Властитель Тёмных Небес
Шрифт:
С годами фантомные образы поблекли. Теперь она преследовала его лишь изредка… во время секса. Любые женские черты сливались с веснушчатым лицом Кэтрин, ее яркими рыжими волосами и сине-зелеными глазами. И его мучило чувство вины, будто он обманывал и жену, и женщину в своей постели.
Субботний вечер с Эбби был… другим. Она была приятной, щедрой и умной, милой, но с извращенным чувством юмора. Ее подсознательная реакция на него была довольно убедительной, а в клубе она подарила ему один из самых красивых оргазмов, которые он когда-либо видел. Он наслаждался мускусной
Он потер подбородок, вспоминая, как ласкова она была со щенками, и то, как она ставила их потребности выше своих собственных. Она не только нравилась ему как личность, но и его непреодолимое желание погрузиться в ее дрожащее мягкое тело вызывало тревогу. Только жена испытывала его контроль таким образом, и, взяв Эбби, нуждаясь в ней, упиваясь ею, он чувствовал себя предателем Кэтрин.
Это глупо, конечно. Кэтрин мертва. Подобно пылающему метеору, она прожила свою жизнь на полную и ушла так же быстро. Она бы накричала на него за то, как он отнесся к ее смерти.
Он покачал головой. Но я не ищу замены. Он не собирался заменять свою богиню солнца лунной девой — ему просто нужна была новая рабыня.
Не такая, как Эбби. Эта преподавательница была сотрудницей «Темных Небес». Он должен защищать ее и обучать. Ничего большего. И ему нужно оставаться в этих границах, несмотря на искушение утащить ее к себе домой. Если он этого не сделает, она, в конце концов, пострадает. Лучше всего избегать ее, она все сама поймет без объяснений.
Он должен попросить Саймона подобрать ей опытных и авторитетных Домов, с которыми она могла бы поиграть. Но мысль о том, что она может быть с кем-то другим, казалась неприемлемой. Наблюдая за тем, как туман начинает растворяться под лучами солнца, он понял, что Эбби не единственная, кто может пострадать в этой ситуации.
Поджав губы, Ксавье задернул шторы.
Сидя за рабочим столом, он нахмурился, глядя на кучу писем в папке "Входящие" и длинный список непрочитанных сообщений на экране. Это было не самое продуктивное утро понедельника.
Через два электронных сообщения и одно письмо, ожидавшее его на столе, его администратор средних лет постучала в дверь, прежде чем открыть ее.
— Пришла Мэрили Томпсон. Ее прислала Рона Демакис.
— Да, Рона предупредила меня. — Администратор больницы рассказала, что Мэрили сбежала от жестокого мужа и попала в больницу Роны с внутренним кровотечением. Двое детей. Никаких навыков. Никакого трудового стажа. Рона подозревала, что женщина даже не умеет читать.
— Приведите ее, пожалуйста.
Невысокая и кругленькая мисс Томпсон могла бы быть вполне симпатичной, если бы ее лицо не было опухшим и фиолетово-зеленым от синяков. Ксавье подавил гнев и указал в сторону зоны отдыха в дальней части кабинета.
— Мисс Томпсон, пожалуйста, присаживайтесь.
— Мистер Ледюк, — одетая в уродливую коричневую юбку и белую рубашку, она стояла с прямой спиной, ее руки дрожали. — Я… я не знала. Простите, что отняла у Вас время, —
Он покачал головой. Несмотря на удобство, его кабинет был создан для запугивания. Просто еще один инструмент для хитроумного ведения бизнеса. Но, возможно, было бы разумнее встретиться с ней в холле. Теперь уже слишком поздно.
— Мэрили, если Вы уйдете, Рона разозлится на меня, — он улыбнулся и увидел, как она немного расслабилась. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Она присела на край кожаного кресла. Самый маленький щенок Эбби проявлял такую же робость, когда отходил слишком далеко от стаи.
Ксавье сидел на диване, вытянув ноги. Видишь, я не нападу.
— Я восхищен Вашей смелостью, что Вы оставили мужа и приехали сюда со Среднего Запада.
Она уставилась на свои руки.
— Моя мать была в похожей ситуации. Она бежала в Сан-Франциско из Нового Орлеана.
Это заставило женщину поднять голову. Ее глаза были темно-карими, как и у его матери.
— И она взяла Вас с собой?
— Не совсем.
— Она оставила Вас с ним? — Мэрили нахмурилась.
— Нет, она бы так не поступила. В это время я учился в европейской школе и даже не знал, что она уехала. — Когда мать пропускала еженедельные звонки, Ксавье звонил домой. Его отец не был способен внятно ответить от ярости и алкоголя. Ксавье сжал губы. Он не знал, что его отец стал жестоким, но соседка рассказала о состоянии его матери, когда та сбежала. — Я спрятался на корабле, проделал путь через океан, а потом добрался автостопом до Сан-Франциско.
— Боже мой. Сколько Вам было лет?
— Мне исполнилось семнадцать через два дня после приезда. Я был уверен, что смогу ей помочь, — Ксавье бросил на нее горестный взгляд. — Вместо этого я оказался еще одним ненужным балластом.
— Бедный малыш, — сочувствие на ее лице показывало, что теперь перед ней ребенок, такой же, как и ее собственные.
Его история трогала всегда мягкосердечных женщин.
— Моя мать заслуживает сочувствия. У нее не было никаких навыков работы, но в итоге она взялась за три разные подработки. — Она настояла на том, чтобы он закончил школу, и это означало, что он мог работать только неполный рабочий день. Еды было мало, одежда была подержанной, вкусностей не существовало. Потом умер отец, оставив все Ксавьеру. По крайней мере, у него было несколько лет, чтобы побаловать мать, прежде чем она умерла. — Но она никогда не сдавалась.
Позвоночник Мэрили напрягся в знак того, что она тоже не сдастся.
— Рона сказала, что нашла Вам место, где можно остановиться, пока Вы проходите лечение. И в это время мы сосредоточимся на поиске работы.
— Как только доктор даст добро, я смогу убираться. Убирать столы. Работать во дворе.
Рона сказала, что тяжелая физическая работа пока не приветствуется. Но легкий труд обычно требовал навыка чтения.
— Мэрили, мне нужно, чтобы Вы были честны со мной. Насколько хорошо можете читать? Знаете буквы? Вы можете считывать слова или просто запоминаете на слух?