Вмешательство извне
Шрифт:
«На этот раз я хочу обойтись как можно меньшим числом жертв. Ностальгия, знаете ли. Поэтому даю возможность местным жителям эвакуироваться».
«Раньше вы не были столь разборчивы в методах. В любом случае это не имеет смысла, и вы сами это прекрасно понимаете. И не забывайте о городе Предтеч. Если генератор не будет активирован в ближайшее время, то эта древняя крепость доставит нам массу проблем».
«Всё идёт так, как и должно. А вам я бы советовал придержать амбиции – то, что мы уже близко к цели, ещё не означает, что надо спешить. При спешке ошибки неизбежны», – ответил Советник.
«Хорошо.
А Советник ещё долго стоял, погружённый в свои мысли, и задумчиво взирал на вновь появившуюся под ногами молчаливую и величественную громаду Меридиана…
Звягинцев вошёл в кабинет Крутова ровно в два часа дня по времени Меридиана и был немало удивлён, обнаружив, что здесь кроме самого хозяина кабинета присутствует неожиданный гость – тот самый пришелец, что прибыл вместе с диверсионной группой. И, хотя учёный знал о его прибытии, лично ещё не встречался – было полно работы.
– Сергей Иванович, – обратился Звягинцев, мельком глянув на ящера – тот был гораздо выше любого человека и облачён в необычную биомеханическую броню. Сейчас этот гость, казалось, не без осуждения смотрел на учёного.
– Что у вас, Николай Владимирович? – осведомился Крутов.
– Только что на связь вышел Васильев, – ответил учёный.
– Отлично. Что им удалось выяснить?
– Васильеву удалось установить контакт с искусственным интеллектом города…
– Он ещё на связи? – резко оборвал Звягинцева Сергей Иванович.
– Да, – кивнула тот. Крутов тотчас нажал какую-то кнопку на небольшом устройстве у себя на столе:
– Васильев!
– На связи, – донёсся из скрытых динамиков голос руководителя экспедиции.
– Доложите обстановку, – распорядился Крутов.
– Контакт установлен. Искусственный интеллект – управляющий, готов к сотрудничеству. От него получены сведения чрезвычайной важности. Нам стала известна цель пришельцев – они собираются устроить фазовый переход вакуума. Для этого в узловых точках пространства изменяют законы мироздания. По достижении критической массы начнётся цепная реакция, которая уничтожит всё. Соседние вселенные также пострадают и наша в том числе. Но мы не знаем, сколько точек уже активировано…, – дальше связь оборвалась из-за мощнейших помех, яростное шипение которых донеслось из динамиков. Крутов посмотрел на Шро’така. Нейрозащитник исправно передал пришельцу мысленный вопрос: «Сколько узловых точек вы уже успели активировать?»
«Эта планета – последняя…», – ответил командующий…
Как и обещал, Магнус наконец сумел собрать магов Гильдии – большинство были очень заняты и их буквально пришлось отрывать от выполнения важных дел. Но иного выхода не было. И вот теперь все они вновь собрались на Арене Заветного Города: Фобос и Фрейнар, ведущие оживлённую дискуссию о нюансах магии призыва, Элеонора и Тибор, обсуждающие последние события, Люба, Аноар и Морион – каждый в относительном одиночестве расположился отдельно от остальных. Так же, как Джайна и юный алхимик Доран, по прозвищу «стальной», которое ему дали из-за того, что юноше особенно удавались трансмутации металлов. Так же здесь
Магнус уже занял место оратора в центре арены. Он оглядел всех присутствующих, и начал:
– Друзья, к сожалению, события разворачиваются слишком быстро и не в нашу пользу. Сегодняшняя бомбардировка городов – ещё одно тому подтверждение.
– Это как посмотреть, – меланхолично прервал мага Фобос. – Мне показалось, что уж очень неохотно и вяло они стреляли, словно хотели дать нам время спасти жителей городов.
– Возможно, – согласился Магнус. – Но сейчас важно даже не это. Как вы уже знаете вчера мы вместе со стражницами предприняли попытку уничтожить механизм пришельцев в пустыне. Неудачную попытку…
– Как раз тогда я почувствовал, что вы исчезли из поля сил, – проговорил Морион.
– Нас пленил враг, но в результате мы получили новые сведения о нём, – спокойно продолжил архимаг. – Нам удалось узнать, что ящеров ведёт в бой человек. Более того – человек, обладающий огромными возможностями и невероятной силой.
– Кто он? – нетерпеливо спросил алхимик. Жажда действия не давала ему покоя, но он понимал, что в сложившейся ситуации мало что сможет сделать. Пока. И это его особенно раздражало – ожидание не известно чего.
– Это тот, кого я поначалу принял за своего давнего знакомого… за Странника, – понизив голос, изрёк волшебник. Члены Гильдии задумчиво переваривали услышанное. – Но это не он. Когда мы виделись с ним в последний раз, он сказал, что хочет найти своих двойников в иных мирах… И, видимо, он их нашёл.
– Ты хочешь сказать, что наш враг – двойник Странника? – с сомнением проговорил Фрейнар. – Почему ты так в этом уверен? Что если это тот самый Странник?
– Потому что «тот самый» Странник, как ты выразился, сейчас здесь, в заветном Городе, – ответил Магнус, и пока он говорил, в зал вошёл ещё один человек – Игорь. Он неспешно прошествовал в центр арены, шелестя своим плащом, и поклонился, приветствуя собравшихся и одновременно отмечая реакцию каждого мага.
– Рад приветствовать всех собравшихся, – произнёс он. – Хотя жаль, что повод для встречи оказался столь… неудачен. Позвольте представиться – меня зовут Игорь. Но в этом мире я более известен как Странник, хотя это прозвище уже не отражает сути… Как бы то ни было, я здесь чтобы помочь вам.
– Насколько я знаю, один раз вы уже пытались помочь. Это повлекло за собой череду крайне неприятных событий, – констатировал Морион. – После каждого вашего появления ситуация в целом лишь ухудшалась. Нет оснований полагать, что сейчас всё будет иначе.
– Невозможно отрицать вашу правоту, – в голосе Игоря на мгновение мелькнула нота грусти. – Я слишком хорошо знаю, какие ошибки совершил, придя в то время, и слишком хорошо помню, что здесь потерял… Но есть ли у вас сейчас выбор, маги Меридиана?
– Верно говоришь, Странник, – согласился Аноар. – Выбора у нас нет. О противнике мы не знаем почти ничего и не известно, хватит ли у нас сил его одолеть. Но, возможно, тебе известно больше, чем нам?
– Я ничего не могу сказать о ящерах. Пока, – ответил Игорь. – А о своём квантовом брате ничего не слышал два года. Но он так же силён, как и я. Однако, вряд ли его цель совпадает с той, которую преследуют пришельцы.