Влюбиться за шестьдесят секунд
Шрифт:
— Ты помнишь про обед?
— Конечно, помню. Здесь неподалеку есть отличный ресторан. Для меня держат столик. Предлагаю пойти туда.
— Куда угодно, — прошептал Кларенс, поглаживая ее ладонь. — Лишь бы с тобой.
Роуз недоверчиво на него покосилась, но никак не прокомментировала происходящее, понимая, что не имеет права вмешиваться. Стефани была уверена, что подруга обязательно выскажет свое мнение позже, и заранее знала, каков будет приговор. Кларенс нравился Роуз, но
И что она в нем нашла? — подумала Стефани. Роуз ведь даже не видела его в плавках!
— Чему ты улыбаешься? — спросил Кларенс.
Стефани удивленно вскинула брови:
— Я улыбалась?
— Надеюсь, ты думала обо мне. У тебя такой загадочный вид, Стеффи. И улыбка Моны Лизы. Ты такая красивая…
— Ты начинаешь действовать мне на нервы, — остановила она поток комплиментов.
Кларенс поднял обе руки вверх.
— Прости, не могу удержаться.
Стефани взяла сумочку, еще раз окинула взглядом кабинет — не забыла ли чего — и уже собиралась выйти вместе с Кларенсом за дверь, как зазвонил телефон. Роуз быстро сняла трубку и кивнула Стефани, мол, иди, я сама справлюсь.
— Слушаю? — произнесла Роуз и вдруг громко воскликнула: — Дерек! Вот так сюрприз!
Стефани замерла на пороге. На секунду у нее остановилось сердце. Почему? Она и сама не знала. Смутно понимала, что Дерек ей нравится. Однако боялась себе в этом признаться. Ведь он не пара ей, не ровня. Всего лишь мойщик окон.
И хороший человек, сказал ей внутренний голос. Будь у него много денег, стала бы ты с ним встречаться? Непременно! А так ты боишься, что о тебе скажут друзья и родители. Ведь слухи распространяются моментально. Стоит Дереку появиться с тобой в приличном обществе, журналисты тотчас же примутся узнавать историю его жизни. И дознаются в конце концов, что Стефани Хортон водит дружбу с нищими… А ведь и так все шушукаются за твоей спиной, когда ты берешь с собой на вечеринки Роуз.
— Да, она здесь! Тебе повезло. Я сейчас дам ей трубку.
Кларенс недовольно поморщился. Стефани хотела было запротестовать, отказаться разговаривать, но вовремя опомнилась. По придуманной легенде Дерек все еще ее жених. Пусть даже она и успела сказать, что отношения вот-вот закончатся.
Она взяла трубку, смерила сердитым взглядом Роуз и произнесла:
— Алло!
— Привет, Стеффи! У тебя бодрый голос. Наверное, умираешь от безделья? — Дерек как всегда поразил ее полным отсутствием такта.
— Я умираю от усталости, — возразила Стефани и тут же отругала себя за то, что вздумала оправдываться. — Зачем звонишь?
— Ты же сама сказала, что я могу обратиться к тебе за помощью, если таковая понадобится.
Стефани села на краешек
— Я не отказываюсь от своих слов, — тем не менее сказала она.
— Тогда я буду ждать тебя на улице в половине седьмого.
— Я сегодня планирую работать до девяти как минимум.
— О, ну тогда ты мне ничем не сможешь помочь… — произнес Дерек.
Стефани стиснула трубку.
— А о какой, собственно, помощи идет речь?
— Мы сегодня играем в пейнтбол!
— А! — разочарованно протянула Стефани, понимая, что вряд ли ей когда-нибудь еще представится возможность побегать по лесу с пистолетом в руке. — Извини, но я не могу. Очень много работы.
— Да, я так и думал.
Она украдкой взглянула на Кларенса. Тот с интересом прислушивался, хотя и делал вид, что занят исключительно разглядыванием фотографий моделей.
— Не обижайся, ладно? — Она понизила голос и прикрыла трубку рукой: — Я очень хотела бы присоединиться к вам. Правда. Но я с ног падаю от усталости, а ведь всего полдня прошло. Нельзя ли как-нибудь перенести это… мероприятие?
— Если ты обещаешь прийти, то я попытаюсь все устроить.
Она задумалась. Стефани готова была дать это опрометчивое обещание, но только из вежливости. Играть в пейнтбол и встречаться с Дереком она не собиралась. Так, быть может, не стоит лгать? По правде говоря, она и не рассчитывала когда-нибудь снова оказаться в компании друзей Дерека. Ей бы очень этого хотелось, но Стефани не могла себе позволить совершить столь безрассудный поступок.
— Я сомневаюсь, что смогу вырваться хотя бы на полчаса…
— О, как же я не люблю, когда женщины начинают юлить! — раздраженно воскликнул Дерек. — Сказала бы прямо: я не хочу общаться с тобой и тебе подобными. Так было бы честнее!
— Слушай, нам вообще следует прекратить общение, — сказала она. — Почему я должна чувствовать себя виноватой? Я живу так, как хочу!
— Ты снова лжешь. Ты живешь так, как приходится. Потому что постоянно размышляешь о том, что о тебе подумают люди.
— Не звони мне больше! — перестав шептать, громко сказала Стефани.
— Да пожалуйста! — Его голос вибрировал от гнева. — Мне и даром не надо общение с тобой. Не очень-то и хотелось. Ты так эмоционально отреагировала, словно я позвал тебя на свидание. А ведь мне просто по-дружески захотелось предложить тебе поиграть в пейнтбол, который тебе нравится. Я сделал тебе одолжение! Позвал в команду. А ты, вместо того чтобы поблагодарить меня, начала нести чушь!
— Это ты несешь чушь, Дерек!