Вмешательство извне
Шрифт:
Странник повёл «Титан» на снижение – в западном полушарии сейчас царила ночь, и из космоса были хорошо видны густонаселённые районы – мириады световых точек говорили о том, что в этих районах очень много городов. Корабль начал входить в верхние слои атмосферы – алые языки пламени пытались проникнуть сквозь защитное поле, сферой яркого света ограждавшее корабль, и проглотить «Пепелац» со всем, что находится внутри. Но щит надёжно сдерживал яростные потоки плазмы. Наверняка какой-нибудь поздний прохожий заметил быстро летящую огненную точку... А на следующий день в жёлтой прессе обязательно появятся сообщения об очередном НЛО, что, впрочем, на этот раз не
«Мне не нужна дурная слава. Включить стелс-режим», – скомандовал Странник боровому компьютеру, представив, под какими заголовками может выйти сообщение о его «НЛО».
«Стелс-поле активировано», – ответил искусственный интеллект.
Огненная искра, которая до этого была отчётливо видна на фоне тёмного звёздного неба, исчезла. Кроме того, полёт был абсолютно бесшумным...
Подруги как всегда во второй половине дня собрались в ресторане. За последние два дня ничего особенного не произошло, но ведь они могли найти массу тем для разговоров, не ограничиваясь лишь своей «работой» стражниц. Но этот разговор почему-то перешёл к обсуждению событий, имевших место в недалёком прошлом – девочки вспомнили, как сражались с Фобосом. А в особенности тот факт, что Странник не сказал им о том, что произошло потом. Впрочем, они так и не пришли к каким-либо выводам и были настолько увлечены разговором, что даже не заметили позднего посетителя в чёрном плаще, который лениво уселся за столик напротив. Он несколько минут листал меню, внимательно изучая его содержание, а затем обернулся к подругам:
– Кхм… Я надеюсь, что не помешал? – задал посетитель вопрос самым нейтральным тоном, на который только был способен. Эффектное появление? Что ж, пожалуй, это его позабавит.
Девочки обернулись – на мгновение воцарилась тишина – напротив них сидел тот, кого они собирались просить о помощи – Странник!
– Рад снова вас видеть, – столь же спокойно, как и в прошлый раз, произнёс Игорь. Впрочем, стражницы не были столь же сдержаны в проявлении эмоций:
– Привет! Как мы рады тебя видеть! – и ещё нечто в том же духе наперебой ответили подруги. И всё же в разговоре чувствовалась некоторая неловкость – похоже, стражницы, всё-таки растерялись, вновь увидев Игоря, и не знали, как продолжить разговор.
– Что ж. Давайте пока оставим приветствия и выясним из-за чего я здесь, – Странник взял инициативу в свои руки, довольный произведённым на девочек эффектом от своего внезапного появления.
– Нам нужна твоя помощь, – собравшись с мыслями, коротко ответила Вилл.
– Ага... А я уж было подумал, что вы по мне соскучились и позвали в гости, – обиженно проговорил Игорь.
– А-а-а-а-а... Э-Э-э-э-э-э... Впрочем, может быть и это тоже, – в некотором замешательстве вмешалась в разговор Корнелия, почувствовавшая некоторую перемену в поведении Странника, произошедшую с момента последней встречи с ним. А может, он всегда был таким…странным?
– Ну ладно – это я так шучу. Так что за помощь вам нужна? – на этот раз он был серьёзен.
– У нас возникли кое-какие проблемы с мертвецами, – не дав Вилл продолжить, заговорила Ирма. – Не хотят лежать в могилах, хоть колыбельную пой…
– С мертвецами, говорите? Никогда ещё не сталкивался с чем-то подобным, – задумчиво ответил Игорь. – И чего вы от меня хотите? Чтобы я провёл обряд экзорцизма или что-то в этом роде? А может, запастись чесноком и осиновыми кольями…или можно обратиться за помощью к тринадцатой секции священной инквизиции Римской католической церкви и охотникам за привидениями…, –
– Очень смешно, – предельно серьёзно проворчала Вилл. Ирма хохотнула.
– Я думаю, что на этот вопрос скорее ответят маги Кандрокара, – ответила Ян Лин, которая всё это время наблюдала за разговором и, похоже, нисколько не удивилась внезапному появлению Игоря.
– А-а-а-а-а..., – протянул Игорь. – Тайный совет... Ну что ж. Тогда зачем терять время – давайте направимся прямо к ним.
– Ты их знаешь? – удивилась Хай Лин.
– Не лично. Но я о них слышал.
– Нет. Сейчас не время идти к Совету. Нужно сделать ещё кое-что..., – Ян Лин продолжила свою мысль. – Следует связаться с ФСБ России и заручиться их поддержкой.
– С ФСБ? Вы явно чего-то недоговариваете. Неужели положение настолько серьёзно, что вам самим не справиться даже при поддержке Совета, пусть они и не любят вмешиваться во что-либо? – насторожился Странник.
– Да. Помимо странного поведения мертвецов, за которым явно стоит могучий маг-некромант, у нас есть ещё некоторые проблемы со сбежавшими заключёнными, – кивнула пожилая женщина. – Они объединились, и теперь называют себя рыцарями мщения. Бывшие слуги князя Фобоса мстят за поражение своего хозяина.
– Ага…совсем не умеют проигрывать. Выходит, вы вновь сражаетесь на два фронта? Хм, это не ново. Тогда всё понятно. И вы хотите, чтобы я связался с ФСБ? Но с какой, собственно, стати?
– Потому, что они могут помочь! – не выдержала Тарани. – Разве это не понятно?
– Понятно-понятно, – махнул рукой Игорь. – Но под вопросом «с какой стати» я понимал – с чего они вдруг будут вам помогать? Я, конечно, свяжусь с Крутовым – он, по крайней мере, меня выслушает. Однако я ничего не обещаю.
– Если он решит нам помочь, то вам обоим надо будет предстать перед советом Кандрокара, – начала Ян Лин.
– Хм. Интересно, зачем? Впрочем, это не важно – всему своё время. Если это всё, о чём вы хотели меня попросить, то я, пожалуй, отправлюсь в Россию, – с этими словами Странник поднялся из-за столика, попрощался, и вышел из ресторана...
Шар не соврал – силы Сандро действительно увеличились. Теперь он мог очень многое – даже поднимать мертвецов из могил, находясь очень далеко от них. И он мог поднимать их тысячами, что раньше не смог бы сделать ни один некромант! А делал это Сандро потому, что Шар говорил о необходимости защитить Зиккурат. Впрочем, от кого именно нужно защищать его, он умалчивал. И все эти странные недомолвки разжигали в некроманте чувства, которые он, казалось, давно утратил – подозрение, недоверие. Любопытство. Кроме того, он так и не смог выяснить, чем является этот странный шар, найденный возле Зиккурата. Но Сандро был убеждён, что Шар обладает собственным разумом. И, вполне возможно – преследует какие-то свои цели, помогая ему. Какие цели? Но задаваться подобными вопросами, пожалуй, было уже поздно…
– Хозяин! – в библиотеке безшумно появился один из вампиров-лордов, которых Сандро отправил командовать караванами восставших. Он моментально встал на одно колено и склонил голову в знак почтения и повиновения.
– Да? – маг вопросительно посмотрел на вампира.
– Есть угроза для ваших планов, – продолжил упырь.
– Какая? Кто может мне помешать? – в глазах лича зажёгся зловещий зелёный огонь, а его фиолетовую мантию стал трепать неизвестно откуда взявшийся ветер.
– Это стражницы завесы, хозяин. Мы столкнулись с ними недавно, но о них много говорят в селениях и городах.