Влюбленные безумны

Андреева Наталья Вячеславовна

– Я хотела бы устроить небольшой вечер, – как ни в чем ни бывало, сообщила графиня Безобразова.

– По-моему, время для этого не слишком подходящее.

– Ах, не прикидывайтесь ханжой, maman, – с досадой сказала Элен. – И потом, вам не все ли равно? Вы целые дни проводите в Зимнем. Говорят, вы берете уроки живописи, – в голосе падчерицы прозвучала ирония.

– И говорят, у меня неплохо получается.

– Должно быть, именно живопись так привлекает вас в Зимний дворец.

– Именно так, – спокойно ответила

Александра.

– Так я пошлю приглашения? – Элен говорила об этом, как о деле решенном.

– Делайте, что хотите, – презрительно посмотрела она на графиню Безобразову. – Но только до приезда моего мужа.

– Как вам будет угодно, – холодно кивнула Элен и удалилась.

День выдался утомительным. Присутствие во дворце с утра до вечера требовало постоянного напряжения. Придворный этикет был слишком строг, и Александре, которая воспитывалась совсем не как дворянка, соблюдать его порою было просто невыносимо. Она чувствовала, что уже устала от этих одинаковых светских улыбок, заученных поклонов и тайного презрения всех этих дам и господ, с детства приученных быть при дворе.

– Какая вызывающая женщина эта графиня Ланина, – услышала она как-то, проходя по путаным коридорам Зимнего в покои великих княжон. Две придворные дамы обменивались мнениями.

– Слишком вызывающая. Я бы даже сказала, до неприличия.

– Зато мужчины от нее в восторге.

– Она же попирает устои! Если дело так дальше пойдет, при дворе появятся разного рода проходимцы. Во что тогда превратится двор?

– Она-то по крайней мере древнего рода. Ее мать – урожденная княжна Михайлова-Замойская.

– Откуда же тогда эти дурные манеры? Будто ее на конюшне воспитывали, а не в пансионе для благородных девиц! Да так оно, должно быть, и есть!

Александра с каменным выражением лица прошла мимо, да и дамы, надо сказать, ничуть не смутились. Зато порадовал Шибуев, отметивший у нее способности к живописи. Большую часть времени профессор, почетный член Академии художеств, проводил подле великих княжон, в то время как графиня Ланина, стараясь не привлекать внимания, корпела в уголке за своим мольбертом.

– Вам надо ехать в Италию, – ласково сказал Иван Кузьмич, глянув на написанный ею по памяти пейзаж: вид из окна на зимний сад, голые ветки деревьев, сиротливо торчащие из-под снега. – Вас отличает реализм, вовсе не свойственный особам вашего положения и происхождения. Можно даже сказать, что вы безжалостны к тому, что видите. И это замечательно, потому что отличает вас как живописца от всех прочих. Тем более, что вы – женщина, – Шибуев невольно вздохнул. – За границей вы сможете совершенствовать свое мастерство. Я, увы, не могу уделить вам достаточно внимания, графиня. Или, вот что… Поезжайте-ка в Академию, к Карлу Павловичу.

– К самому Брюллову? – испугалась Александра.

– Он вряд ли захочет вас принять, Карл

Павлович ненавидит свет и считает всех его дам пустыми и скучными. Но вы настаивайте. Покажите ему свои работы, я уверен, что он их оценит.

– Лучше уж я поеду в Италию, – пошутила она.

– Пока вы состоите на придворной службе, это невозможно. – Профессор с грустью посмотрел на великих княжон, всем своим видом говоря: «я тоже человек придворный и подневольный» и со словами: «Желаю вам успехов, графиня», отошел к своим царственным подопечным.

«Ехать в Италию? – думала она по дороге домой. – Да со всей моей радостью! Только прав Шибуев: кто же мне позволит? Обратной дороги нет, я все больше увязаю в дворцовых интригах. И это называется счастье?! Неужели именно к этому все стремятся?!»

Александра надеялась отдохнуть по приезде домой и сильно огорчилась, увидев, что у подъезда ее особняка на Фонтанке стоят экипажи.

«Ах, да… У Элен сегодня вечер, – вспомнила она. И тут же себя успокоила: – Прощальный вечер. Когда вернется Алексей Николаевич, она уже вряд ли будет принимать гостей в моем доме».

Графиня Ланина решила уделить им не более получаса, после чего, сославшись на усталость, удалиться в свои покои. В конце концов, хозяйка вечера Элен, ее обязанность сегодня занимать гостей.

Александра увидела графиню Елену Алексеевну стоящей посреди гостиной в роскошном вечернем платье цвета мальвы. «А еще говорят, что я одеваюсь вызывающе!» – подумала она и вдруг поняла, что мужчина, с которым так оживленно беседует Элен, не кто иной, как Серж Соболинский!

– Счастлив видеть вас, графиня! – ей поклонился какой-то господин, которого она от волнения не сразу узнала.

– Самая красивая женщина в Петербурге! – не стесняясь, тут же отвесил комплимент другой. Видимо, все, сказанное государем, быстро распространялось в свете.

Услышав это, Серж не спеша повернулся к ней. Александра взволнованно посмотрела на Элен. Да как она смеет! Графиня Безобразова нарушает все приличия, какие только есть! Александра решительно направилась к ней, чтобы выказать свое недовольство.

– Вы, кажется, знакомы с моей maman, господин Соболинский? – тонко улыбнулась Элен.

– Да, я имею честь быть представленным графине, – сказал Серж, беря ее руку и поднося к своим губам.

Александра невольно задрожала. Это явно был заговор.

– Сударыня, вы уверены, что все делаете правильно? – гневно спросила она у Элен. – И что ваш отец, узнав об этом, вас одобрит?

– Вы, должно быть, устали, maman, – словно не слыша ее, сказала графиня Безобразова. – Не хотите ли чаю? Господин Соболинский с удовольствием развлечет вас беседой, пока вы отдыхаете от утомительных придворных обязанностей. Не так ли, господин Соболинский? – с видом заговорщицы спросила Элен у Сержа.