Вмешательство извне

Свободный_человек

– Хм…возможно я знаю, почему, – сказал Васильев. – Мы добились успеха в изучении города.

– А вот с этого момента поподробнее.

– Как я вам докладывал, мы укрылись в центральном здании города… раньше мы думали, что это мавзолей, но это не так. Само здание оказалось чрезвычайно сложным техническим комплексом, оснащённым мощной системой защиты, но мы и предположить не могли, что это ещё не все сюрпризы! Несколько часов назад мы подключились к киберсети здания, и каково же было наше удивление, когда мы поняли, что всеми системами мавзолея управляет искусственный

интеллект!

– Искусственный интеллект? – тут же переспросил Звягинцев – в его глазах зажёгся азартный огонёк. Несмотря ни на что он оставался истинным адептом и фанатиком от науки.

– Да. Но к тому времени пришельцы нас сильно прижали, и мы решили вступить в контакт с этим ИИ, чтобы просить его о помощи…

– И судя по тому, что вы сейчас всё это нам рассказываете, вам удалось наладить контакт, – констатировал Крутов.

– Верно. Но не это главное – похоже, что нам повезло встретить кого-то из высшего командного состава противника. Благодаря системам здания я перекинулся с ним парой слов. Он назвал себя Ревнителем Веры.

– Вы узнали от него что-нибудь? – спросил Сергей Иванович.

– Нет. Он не был расположен к беседе, и лишь обмолвился о какой-то Империи. И вот ещё что – этот Ревнитель обладает мощными пси-способностями, и как я думаю, он прибыл на планету специально, чтобы исследовать город. Похоже, что он знает о нём куда больше, чем мы. Он сам сказал, что узнал всё, что нужно. После чего исчез.

– Выходит, переговоры не состоялись, – задумчиво произнёс Крутов. – Ну что ж, теперь вместо нас заговорят ружья… Когда состоялся этот разговор?

– Два часа назад, – ответил Васильев.

– Чёрт! Как раз когда пришельцы начали отступление! Васильев, во что бы то ни стало вы должны получить всю возможную информацию об этом городе.

– Но как? – спросил руководитель экспедиции.

– Поговорите с вашим новым другом, ИИ здания. Возможно, он вам что-нибудь расскажет, – посоветовал Звягинцев.

– Сделаем, – ответил Петр Андреевич, и связь отключилась.

– Ну и что вы об этом думаете, друг любезный? – Крутов вопросительно воззрился на Николая Владимировича.

– Похоже, этот заброшенный город очень встревожил Ревнителя, – ответил тот. – Интересно бы знать, чем.

– Вот и я о том же – враг знает больше, чем мы, и может запросто нас переиграть, – согласился Крутов. – Ладно. Теперь нам всё-равно остаётся уповать на Васильева и его группу. Хоть бы они успели всё выяснить, прежде чем…

– Чем что? – угрюмо спросил Звягинцев.

– Не знаю. Просто у меня возникло нехорошее предчувствие, – ответил Сергей Иванович. – Подготовьте переместитель – я отправлюсь на родину – нужно сообщить президенту о том, что тут происходит, – с этими словами Крутов направился к выходу…

Яркая вспышка озарила своды Заветного Города. Стражницы вернулись в тот самый зал, где началась битва с иллюзиями. Их здесь уже ждали:

– Девочки! Наконец-то! – радостно воскликнула Элион, подбежав к подругам. – Где вы были так долго? Мы вас уже обыскались!

– Рассказать – не поверишь, – ответила Ирма.

– У нас дурная весть, Элион, – сказала Вилл. –

Похоже, что Нерисса вновь на свободе.

– К-как? Разве это возможно? – удивилась королева.

– Да. И старая карга вновь использовала свой излюбленный трюк с иллюзиями, – кивнула Хай Лин.

– Надо срочно сообщить об этом магам Гильдии, – в голосе Элион звучало беспокойство.

– Они уже здесь? – спросила Тарани.

– Да. Только что вернулись, – кивнула девушка.

– Тогда не будем медлить, – произнесла Корнелия…

Сверху струился приятный зелёно-синий свет, освещая ряды каменных скамей амфитеатра и узкий каменный мост с огромными песочными часами, установленными в самом центре Арены на круглой площадке. Маги уже были здесь. Как и стражницы.

– Значит, это всё-таки случилось, – после непродолжительной паузы изрёк Аноар, выслушав рассказ стражниц. – А я полагал, что такое невозможно.

– Сердце было похищено у Джулиана ящерами, – пожала плечами Хай Лин. – Не известно, что они могут.

– Это верно – ящеры как-то смогли обойти правило о добровольном дарении Сердца, – согласился Фрейнар – маг прохаживался взад-вперед по пятачку возле песочных часов. Три энергетических шара неотрывно следовали за своим хозяином. – Только вот вопрос – а зачем вообще ящерам понадобилось освобождать колдунью? А я не сомневаюсь, что Нериссу освободили намеренно.

– Я могу предположить, – ответил Фобос. – Если это была действительно Нерисса, то весьма показательно, что она избрала своей целью стражниц, – князь бросил ироничный взгляд в сторону девушек. – Отсюда можно выдвинуть такое предположение – враг осведомлён о стражницах. Более того – стражницы чем-то мешают пришельцам… Уж не знаю, чем, но учитывая мой опыт общения с ними, не удивительно, что эти дамы сумели так быстро надоесть нашим гостям, – стражницы буквально испепелили князя взглядами.

– Но можно сделать и другое предположение, – вмешался алхимик Доран, – они просто не знали, что в сердце кто-то заточён, и освободили колдунью случайно.

– А как ты объяснишь, что колдунья, всё же, находится здесь? – поинтересовалась Тарани. – Скорее всего, они сразу же направили Сердце Меридиана на исследования. А я что-то не слышала о лагерях пришельцев в Меридиане. Отсюда вывод – они отправили сердце на корабль. А раз так, то Нерисса не смогла бы без вреда для себя телепоритроваться оттуда, ведь у неё практически не осталось магической силы.

– Хм… возможно, ты права, – Магнус поднялся со скамьи. – И если это так, то нам надо быть готовыми ко всему. Оракул, что ты думаешь?

– Я думаю, что время разговоров прошло, – ответила женщина. – Пришло время действий.

– Это так, – кивнул провидец-Морион. – Я не вижу всей картины, но чувствую – тьма приближается.

– Что это значит? – спросила Вилл.

– Скоро должно случиться что-то, – ответил провидец, снимая повязку с глаз – они излучали сияние. – Вижу…нечто огромное, несущее тьму в себе…оно уже пришло в движение…а-а-а, – маг упал на колено. – Не могу пробиться…сильное сопротивление…а-а-а, – Морион схватился руками за голову. – Не…могу…