Влюбиться за шестьдесят секунд
Шрифт:
— Но в душе ты не такая! — продолжал Кларенс. — Ты милая. И у тебя доброе сердце.
— Да, именно поэтому я сейчас готовлю тебе сандвичи. — Она наконец плюхнула на тарелку несколько бутербродов.
— Спасибо. Из тебя получится потрясающая жена.
— Не думаю, — серьезно ответила Стефани. — Я буду вечно пропадать на работе.
— Как и все. Такова жизнь — большую ее часть мы проводим в офисах. Но в нашем случае — мы будем встречаться с тобой гораздо чаще, чем среднестатистические муж и жена.
— Ты делаешь мне предложение? —
— Я думаю, тебе недолго осталось ждать.
Она посмотрела ему в глаза. Шутит или говорит серьезно? Неужели Кларенс действительно настолько влюблен в нее, что готов распрощаться со своей холостяцкой жизнью?
— Прошу, не делай опрометчивых поступков, — посоветовала она мягко.
— Я всегда отличался от своих сверстников исключительным здравомыслием.
— Тогда продолжай в том же духе.
Кларенс пожал плечами и принялся за сандвич. Стефани смотрела, как ест ее любовник, и пыталась представить его рядом с собой. Теперь получалось гораздо хуже, чем двадцать минут назад.
На вопрос о ребенке Кларенс отреагировал так, как и следовало ожидать. Все мужчины боятся разговоров о будущем потомстве. А что будет, если она предложит ему жить вместе?
Впрочем, не слишком ли это поспешный шаг? Что, если Кларенс согласится? Ведь она сама к этому не готова.
Мы просто переспали, сказала себе Стефани. Не строй иллюзий, детка. Ты ведь даже не влюблена в него. Да, он красивый и умный, но этого мало… Я должна ему доверять.
Стефани взглянула на часы: половина десятого. Обычно она ночевала у мужчин и крайне редко приводила их к себе домой. Ее любовники, почти все женатые, не оставались на ночь. Да она и не предлагала, потому что знала: они спешат домой — к семьям, в которых их ждут. Как следует поступить с Кларенсом? Попросить его остаться? Или снова все пустить на самотек — пусть Кларенс сам решает, как поступить?
Кларенс доел сандвичи, отодвинул тарелку и с наслаждением потянулся.
— К сожалению, мне пора, — сказал он.
Стефани подавила вздох облегчения.
— Ты не останешься?
— Рад бы, да не могу. Завтра рано вставать — я ведь готовлю к показу новую коллекцию. Столько всего предстоит сделать…
— Если я могу чем-то помочь…
— Просто будь со мной рядом. — Он притянул ее к себе и уткнулся лицом в ее живот. — Не хочется уходить…
— Так не уходи. Я разбужу тебя рано-рано утром, и ты уедешь.
— Нет. Прости. — Он поднял голову и посмотрел на Стефани снизу вверх. — Ты ведь не сердишься?
— Ни капельки, — сказала Стефани, ничуть не покривив душой.
— Тогда я пойду и надену рубашку, а ты пока вызови такси, хорошо?
Он вышел из кухни, не дожидаясь ответа Стефани. Она скрестила руки на груди и сосредоточенно уставилась на пустую тарелку с крошками, словно пыталась передвинуть ее взглядом. Кое-что в поведении Кларенса ей не нравилось. Он мог бы быть более чутким, более нежным, более внимательным…
Или она придирается?
Зато он не стремится
— Дорогая, такси едет?! — крикнул Кларенс из комнаты.
— Уже звоню! — ответила она и, изгнав в который раз из головы мысли о Дереке, взяла телефонную трубку.
9
Эрик Уивер ходил по своему кабинету в офисе на Бродвее взад-вперед и потирал то подбородок, то лоб. Так Эрику было проще сосредоточиться. Он не мог усидеть на месте ни одной минуты. Хотя люди, которые знали его плохо, полагали, что Эрик — само спокойствие. Однако это было ошибочное мнение.
В душе Эрика кипели страсти. Он никогда не прекращал размышлять о своем бизнесе и даже ночью порой просыпался от одолевающих дум о работе.
Однако в последнее время в его голове появилась еще одна не дающая ему покоя мысль. О Стефани.
Эрик не лгал, когда говорил, что с пятнадцати лет считал ее своей невестой. Хотя его отец и не любил семейку Хортон, но никогда не отказался бы породниться с ними.
Стефани не могла не нравиться мужчинам. Она была не только красивой, но и эффектной. Умела и любила со вкусом одеваться, тщательно следила за своей внешностью… И тем не менее Эрик долго думал, прежде чем начал за ней ухаживать.
Пока Стефани не исполнилось тридцать, она активно занималась не только карьерой. О ее любовных похождениях говорили много. Ей нравилось сводить с ума мужчин, но, как видно, о замужестве она не задумывалась. И спохватилась совсем недавно. Эрик даже помнил этот момент: мистер и миссис Хортон устраивали званый ужин, на котором присутствовала старшая сестра Мелани. Тетка долго рассматривала племянницу, а потом обратилась к ней со следующей речью:
— Ты уже начала стареть, дорогая. Неужели не понимаешь? Да, пока что у тебя нет морщин, но организм уже готовится к старости. А ты все занимаешься ерундой. Задумайся, детка. Когда-нибудь тебе захочется родить ребенка, а ты не сможешь. Все твои подруги, даже самые беспутные, к тому времени уже будут замужем, а ты останешься одинокой.
Стефани тогда отшутилась, но Эрик ясно видел, что она расстроилась и наконец задумалась. Вот тогда он решил действовать: Ведь ему нужна женщина, которая наверняка будет ему верна. А Стефани уже успела устать от многочисленных любовников, ей хотелось создать семью. Эрик и так ждал слишком долго.
Разумеется, никакой любви не было и в помине. Эрик вообще не мог припомнить, влюблялся ли он когда-нибудь. Однако к Стефани его тянуло. Она была идеальной кандидатурой в жены: красавица, умница, из хорошей семьи, при деньгах, уважаемая и любимая многими. Эрик не сомневался в своем успехе, когда начал за ней ухаживать. Каково же было его удивление, когда он получил категоричный отказ. Сначала Эрик считал, что Стефани просто хочет набить себе цену, а потом понял: он действительно ни капли ей не нравится.