Вмешательство извне
Шрифт:
– Через четверть планетарного цикла, – ответил тот.
– Что ж…время ещё есть, – туманно произнёс Советник. – Когда генератор окажется на поверхности, его надо будет обеспечить мощной охраной…
– Вы полагаете, что аборигены могут попытаться уничтожить его? – удивлённо спросил Хо’раас.
– Не аборигены, Ревнитель. Люди из города на севере. Именно они сейчас представляют главную опасность… И есть ещё кое-что, – капюшон балахона отвернулся от ревнителя, и посмотрел куда-то в сторону.
– Что же, мудрейший?
– Говорить об этом сейчас не время, – ответил Советник. – Но если всё удастся, то уже ничто не сможет нам помешать, – и он вышел из зала перемещений. Ревнитель пошёл следом и тоже скрылся за дверью.
С момента последнего визита Крутова в кабинете президента мало что изменилось – всё то же большое окно, занавешенное сейчас красивыми шторами – ведь на дворе был уже вечер, тот же рабочий стол с минимумом необходимых вещей на нём – карандаш, ручка, листы бумаги, компьютер. Однако на столе теперь лежали и несколько увесистых папок с какими-то документами и пометкой «Совершенно секретно». Что же касается небольшого бронзового бюста Феликса Эдмундовича, то он сейчас стоял в центре стола и был повернут лицом ко входу, как бы встречая посетителей своим суровым взглядом. Также в кабинете имелись несколько горшков с комнатными растениями, да шкаф, памятный Крутову ещё по предыдущему посещению кабинета. Тогда шкаф был весь в пыли, чего нельзя было сказать о нём сейчас – похоже, пыль с него недавно убрали. Свет, испускаемый лампами на потолке, был приятным и мягким – глаза от него не уставали.
Президент сидел в одном из двух кресел для гостей, Крутов расположился в другом, напротив Владимира Владимировича.
– Как я понимаю, – начал Путин, сцепив пальцы, – ситуация у вас складывается весьма неприятная, раз вы просили о срочной встрече.
– Верно, Владимир Владимирович, – кивнул Крутов. – Несколько часов назад на нашу базу было совершено нападение. Мы с трудом отбились, но потеряли половину гарнизона и большую часть техники.
– Хм…, – Владимир Владимирович взялся за подбородок и посмотрел в потолок, словно обдумывая, что сказать. – Вы смогли оценить возможности противника?
– Слишком хорошо, – ответил Сергей Иванович – небольшая заминка не осталась незамеченной: «Интересно, что бы это значило?» – Соотношение сил было примерно три к одному в нашу пользу, но нам это не помогло.
– Как же вы смогли отбиться? – заинтересовано спросил президент.
– Чистая случайность – мы приютили группу местных магов, которые просили предоставить им возможность провести опасный ритуал… поражающий эффект ритуала оказался весьма кстати и уничтожил силы противника.
– Хм…, – Владимир Владимирович вновь задумался. – Час назад я выступил с заявлением о ситуации, сложившейся в ином мире… А полчаса спустя США, Англия и Китай заявили, что в случае необходимости окажут нам любую помощь в урегулировании разногласий с… незваными гостями. Что вы об этом думаете? – Путин испытующе посмотрел на собеседника.
– Естественно, эту помощь они предлагают не спроста. Каждая страна здесь ведёт свою игру, – Крутов помедлил. – И пока мы не знаем, что именно они затевают, лучше воздержаться от их помощи и справляться своими силами.
– Я тоже так думаю, – президент улыбнулся – всё-таки они с Крутовым в какой-то мере были коллегами и оценивали ситуацию одинаково. – Что вам нужно для этого?
– В первую очередь люди и техника, – ответил глава ФСБ. – И если возможно – даже прототипы.
– Это возможно, но потребует времени, – Владимир Владимирович встал с кресла и подошёл к столу. Переставил бюст Дзержинского на правый край стола и посмотрел в глаза собеседнику. – Мы должны удержать базу во что бы то ни стало.
– Я это понимаю, – ответил Крутов, также покинув кресло. – И, похоже, у нас появился шанс потягаться с пришельцами.
– Вот как? И что же это за шанс?
– В докладе за апрель сего года я рассказывал о направлении исследовательской экспедиции в южные широты материка к покинутому городу…, – начал Сергей
– Да, я помню, – кивнул гарант конституции.
– Оказалось, что этот город не так прост, как мы предполагали.
– Что ж, надеюсь, вам удастся извлечь из этого пользу, – произнёс Владимир Владимирович.
– Я тоже, – Крутов обозначил улыбку. – Когда нам ожидать прибытия людей и техники?
– Не раньше, чем через пять-шесть часов, – ответил Путин. – Надо ещё согласовать ряд вопросов с министром обороны.
– В таком случае мне пора возвращаться, – Сергей Иванович пожал руку президенту.
– Да, вы свободны, – кивнул Путин, и Крутов покинул кабинет президента. Владимир Владимирович же взял трубку телефона, уютно пристроившегося на столе, и произнёс:
– Вызовите ко мне Анатолия Эдуардовича. Это срочно…
Время тянулось очень медленно. Секунда за секундой, минута за минутой растягивались, превращались в нескончаемые часы. Стражницы о чём-то тихо беседовали с Элион, расположившись на одной из верхних скамей, Фрейнар и Доран оживлённо спорили о теории алхимических преобразований, в частности – о способах создания красной тинктуры, иначе именуемой философским камнем, Аноар сидел, опершись на свой посох и, казалось, спал. Однако на самом деле он с интересом следил за беседой двух молодых магов. Фобос нервно мерил шагами центральную площадку моста, нарезая круги перед песочными часами, время от времени поглядывая на Магнуса или в сторону входа на Арену – похоже, князю наскучило ожидание и разработка планов. Он жаждал действия. Лишь только Морион и Оракул Заветного Города вместе с Магнусом сохраняли полное спокойствие и невозмутимость. Тибор, Люба и Галенор сейчас находились в составе патрулей, охранявших подходы на нижние уровни Заветного Города.
Наконец, из коридора, в сторону которого посматривал Фобос, послышались шаги. Все заметно оживились, так как прошло уже довольно много времени с тех пор, как Элеонора отправилась в Арханту за своей ученицей.
– Ну, наконец-то, а то у меня уже начало возникать такое чувство, что ещё чуть-чуть, и я бы покрылся пылью, – съязвил Фобос, когда из коридора на лестницу ступила Элеонора.
– Прошу прощения, что задержались, – волшебница иронично глянула на князя, и начала спускаться по лестнице. Вслед за ней из коридора вышла миловидная девушка лед двадцати пяти с чёрными прямыми волосами, спадающими на плечи. Она была одета в холщовые брюки, подпоясанные кожаным ремнём, высокие чёрные сапоги, свободную белую рубаху и кожаную куртку. В волосах девушки была заплетена красная лента. Лицо её было изящным, со слегка заострённым подбородком, губы тонкие, нос небольшой, слега вздёрнутый кверху, а в глазах сияла морская синева. Вобщем, встретив её на улице и не зная заранее, кто она, ни за что нельзя было бы догадаться, что она – ученица волшебницы. Она скорее походила на юную пиратку. Войдя, девушка остановилась, и оглядела всех присутствующих, ненадолго задерживая взгляд на каждом. Потом она кивнула своим мыслям и последовала за Элеонорой, украдкой посматривая по сторонам – она впервые оказалась в ином мире и теперь набиралась впечатлений, одновременно стараясь сохранить невозмутимый вид. Получалось не очень хорошо. Фрейнар и Доран неотрывно смотрели на юную волшебницу. По выражениям их лиц было понятно, что она им понравилась. Стражницы прекратили разговор и оценивающе смотрели на девушку.
– Приветствую вас, юная Джайна, в Заветном Городе Меридиана, – Магнус поднялся со скамьи и тоже начал спускаться к песочным часам. – Рад, что вы всё же пришли.
– Я не могла отказать вам в помощи, – искренне ответила девушка приятным голосом. – Хотя признаюсь честно, мне с трудом верится в то, что рассказала Элеонора. Неужели это правда? Пришельцы действительно вторглись на Меридиан? – она уже поравнялась с Магнусом и вопросительно смотрела ему в глаза. Кроме вопроса Магнус увидел в её взгляде искреннее сочувствие и желание помочь.