльфийка выпустила очередную стрелу. Она попала в цель, насквозь пронзая голову Скольза, но это, похоже, нисколько того не задержало.
Эльфийка отпрянула в сторону. Скольз замер там, где только что стояла Джессалин, и снова повернулся к ней.
— А ну-ка придержи его, — сказал, поднимаясь на ноги, Кобнер. — Я эту гадюку щас так отделаю, мало не покажется.
Он поднял свой топор и устремился на помощь Рейшо.
Внезапно Скольз, только что яростно отбивавшийся, замер. Через мгновение его тело словно расплавилось и потекло по рукам и ногам матроса, высвобождаясь таким образом из захвата.
Рейшо дернулся, будто его ошпарили, и судорожно принялся стряхивать с груди остатки странного существа.
— Оно меня обожгло! Вдруг стало горячее, будто угли от костра!
— Наверное, ты его убил, — рассудил гном, вглядываясь в лужу черной слизи — все, что осталось от их противника.
Внезапно на глазах у изумленного Джага черная лужа зашевелилась. Она метнулась по неровной грязной поверхности земли, и хотя двеллер был уверен, что какая-то ее часть оторвется или останется позади, она текла единым целым, меняя при необходимости форму, чтобы протечь вокруг, поверх, под или через препятствия, встречавшиеся у него на пути. Постепенно лужа набирала скорость и целеустремленность, извиваясь и поворачиваясь — скользя, тут же подумалось Джагу, как змея.
В какой-то момент черная жидкость устремилась вверх и образовала столб, который тут же обрел форму человека-зверя. Он вытянул руку, и в ней вновь возникла дубинка.
— Я Скольз! — крикнуло странное существо, торжествующе раскидывая руки в стороны. — Меня вам не одолеть!
Двеллер добрался до товарищей и, стоя между Джессалин и Крафом, вгляделся в существо. На нем не было заметно ни следа прежних ран. Сила, позволившая ему вырваться из захвата Рейшо, заодно его и излечила.
— Меня не уничтожить! — ревел Скольз. — Меня сделала хранителем Книги Времени могущественная правая рука лорда Харриона! — Он протянул к ним руку. — Отдай мне камни, которые ты похитил, и я попрошу лорда Харриона позволить мне отпустить вас отсюда живыми!
— Если ты хранитель Книги Времени, почему тебя не было на канале Черепов?
Джаг сам удивлялся, что привлекает к себе внимание, но этот вопрос никак не давал ему покоя.
— Отдай мне камни!
Скольз придвинулся поближе, не отрывая от двеллера взгляда злобных желтых глаз.
— Лорд Харрион мертв, — сказал Джаг. — Как ты можешь продолжать служить ему, если он мертв?
— Я спрошу лорда Харриона, нельзя ли оставить тебя в живых, — продолжал вещать Скольз, — если ты немедленно отдашь мне эти камни.
— Нет, — ответил двеллер.
Что-то
— Тогда ты умрешь! — Существо подняло дубинку и двинулось вперед. — Я Скольз, хранитель Книги Времени!
— А я Краф! — спокойно произнес стоявший рядом с Джагом волшебник. Вокруг его посоха вихрем закружились зеленые искры. — Этот лагерь под моей защитой!
Он нарисовал в воздухе сверкающий знак и произнес одно слово.
Знак этот, принявший некоторое подобие буквы «К», полетел в сторону Скольза и, настигнув, тут же обернулся вокруг его тела, связывая существу руки и ноги.
Тот, однако, снова превратился в жидкость и вытек из магической ловушки. Скольз почти мгновенно принял прежнюю форму и бросился на двеллера.
Краф выбросил вперед руку, и светящаяся волна ударила в Скольза с такой силой, что отбросила его назад на тридцать футов, повалив в грязь.
Как ни в чем не бывало, хранитель поднялся на ноги и снова бросился в атаку.
Волшебник, явно этим обескураженный, шагнул вперед, снова выбрасывая вперед руку. Светящаяся волна сбила Скольза с ног и подбросила его высоко в воздух. Не успел он приземлиться, как Краф снова ударил его магической силой, еще дальше и выше подбрасывая его в воздух, а потом еще и еще раз.
После четвертого удара Скольз бесформенным комом взлетел над болотистыми водами. Все еще извиваясь, дергаясь и скользя, он упал и скрылся в воде.
— Принесите мне фонарь, — отрывисто скомандовал Краф, направляясь к воде.
— Но ведь поблизости может быть кто-то еще, — напомнил Рейшо.
— Если кто-то не услышал весь этот гвалт, — отозвался волшебник, — то он не заметит и свет от фонаря.
Джаг бросился в палатку, достал из своих вещей маленький масляный фонарь и выбежал наружу. Краф и остальные стояли на краю воды и всматривались в глубь болота. Двеллер опустился на колени, достал кремень и огниво, открыл стекло на фонаре и поджег фитиль. Когда огонь разгорелся, он, высоко подняв фонарь, присоединился к своим спутникам. Золотистый свет падал на воду вытянутым овалом.
— Вон там, — указала Джессалин.
Волшебник взял у Джага фонарь, поднял его на вытянутой руке, и двеллер заметил черную массу, которая дергалась и извивалась в воде, направляясь к берегу в сотне ярдов от них.
— С него, похоже, довольно, — радостно воскликнул Рейшо и побежал вдоль берега, держа в руке саблю.
— Это же хранитель, — сказал Джаг. — Великий магистр упоминает о нем в своем дневнике. Он должен защищать Книгу Времени. И вот что странно: его послушать, так лорд Харрион до сих пор жив.
— У меня есть уши, подмастерье, — отозвался Краф, — а он орал так, что не услышать его было сложно. — Он перехватил посох поудобнее. — Но он напал на тебя.
— Ему нужны камни, которые мы захватили на канале Черепов.
Двеллер, затаив дыхание, смотрел, как темная масса выползла на берег и уселась там, словно тяжело дышащая лиса, которую загнали охотники.
— Если это тот самый Скольз, про которого говорил Великий магистр, он может знать, где находится вторая часть Книги Времени.