Вмешательство извне

Свободный_человек

А Вяземский уже наметил новую атаку – вокруг него образовалась сфера из постоянно вспыхивающих электрических разрядов, воздух в помещении стал медленно, а затем всё быстрее, закручиваться по часовой стрелке – с пола начали подниматься лёгкие предметы – листы, стулья. Игорь сконцентрировался – вокруг него прянуло марево, подобное тому, которое бывает в жару, когда тёплый воздух поднимается от земли. Смерч столкнулся с «маревом» – весь зал озарился вспышкой света, а затем смерч и марево исчезли. Впрочем, сражение всё ещё продолжалось. Но теперь исключительно в ментальном плане – Игорь и Вяземский обменивались мощными пси-ударами. Странник уже был вымотан колоссальным напряжением и расходом внутренней

энергии, а Александр Вяземский, напротив – продолжал усиливать натиск. Теперь были видны сами ментальные удары – каждый из них сопровождался искажениями форм предметов в зале и самого зала – они начинали плыть, испаряться. Это свидетельствовало о том, что мощь ментальных ударов достигла того порога, когда начинается воздействие на межатомные связи – они разрывались. Происходил спонтанный процесс ядерного распада.

– Вам… не… победить…, – с трудом выговорил Вяземский, поднимая свой деформационный пистолет.

– Посмотрим, – сквозь зубы ответил Игорь, активируя переместитель. Вяземский выстрелил – струя дыма, извиваясь под действием чудовищной силы пси-выпадов противников, протянулась к Игорю… Но не достигла его – в самую последнюю секунду перед Странником открылся портал, и дымная струя скрылась в нём. Вяземский в недоумении посмотрел на противника, прекращая ментальный натиск.

– Покровители не ошиблись – вы очень опасны, – отдышавшись, произнёс Глава Счётной палаты, в то время как Игорь сел на пол – он уже не мог сражаться. Зал же теперь представлял собой пористый овал с рядами бахромчатых наплывов – так на нём отразилось сражение, при котором разрывались даже связи между элементарными частицами. Радиационный фон здесь был явно выше нормы в сотни раз.

– Пришло ваше время, Игорь Витальевич, – тихо произнёс Вяземский и его глаза вновь загорелись.

– Время – вещь относительная, – едва слышно проговорил Игорь, нажав какую-то кнопку на переместителе. Вяземский обернулся, подался влево, но было поздно – из портала, который внезапно открылся у него за спиной, вынеслась искристая дымная струя и накрыла главу Счётной Палаты…

====== Глава 14. Близкие контакты третьей степени ======

Глава 14. Близкие контакты третьей степени

Сэм Ленгли прохаживался по коридору, явно кого-то ожидая, когда в поле его зрения попал генерал Скиннер, который только что прибыл в Пентагон.

– Сэм? Что ты здесь делаешь? – удивился Джеймс, пожимая руку Ленгли.

– Наконец-то Джеймс. Нам надо поговорить, – в голосе Ленгли чувствовалось напряжение.

– Ладно. Пойдём в мой кабинет, – Скиннер сделал приглашающий жест рукой, и они вместе направились вперёд по коридору.

Наконец они оказались в кабинете Скиннера – Ленгли тут же занял кресло для посетителей, испустив вздох облегчения. Впрочем, его встревоженный вид ничуть не изменился.

– Что стряслось? – спросил Джеймс, подходя к окну. – Разве наша программа не осуществляется должным образом?

– Нет, Джеймс, с этим всё в порядке, – ответил Сэм, сделав отрицательный жест руками.

– Так в чём дело? – генерал поправил галстук

– На «верху» узнали о тех девчонках, с которыми сейчас работают твои парни…

– И?

– Джеймс, они сказали, что на них следует обратить самое пристальное внимание. А если они станут мешать… Ну ты сам понимаешь, – Ленгли немного замялся.

– Я вижу, ты хочешь сказать ещё что-то, – утвердительно произнёс Скиннер.

– Да, – после небольшой паузы ответил Сэм. – Знаешь, у меня сложилось впечатление, что на «верху» уже давно знали об этих «стражницах», но только теперь решили заняться ими вплотную.

– И что, по-твоему, это может означать? – спросил генерал.

– Не знаю. Но мне не нравятся недомолвки.

Что-то затевается, Джеймс, и мне кажется, что мы зря в это ввязались.

– Возможно, ты в чём-то прав. Но отступать поздно. Слишком много я уже сделал, чтобы отступить, – генерал отвернулся от окна и пристально посмотрел на гостя.

– Никто и не говорит, что нам надо всё бросить… Впрочем, даже если бы мы захотели, то не смогли бы, – Сэм издал нервный смешок.

– Ну что ж… Я отдам соответствующее распоряжение Барретту, – подумав, ответил Скиннер, – Но я считаю, что ему не придётся его выполнять…

Долина, которая была некогда хранилищем мощного инструмента разрушения – слингера, способного уничтожить всю Вселенную, ныне стала форпостом землян в Меридиане. Именно сюда была передислоцирована научно-исследовательская база. За год, прошедший с момента сражения, здесь многое изменилось – земля залечила свои раны, которые ей нанесло пагубное влияние некроманта Сандро, вновь здесь начали расти деревья и трава. База землян разрасталась, обзаводясь новыми лабораторными корпусами и подземными уровнями, строились взлётно-посадочная полоса и жилые дома для учёных. Ошеломляющая скорость строительства объяснялась внедрением в жизнь новейших технологий, многие из которых были получены ещё от Странника, а впоследствии усовершенствованы…

Собственно, теперь это уже была не столько база, сколько научный городок – подавляющее большинство сотрудников здесь были именно учёными – очень многим хотелось попасть сюда, на «передовую» научного прогресса. Звягинцев был очень доволен тем, что высокое начальство не мешало ему работать. Собственно, Николай пребывал в своеобразном эквиваленте нирваны на протяжении всего времени работы в Меридиане. Что ни день – новое открытие, теория, концепция, изобретение… И такой душевный подъём положительно сказывался на производительности интеллектуального труда. Крутов появлялся здесь время от времени с инспекциями и проверками, но всё это было в порядке вещей. В последнее время у Сергея Ивановича появилось множество неотложных дел на «той стороне», но он находил возможности, чтобы следить за происходящим и на первой постоянной базе землян в ином мире. Вот и сегодня Сергей Крутов был здесь с проверкой – они со Звягинцевым в данный момент находились в зале контроля, в главном здании лабораторного комплекса.

– Что ж, я вполне доволен тем, каких результатов вам удалось достичь за столь короткие сроки, – произнёс Крутов, положив на рядом стоящий стол папку с документами – на беседу начальства никто из специалистов, работавших в зале, не обращал внимания.

– Работа идёт полным ходом, – подтвердил Звягинцев. – По некоторым направлениям мы даже опережаем график.

– Да уж, – усмехнулся Крутов. – Меня сильно впечатлила демонстрация нового боевого экзоскелета.

– Это революционная технология, – пожал плечами учёный, будто речь шла о чём-то, само собой разумеющемся. Впрочем, мнение Крутова ему льстило, ведь Звягинцев лично курировал этот проект. – Её разработка была бы невозможна, не будь у нас возможности исследования Меридиана.

– Как скоро вы закончите испытания, и его можно будет пустить в серийное производство?

– Испытания будут завершены через несколько дней – некоторые параметры ещё требуют дополнительной калибровки, – неопределённо ответил Звягинцев. Не потому, что сроки завершения испытаний были не известны или из-за недоработок – просто у него была такая манера говорить о делах. Это значило, что всё нормально, и будет завершено в срок. Крутов это знал.

– Это радует… А теперь давайте перейдём к главному вопросу, – произнёс Крутов неопределённым тоном. – Мне сообщили, что сегодня у вас имел место быть довольно любопытный инцидент…