Вмешательство извне

Свободный_человек

– Кем бы вы ни были, но от лица имперского командования я выражаю вам благодарность, – сказал полковник, а земляне к своему удивлению поняли, что он произнёс – похоже, Кондрат, следивший за всеми боевыми капсулами и выполнявший роль «второго пилота», занялся переводом.

«Кондрат?» – мысленно позвал Крутов. «Разве в капсулах есть кибер-переводчик?»

«В капсулах есть я. Недавнее дополнение, так сказать», – ответил ИИ не без иронии.

Сергей Иванович посмотрел на полковника. В своей серой, невыразительной имперской военной форме он казался серой

мышью на фоне массивных бронированных фигур землян.

– Мы уже сражались сегодня бок о бок против общего врага и помогали друг другу, – сказал Крутов. – Вы – как член экипажа флагманского корабля, а мы – со своей стороны, – произнёс он, и шлем, скрывавший его лицо, «потёк», впитавшись в броню, точно был жидкостью, являя удивлённому полковнику лицо главы ФСБ. По рядам штурмовиков прошёл шепоток, кто-то облегчённо вздохнул. – За это не благодарят. Для союзников такое в порядке вещей, – говорил Крутов, а динамик его брони-капсулы с незначительной задержкой переводил его речь имперцам его же собственным голосом.

– Понимаю, – кивнул Рос, сухо улыбнувшись. – Вы были в абордажной группе? На одном из тех странных веретенообразных кораблей, верно?

– Да, – кивнул Сергей Иванович.

– Как вы догадались? – тотчас спросил Звягинцев.

– Я знаком с военными технологиями всех рас, чьи корабли входили в состав нашего флота... Но ваши корабли и космические крепости, которые мы тут встретили, заметно превосходят всё, виденное мной... А потом я увидел вашу сверхтехнологичную броню и оружие. Сопоставить одно с другим не сложно.

– Ладно, – кивнул Крутов. – Давайте поговорим о деле. Насколько я понимаю, ваша группа войск продвигается к главному реактору Левиафана...

– Это не совсем так, – качнул головой Рос, не уверенный в том, правильно ли поступил, сказав это. Впрочем, он быстро загнал сомнения куда подальше.

– Что вы имеете в виду?

– Вся наша операция – моя и ещё двух группировок с «Затмения» – отвлекающий манёвр.

– И от кого же он отвлекает целую армию ящеров? – спросил Сергей Иванович, предчувствуя, что услышит нечто... неожиданное.

– Честно говоря – это довольно странная группа проникновения. Однако её возглавлял брат нашего капитана...

– Что за группа? – вдруг резко спросил Крутов, уже предполагая, что может услышать в ответ.

– Восемнадцать человек... Хотя не все там люди – странный крылатый парень в маске, два полузверя, да и сами люди были одеты весьма необычно. А ещё пятеро девчонок... Если честно – не пойму, как они планируют уничтожить реактор. При себе у них не было ни взрывчатки, ни оружия, – пожав плечами, ответил Рос. – Если бы не брат капитана, мы бы их взяли под стражу, – говорить о том, что на деле защитники «Затмения» едва не убили их, приняв за новый вражеский десант, полковник не стал.

– Ха, шустры они, однако, – усмехнулся Звягинцев. – Похоже, вы напрасно в них сомневались, Сергей Иванович.

– Они ещё ничего не сделали, – пожал тот плечами.

– Вы знаете этих людей? – спросил Рос.

– Да. Они действуют согласно нашему плану.

Но... вы сказали, что их вёл брат вашего капитана, – задумчиво произнёс глава ФСБ. – Как он выглядел?

– Абсолютный близнец капитана Ригара... Я сначала даже подумал, что это он сам или его клон. Хотя, конечно, капитан погиб вместе с кораблём. А ещё он никогда не носил чёрных плащей и не владел световым мечом джедая...

Крутов удивлённо замер, посмотрев на собеседника так, будто тот только что открыл ему какую-то невероятную истину. Он совершенно точно знал, кого сейчас описал Рос. И хотя Сергей Иванович ожидал услышать нечто необычное, но уж точно не настолько... Хотя с другой стороны – не спроста ведь он спросил о брате капитана «Затмения».

– Ай да Странник! Ай да сукин сын! – усмехнувшись, воскликнул Звягинцев, так же заставляя свой шлем «влиться» в броню. – И в огне не горит, и в воде не тонет... А теперь ещё и этот трюк с воскрешением... Даже не хочу думать, как ему это удалось, иначе моё мировоззрение опять затрещит по швам.

– Да уж, он и вправду не тонет... Прямо как некая всем известная субстанция в проруби, – ухмыльнулся Крутов. Именно в этот момент Сергей Иванович почувствовал облегчение – не то, чтобы у него с души камень свалился, но всё же... А ещё он вновь увидел надежду на победу. Вернее даже так – она разожглась в нём с новой силой. Когда он отправлялся сюда, в систему Меридиана, ведя своих людей в бой, им двигало чувство долга и желание защитить родную планету, родную страну, родных и близких. Но он слишком хорошо понимал, что шансы на удачный исход ничтожно малы. Но теперь же едва теплившаяся надежда обрела силу, почти став уверенностью. Хотя Крутову было и неприятно признавать, что это произошло из-за Странника, виновного в нападении ящеров на Землю.

– Вы знаете и его тоже? – спросил Рос.

– Да, – кивнул Сергей Иванович. – И если он возглавил группу проникновения, то я могу с полной уверенностью сказать – они достигнут цели. Любыми средствами. А это значит, что наши шансы на победу оказались не так уж и плохи, – он посмотрел на своих бойцов, будто сказал последнюю фразу специально для них. И в этот миг в яркой вспышке с чудовищным грохотом обрушилось здание впереди по правой стороне улицы – артиллерия ящеров начала атаку! Выстрел был рассчитан так удачно, что рухнувшее здание расплющило значительно поредевший в схватке с Охотниками авангард боевых дроидов!

– Чёрт! – выругался Рос. – Мы здесь как на ладони!

Ещё один выстрел – слепящий белый луч, от которого на миг стало светло как днём, полоснул командный АТ-АТ, пробив машину насквозь! Штурмовики бросились врассыпную за мгновение до взрыва, сотрясшего всю улицу!

– Противотанковой пехоте – обойти противника с флангов. Уничтожьте их артиллерию. Отряды «Дельта» и «Браво» – прикрываете ракетчиков, – тотчас приказал Рос, понимая, что время разговоров окончено.

– Устроим прорыв, – посмотрел на полковника Крутов. – Пусть все ваши бойцы и техника атакуют фланги, а мы на полном ходу пойдём вперёд...