Властимир
Шрифт:
Сияющие существа разлетелись в стороны, как пушинки, и закружили над его головой, стараясь достать его сверху. Но их огонь для Властимира теперь был не страшнее укусов комаров.
Неожиданно одна из стен пещеры дрогнула, словно от удара изнутри. Вспомнив, как появился Змей в Сорочинских горах, Властимир решил, что это явился он, и отступил, чтобы враг не растоптал его и не засыпал камнями.
Все — и гэты тоже — повернулись в ту сторону. Изнутри донесся гулкий удар, словно далекий раскат грома. По стене побежали трещины,
Поднявшись до потолка, пыль скрыла, что там происходит. Властимир перехватил меч поудобнее, ожидая Змея, но вступить в бой ему не пришлось.
Из-за рухнувшей стены донесся топот копыт и клики воинов. Там шла еще одна битва. Мимо Властимира промчалось несколько гэтов. Они спешили так, словно за ними по пятам гналась сама смерть.
Ее появления не пришлось долго ждать, но князь был весьма удивлен, когда преследователи змеенышей оказались незнакомыми витязями с мечами, сверкающими так, словно их только что извлекли из раскаленного горна. Первые из них промчались мимо князя, даже не оглянувшись на него, и скрылись в коридорах.
В мгновение ока пещера оказалась заполненной незнакомыми воинами, а гэты и их помощники исчезли.
Властимир с удивлением рассматривал пришельцев. Все они были как на подбор — высокие, статные, закованные в доспехи, так что с трудом можно было рассмотреть их лица. И кони у них были им под стать — крепкие, сильные, похожие чем-то на Огонька, только без крыльев. Всадники, пользуясь тем, что не было приказа преследовать врага, скидывали шлемы, обнажая молодые, большей частью безусые лица.
Один из них, по виду воевода, шагом подъехал к Властимиру. Из-под надвинутого на глаза забрала торчала только коротко обрезанная полуседая борода. В правой руке он держал посох, как копье, правя конем левой.
— Рад видеть тебя живым, Властимир, — молвил Чистомысл. — Вижу, что явились мы в нужное время.
— А откуда ты знаешь меня? — спросил князь. — И кто вы такие?
— Ты знаешь, кто мы. Сам же призывал нас с другом твоим Буяном.
— Мы звали? — не понял Властимир и вдруг догадался: — Так это вы…
Ему стало страшно — он подумал, что разговаривает с самим Перуном. Видя искренний испуг у него на лице, Чисто-мысл улыбнулся:
— Нет, не боги мы. Ты слышал о нас. Мы дэвсы, или арии. А боги послали нас в ответ на ваш зов. Мы узнали о том, что готовится здесь, и примчались на помощь.
Один из воинов подъехал к Властимиру и сорвал с головы шлем. Тот удивился, встретив знакомое лицо болотника.
— Привет тебе, князь Властимир! — задорно и весело сказал парень. — Не признал?.. Я ж Пепел! Болота помнишь?
— Помню, — кивнул Властимир. — Вот уж Буян обрадуется, когда узнает, что весточка наша дошла до вас!
— А кстати, где он? — спросил Чистомысл.
— Вот того не ведаю.
— Неладно это, — сурово заметил волхв и повернулся к своим витязям.
— Воины! —
Арии ответили ему таким громким криком, что с потолка посыпалась пыль. Лошади их заржали, грохоча копытами. Всадники развернули их и поскакали в поисках врагов. Около князя задержался десяток бойцов, и в их числе Пепел. Чистомысл велел им пойти под начало князя.
Властимир окинул взором витязей, которые ждали его приказа. Его удивило, что витязи были в доспехах, очень похожих на его собственные, только поскромнее.
— Что ж, — молвил он, — найдем самого Змея?
ГЛАВА 18
Буян преследовал несколько удиравших гэтов. Он попал туда, где у них были лаборатории. Не готовые к тому, что люди окажутся здесь, и решив, что гэтские воины перебиты или взяты в плен, немногочисленные мирные гэты ударились в бегство. Гусляр в твердой уверенности, что и этим нельзя давать пощады, помчался по их следам.
Он отвлекся от преследования, когда неожиданно из-за поворота вынырнуло несколько всадников. Гусляр вмиг осадил Воронка и приготовился к битве, но передний вскинул руку:
— Свои!
Буян остановился:
— Кто вы?
— Ты звал нас — мы пришли, — коротко ответил незнакомец и снял шлем.
Под ним оказалось горбоносое загорелое лицо с крупными веснушками и тонкогубым хищным ртом. Длинные рыжеватые волосы человека были собраны в хвост.
— Я Лисохвост, — представился незнакомец. — Чистомысл велел мне найти тебя и привести к нему.
— Чистомысл? — обрадовался Буян. — Так он здесь?
— Боги от тебя узнали о беде и прислали его на зов, — ответил Лисохвост.
— Хвала богам, — гусляр с чувством поцеловал оберег. — Но я сейчас спешу. Оставьте меня!
— Ни за что! — крикнул Лисохвост. — Мы последуем за тобой. Ты нужен нам!
И он сказал это так, что Буян не стал спорить.
На ходу Лисохвост успел коротко поведать Буяну о том, что арии уже разгромили большую часть гэтов и их союзников, агентов, и теперь главная задача — не дать им уйти и уничтожить всех, загнав в угол. Легкость, с которой отряд двигался по подземелью, доказывала близость победы — отступавшие гэты думали только о своей шкуре.
Отряд на полном скаку завернул за поворот — и застыл как вкопанный.
Здесь был небольшой грот, почти половину которого занимал сверкающий огнями шатер. Его вершина упиралась в потолок, внизу что-то клокотало, словно кипел огромный котел. Несколько всадников окружили его, держа оружие наготове и не давая приблизиться к нему кучке гэтов.
— Что это? — спросил Буян.
Лисохвост не ответил. Он ринулся было на гэтов, но вдруг осадил коня и выругался.
— О, нет! — выкрикнул он в ярости. — Это невозможно! Уведите Буяна!