Властительница драконов

Флитт Аморелия

Агнесс было всегда жаль подстригать ее прекрасные кудрявые волосы, но иначе было нельзя – оставь все, как есть, и они бы мигом запутались. Дом отшельника это не то место, где можно было девочке оставаться девочкой.

– Ну, мама! – малышка попыталась вырваться. Ей было неприятно, что мать постоянно дергает за ее спутанные волосы и дерет их тупым ножом.

– Сиди смирно, Агата! – грозно приказала молодая женщина, для пущей убедительности тряхнув девочку за голову.

Малышка на миг замолчала, но вскоре вновь заелозила сидя на жестком песке.

– Меня Оэн ждет, – запричитала девочка,

вытирая небольшой курносый нос, отчего грязь на ее лице только сильнее размазалась.

Живя в таких условиях и постоянно проводя время среди песков, Агата часто выглядела как замарашка.

– Уже можно? – в нетерпении спросила девочка.

Мать улыбнулась, делая последние штрихи с ее прической, а после разрешила идти.

Агата радостно вскочила на ноги, оправляя свою короткую тунику, по-простому сшитую из двух равных кусков ткани, и поспешила к колдуну.

Агнесс вздохнула, и вновь принялась за чтение. Оэн давно стал обучать ее не только элементарным знаниям о магии, но и давал множество книг, которые бережно хранил под накрытиями в одном из ходов пещеры. Мужчина понимал, что из женщины не выйдет достойной колдуньи, но не хотел, чтобы она так и оставалась до конца дней необразованной побирушкой.

Зато к Агате маг относился иначе. Если ее мать он просто терпел, так как понимал, что ребенку без нее будет тяжело, то Агата была его протеже. Он и правда принялся обучать девочку, как только она немного подросла. Агата не могла еще толком сидеть, а уже свободно поднимала в воздух камушки при помощи силы мысли.

Порой Агнесс становилось страшно, что вырастет из ее дитя. Вдруг она превратиться в такого же монстра, как и ее отец?

Агата даже была на него чем-то похоже: темные волосы (правда, они вились, как у нее, но все же), черты лица. Да, они еще были сглажены детской округлостью, но Агнесс видела, как с каждым годом она все больше напоминает ей Гиперстена. Широкие скулы, прямые густые брови, тонкие губы. Но глаза у нее были матери – голубые. И это не могло не радовать женщину. Чем меньше у девочки было от отца, тем лучше.

***

Рыжешёрстая песчанка опасливо огляделась по сторонам. Когда грызун заметил Агату, его еле заметные усики нервно зашевелились. Несмотря на то, что девочка лежала совсем не шевелясь, песчанка боялась приблизиться к ней и проверить, что это.

Понемногу из норки показалась вся голова зверюшки. После песчанка не просто вылезла из укрытия, но как-то неожиданно оказалась всего в нескольких сантиметров от девочки. От удивления Агата даже моргнула: она не думала, что этот маленький зверек может быть настолько прытким. Только что песчанка целиком скрывалась в норке, а в следующий миг она уже превратилась в рыжее размытое пятно, скользнувшее в куст с противоположной стороны от Агаты.

Даже зная, где она находится, Агата едва могла разглядеть песчанку среди пятнышек теней и солнечных бликов: рыжеватая шкурка зверька прекрасно сливалась с пустынным фоном. Песчанка сейчас выглядела словно тот небольшой камушек, усеянный кружевами света.

«Ясно почему мне не получалось увидеть песчанок, пока они не выпрыгивали прямо из-под ног!» – ошеломленно подумала Агата.

Также девочка

поняла, почему ей никогда не удавалось словить песчанку: если учесть, как стремительно эти зверюшки передвигались от одного укрытия к другому! Лишь весьма осторожный охотник смог бы схватить ее.

Песчанка так и пряталась под растением, пока спокойствие наблюдательницы не убедила грызуна в том, что она не представляет никакой угрозы. Осторожно высунувшись на солнышко, песчанка начала обнюхивать волошский орешек – приманку, специально оставленную Агатой.

Обнюхав орешек, зверюшка поняла, как ей повезло. Она забавно вытерла мордочку лапками и схватилась за крупный орех. Животному было тяжело уместить угощенье себе в рот, и она принялась грызть скорлупу прямо на месте.

Эта картина оказалась последней каплей, сдерживающей девочку: Агата прыснула. Песчанка сразу же со скоростью молнии кинулась через открытое, выжженное солнцем пространство, и исчезла в безопасных туннелях своей норы.

Девочка громко засмеялась и даже повалилась на спину. Ей было очень весело. Вообще она любила наблюдать за животными, когда не охотилась на них.

– Как твои дела, Агата? – к ней бесшумно подошел наставник. Девочка тут же прекратила смеяться, выровняла спину, и гордо произнесла:

– Я наблюдала за песчанкой, и видела ее так близко, что могла дотянуться рукой!

Оэн слегка улыбнулся.

– Это чему-то научило тебя?

– Ага, – Агата охотно кивнула. Девочка давно привыкла, что Оэн никогда ничего не говорит просто так. Если он подошел к ней, значит, намечался какой-то урок. Или он хотел услышать о выводах, которые она сделала из события, что приключились с ней. Удивительным образом, Оэн всегда знал, что она делала, когда даже не был рядом. Порой девочка думала, что он за ней откуда-то наблюдает, где-то прячется, но ни разу не нашла его укрытия. Прямо, как песчанка! Хотя все-таки зверька она уже научилась находить…

В конечном итоге малышка все спустила на магию. Ее учитель же был волшебником! Скоро и сама Агата будет такой же сильной, как и он. Поэтому девочка всегда была прилежной ученицей.

– Я обнаружила, что песчанка очень осторожная! – на эмоциях выдала Агата, даже слегка подпрыгивая от нетерпения поделиться своей наблюдательностью. И совсем не было удивительно, что она так себя вела, ведь девочке вот только недавно исполнилось пять. – Зверек не выходил из своего убежища, пока не убедился, что ей ничего не угрожает.

Отшельник одобрительно кивнул и спросил:

– И как ты поняла, что она проверяла опасность?

– У нее носик дергался и усики. Песчанка нюхала воздух еще из норки! После высунула голову и посмотрела по сторонам. Она стала разглядывать все, что казалось ей подозрительным, в том числе и меня. Но я была очень спокойной и ни разу не шелохнулась! Песчанка поняла, что ей ничего не угрожает и вылезла за волошским орешком. Я нарочно его подложила заранее, чтобы ее заманить.

Агата задумалась, рассматривая солнечные блики на камнях. Оэн не пытался ее торопить, понимая, что ребенку следует собраться с мыслями. Он чуть ли не с пеленок учил ее грамотно выражаться, считая умение владение словом одним из самых ярких талантов человека.